Глава 29

Первую рабочую неделю у Рида я пережила спокойно. Также без особых трудностей сдала письменные экзамены и экзамены по вождению. Теперь у меня были водительские права, а не просто удостоверение личности государственного образца. Фотография была ужасной, но мне было все равно. Карточка размером три на четыре дюйма давала ощущение свободы, которого у меня никогда не было.

Когда я вернулась из автоинспекции, дома меня ждала Мэгги. Она протянула мне ключи от одной из машин Рида — черного Кадиллака Эскалейд — яркого, блестящего и нового, стоившего больше, чем я заработала за всю свою жизнь. Он был припаркован рядом с моим старым трейлером и стоял в гараже, когда мы переехали. Я проверила страховку на случай, если Рид решил пошутить, но он оформил ее за полгода до того, как я попыталась ограбить его дом. Садиться за руль было страшно, но я решила, что пора учиться преодолевать страх.

Я как раз выходила из гаража, поборов соблазн прокатиться на Кадиллаке, когда запиликал телефон. Увидела сообщение от Рида и улыбнулась:

«Поздравляю. Знаю, что ты сдала экзамен. Своди Джона и Битси сегодня в пиццерию и отпразднуйте за мой счет. Уверяю, я купил «Кэди» еще до того, как ты появилась в моем мире.»

За три коротких недели Рид очень хорошо узнал меня. Возможно, он не всегда играл по моим правилам, но нашел время, чтобы разобраться, как работал мой мыслительный процесс. Я быстро отправила ему ответное сообщение.

«Вечеринка с пиццей за твой счет — договорились! Скучаю по тебе.»

Я моргнуть не успела, как его ответ запиликал на телефоне.

«Взаимно.»

Два часа спустя я впервые сама прокатила Джона и Битси на машине.

— Пристегнитесь.

— Где же этот ремень безопасности, когда он так нужен? — Джон считал происходящее забавным.

— Получишь водительское удостоверение, и я припомню каждую твою шуточку.

Мы отправились в ту же пиццерию, куда нас водил Рид, и я заскучала по нему еще больше.

— А Рид пойдет с нами в следующий раз, Джейси? — Битси произнесла мои мысли вслух.

— Надеюсь, Битс, но он занятой человек, а теперь, когда начался сезон, у него не так много свободного времени.

Разочарование отразилось на ее лице, но она съела еще один кусок пиццы и улыбнулась.

— Давай я тебя сфотографирую и отправлю снимок Риду, чтобы он знал, что ты думаешь о нем?

Это был ужасный поступок с моей стороны, как по отношению к Риду, так и к Битси.

Не следовало усиливать их привязанность, но Рид оплатил ужин и заслужил фотографию. Битси улыбнулась, и мне удалось сфотографировать ее с максимальным количеством соуса для пиццы на лице.

«Битси тоже скучает по тебе», — гласила моя подпись.

В пиццерии было шумно, и я не проверяла телефон, пока мы не наигрались в игры после окончания нашей трапезы. Перед отъездом домой, я увидела сообщение от Рида и прочитала первую его часть вслух Битси и Джону:

«Прекрасная чумазая принцесса))»

«Позвони, когда будешь в моей постели!» — это я не стала зачитывать.

Несмотря на захватывающую последнюю часть сообщения, мы уехали позже, чем планировали. Мне повезло, что Битси устала и сразу легла спать.

— Пойду в дом, поработаю над бухгалтерией, — предупредила я Джона.

— Конечно, сестренка, повеселись, — его ухмылка давала понять, что он не поверил ни единому моему слову, и я задумалась.

— Ты разговаривал с Ридом с тех пор, как он уехал?

Джон отвернулся, ведя себя так, будто телевизор был самой важной вещью в комнате.

— Пару раз.

Я села на диван.

— И, о чем вы говорили?

Он пожал плечами.

— Просто обсудили последние новости о том, о сем.

— Джо-он.

Брат, наконец, посмотрел на меня.

— Он хотел знать, как ты тут справляешься, а также что ты не переутомляешься.

— Сложно было сразу мне об этом сказать?

Я старалась, чтобы мой голос звучал ровно.

— Ты бы разозлилась и высказала все Риду. Ты ему действительно нравишься, Джейси, и я не хочу, чтобы ты все испортила.

— Я испортила? Мужчины в нашей жизни… ну, в жизни нашей матери… вот, кто все портил!

— Уверена, сестренка? Сама говорила, что ты не такая, как наша мать. Она делала неправильный выбор и все ждала, что мужчины будут заботиться о ней и о нас. По-моему, Рид — это всерьез и надолго, до сих пор ты ничего не напортачила, но это не значит, что ты этого не сделаешь.

Его слова ранили.

— Я не жду, что какой-то мужчина будет заботится о нас. Я сама справлюсь.

— Я тоже не сижу без дела. Развлекаюсь не больше тебя. Положа руку на сердце, ты понимаешь, что мы толком и не жили нормально. Рид заботится о тебе, о Битси и обо мне. Просто дай ему шанс.

Я чувствовала себя опустошенной.

— Но что, если он решит, что я недостаточно хороша, Джон? Что тогда? Мы не можем терять бдительность, иначе это уничтожит нас. Больше всего на свете я бы хотела иметь детей от Рида и жить долго и счастливо, но у Шамвэй это не получится.