После ошеломительного наслаждения, Тайлер мягко соскользнул с моего тела, поцеловал меня в щеку, оделся и вышел из комнаты. Я свернулась в тугой клубок, слезы закапали прямо на подушку. Я чувствовала себя слабачкой, но за всю мою жизнь у меня никогда не было того, кто действительно заботился бы обо мне. Мои брат и сестра зависели от меня и любили, я взяла ответственность за них задолго до того, как стала подростком.

Сколько себя помнила, моя мать вела легкомысленную жизнь. Непорядочные мужчины, жалкая работа и трое детей, которых она не могла самостоятельно тянуть. Никто из мужчин не остался с ней, и я даже понятия не имела, знали ли наши трое отцов, что они бросили маму, когда та была уже беременна. Я вспомнила, что в детстве всегда пыталась развеселить ее, если уходил очередной мужчина. Но никогда, за всю свою жизнь, не помнила, чтобы кто-нибудь заботился обо мне.

Кроме Рида. Он дал мне, моим брату и сестре лучший дом. Нанял меня и подарил надежду. Договорился о курсах вождения. Принимал участие во всех аспектах моей жизни.

Я спустила ноги с кровати, сняла простыни и бросила их на пол. Приведя себя в презентабельный вид, нашла чистые простыни в бельевом шкафу и перестелила кровать. Затем отнесла грязное постельное белье в прачечную и включила загрузку.

Я обнаружила брата спящим на диване в мансарде и впервые за это утро улыбнулась. Кругом было относительно чисто и не выглядело так, будто прошлой ночью здесь была вечеринка. Я вошла в свою спальню и проверила мобильный телефон, лежавший на тумбочке. Пришло сообщение от Рида.

«Уже скучаю. Позвоню сегодня вечером.»

Я еще раз улыбнулась, затем закрыла глаза и проспала еще два часа. Проснулась, чувствуя себя гораздо лучше… сильнее. Приняла душ и прошла на кухню.

— Эй, сестренка, хочешь яичницу с тостом? — Джон стоял в черных джинсах, без рубашки, а на его лице сияла улыбка.

— Конечно. Что тебя так обрадовало?

— Мне здесь нравится. Нравится школа и новые друзья,

с которыми я познакомился.

Я думала, Джону будет трудно вписаться в класс из-за готической личности, но он доказал, что я ошибалась.

— Это имеет какое-то отношение к девушке? — не удержалась я от вопроса.

Джон бросил на меня очень взрослый взгляд.

— На самом деле, к нескольким девушкам, но они просто подружки. Мы классно потусили вечером. А ты?

Я почувствовала, как жар прилил к щекам.

— Да, я тоже прекрасно отдохнула. — я замешкалась, но это нужно было сказать: — Не слишком привязывайся, Джон. Ты же знаешь, что все может закончиться в мгновение ока.

Джон разбил еще несколько яиц, прежде чем посмотрел на меня.

— Я знаю, Джейси, но если мы проведем свою жизнь в страхе перед плохими временами, то не насладимся хорошими мгновениями. Рид попросил меня позвонить садовнику Хосе, завтра тот приедет чуть позже, и я помогу ему с ландшафтным дизайном. Я хочу отплатить Риду, но также учусь тому, что поможет устроиться на неполный рабочий день во время учебы в колледже. Я не планировал поступать в колледж, но теперь думаю, что все получится, даже если мы не останемся здесь надолго. Я знаю, что мне всего пятнадцать, но я чувствовал себя бесполезным, а теперь нет. Что бы ни случилось, мы сделаем так, чтобы у нас в жизни все сложилось.

Рид дал моей семье будущее. Мне снова захотелось плакать, но я подошла и крепко обняла своего удивленного брата.

— Ни при каких обстоятельствах не сомневайся, что поступишь в колледж, братишка.

Он засмеялся и обнял меня в ответ, затем принялся дожаривать яйца. Я засунула хлеб в тостер. Мы сели за стол, и Джон рассказал о школе и своих новых друзьях. Я была поражена тем, как быстро он адаптировался, и, наконец, поняла, от чего он отказался, чтобы заботиться о Битси, пока я работала. Мы оба пошли на огромные жертвы, и я осознала, что по-своему Джон заботился обо мне. Мы заботились друг о друге. Независимо от того, как сложатся мои отношения с Ридом, с Шамвэй все будет в порядке. Я перестала жалеть себя и почувствовала облегчение.

Битси вбежала в дверь в сопровождении Мэгги, как раз в тот момент, когда мы закончили уборку на кухне. Болтая со скоростью сто миль в час, она рассказала о прошлом вечере. В итоге я попросила ее собрать свою грязную одежду, потому что нам нужно было пойти в главный дом и все там перестирать. Когда она выбежала из комнаты, я поболтала с Мэгги. Рид платил ей независимо от того, готовила она для него или нет, поэтому мы пришли к соглашению, что она будет готовить для Джона и Битси два вечера в неделю, когда я работала во «Бургере».

В ту ночь я легла в постель, держа в руках мобильный телефон. Я уже почти заснула, когда зазвучал рингтон Рида. Я не меняла музыку, потому что она была его, и всегда улыбалась, слыша звонок.

— Привет, — ответила я сонным шепотом, потому что Битси спала у меня в комнате.

— Я тебя разбудил? — Тайлер тоже казался усталым.

— Нет, я ждала твоего звонка.

— Извини, что так поздно, детка, мы уже заселились. Ребята захотели пойти в клуб после ужина. Не думал, что мы пробудем там так долго.