Дорога до дома показалась непривычно долгой в тихой машине, где даже воздух, казалось, искрился от напряжения. Как в таком состоянии вообще возможно находить общий язык друг с другом? Тем более Николай не так давно пытался уговорить Вику бросить Артура, что он, естественно, слышал. О какой дружбе может идти речь?

Машина припарковалась на свободном месте у знакомого подъезда. Николай первым вышел и даже не оглянулся на девушку, что было крайне странно, ведь это был тот ещё джентльмен. Однако двери открывать всё равно пришлось Вике, ведь ключи были только у неё, да и вряд ли Артур оценит, когда вместо любимой Звёздочки он увидит своего брата.

В квартире было подозрительно тихо и девушка замерла в дверях, прислушиваясь к звукам. Спустя короткий миг в спальне послышалась возня, а потом и сонный знакомый голос:

— Звёздочка, ты?

— Да, — громко сказала Вика, — Только я с гостями!

Артур с непонимающим взглядом вышел в коридор и увидел брата, на что недовольно цокнул языком и закатил глаза, а потом развернулся обратно в спальню со словами, что ему надо поприличнее одеться. Вика лишь нервно пожала плечами и пригласила Николая на кухню, а сама двинулась к Артуру.

— Ари, — нежно сказала она, ласково поглаживая плечи мужчины со спины. Вика не видела его лица, но была уверена, что он сейчас крайне недоволен и напряжён, — Дай ему шанс. Он же был у нас уже? Вы нормально вроде поговорили.

— Откуда ты знаешь? — резко развернулся он в сторону девушки, — перехватывая её руки, — Что ты слышала из нашего разговора?

— Ничего, можешь не переживать, — её руки до сих пор были в его крепкой хватке, от которой было немного больно, но девушка не спешила выдернуть запястья, — Я проснулась на мгновение и смогла только ваши голоса разобрать, а потом снова провалилась в сон. Ну так что?

— Что ты от меня хочешь? — он глядел на неё тёмно-зелёными глазами, в которых полыхало отчаяние.

— Чтоб ты дал вам шанс на нормальные отношения, — почти шёпотом сказала Вика и тяжело вздохнула, — Я не могу больше видеть ваши взгляды, за ненавистью в которых скрывается глубокая тоска. Вы оба неправы и должны это наконец-то признать.

— Я думаю, она права, Артур, — выглянул из-за дверного косяка Николай, — Хватит бегать друг от друга.

— Тебя не учили, что подслушивать не хорошо? — съязвил Артур, но тут же оборвал себя, пытаясь подавить волну гнева внутри себя, — Давай попробуем, — тихо-тихо проговорил он.

Николай тепло улыбнулся и подошёл к Артуру, протягивая тому мизинец в знак примирения. Этот детский жест был как никогда кстати и вернул обоих в далёкие года, когда между ними существовала искренняя братская любовь, не наполненная горечью, предательствами, едкими словами, брошенными по глупости. Артур был уверен, что в голове у них всплыло одно и то же воспоминание.

Он спускался по лесенке в двухэтажном домике, детские всхлипы в котором были слышны даже в самом отдаленном его уголке. Половицы противно скрипели, портя настроение ещё больше. Артур провел рукавом под глазам, чтобы вытереть слёзы. Перепуганная мать вышла из-за угла и посмотрела на ребёнка.

— Артур, что случилось? — нежно спросила она.

— Коля. он… он… — слова не давались, отчего ребёнок разревелся ещё больше.

— Ну-ну-ну, что такое? Не плачь давай, — она нежно поглаживала ребенка по спине, держа того в объятиях, — Рассказывай, чего не поделили опять?

— Мы играли в машинки, а он мою забрал! — топнул ножкой Артур, — Я хотел забрать, а он не отдал так ещё и дураком назвал и язык показал! — он обиженно скрестил руки на груди и смотрел в пол, шмыгая носом.

— А поговорить ты с ним пробовал? — спросила мама, — Пойдем со мной, — она взяла его за ручку и повела к брату, — Коль, что такое у вас? — спокойно спросила мама, смотря на старшего из братьев, который лишь хмурился, — Почему ты Артура назвал дураком? ТЫ же знаешь, что так делать нельзя?

— Он машинку отбирал! А я её первый взял! — закапризничал он. — А я тоже хотел ей поиграть! — в ответ закричал Артур.

— Ну-ка успокоились, — твёрдо сказала мама, по прежнему не повышая голоса, — Подойдите ко мне, — они встали с двух сторон от неё, — Знаете как поступим? Коль, раз ты первый взял, то поиграй сначала ты ей, но потом обязательно поменяйся с Артуром, хорошо? — ребёнок кивнул, — Мы договорились? — она посмотрела на младшего, который тоже согласился с ней, — И больше никогда не обзывайтесь и не ссорьтесь, хорошо? Вы должны выручать друг друга, а любой конфликт всегда можно разрешить, если просто поговорить. Вы же родные братья, в конце концов, и должны защищать друг друга, а не бодаться как упёртые бараны. Ладненько? — вопрос остался без ответа, но она по глазам всё понимала, — А теперь миритесь.

Они протянули друг другу мизинчики и скрестили их.

— Мирись, мирись, мирись, — зазвучали детские голоса в унисон, — И больше не дерись!

А потом они вместе громко засмеялись, а мама со всей любовью смотрела на них, тепло улыбаясь, и гордилась каждым из братьев, но они, конечно, этого не видели.

Теперь Вика смотрела на них точно таким же взглядом и ласково улыбалась обоим. Артур повернулся к ней и заметил этот взгляд, и он понял, как сильно девушка гордится им. Он убрал мизинец от брата и подошёл к ней, беря её подбородок, и нежно поцеловал её, отчего девушка буквально таяла в руках парня. С каждым мгновением поцелуй становился всё более страстным, что заставляло Вику краснеть и терять рассудок. Николай прокашлялся, привлекая внимание.