— Мэлани, я понимаю, какой это для тебя стресс. Мне очень жаль, что тогда обстоятельства сложились именно так и вы пострадали из-за моей службы, но не стоит решать сгоряча, под настроение, запутавшись в эмоциях.

— Сгоряча? — вытерев слёзы, разозлилась я. — Сгоряча я хотела врезаться в фонарный столб, а сейчас я совершенно точно знаю, что люблю другого мужчину, в эту субботу я выхожу за него замуж и собираюсь прожить с ним до старости! Твоё появление ничего не изменит, Кит. Мы с тобой остались в прошлом, та любовь останется только в нашей памяти на перевёрнутых страницах. Ты казался мне идеальным парнем, сокровищем в этом долбанном мире. А теперь я поняла, что идеальные люди мне не нравятся, с ними скучно, и как оказалось не надёжно. Тогда ты выбрал армию, а не меня, служба государству стала важнее наших отношений. Поэтому я не понимаю, на какую мою реакцию ты рассчитывал?

— Твоя мать уверила меня, что ты выбрала себе в мужья какого-то заносчивого козла. На её взгляд он тебе совершенно не пара и он не сделает тебя счастливой!

— Господи, Кит, что за хрень ты несёшь?! Это не её дело! Плевала я на чьи-то взгляды по поводу моей личной жизни! Если Марк не нравится моей маме — значит, я сделала правильный выбор, потому что я слушаю своё сердце, а не приказы старших!

— Это он сделал из тебя такую грубиянку?

— Круто, что ты ожил. Надеюсь, сделаешь выводы и не повторишь ошибок в следующих отношениях. Я желаю тебе большого человеческого счастья, Кит. Родителям привет, они у тебя золотые. А сейчас мне пора бежать, извини! — вскочила я на ноги. Кит тоже поднялся, но вместо того, чтобы уйти — поймал меня за плечи. Боже, как обжигают эти прикосновения, какие они теперь чужие!

— Не дури, Мэл! Мы знаем друг друга всю жизнь, это не ты, вот это всё не твоё. С армией покончено, теперь мы можем вести обычный образ жизни, как и ты и мечтала: мы вместе, уютный домик, дети, родители под боком, путешествия, встречи с друзьями. У нас с тобой столько общих воспоминаний, переживаний и качеств, что это нельзя вот так просто взять и оставить.

— Оказывается можно. Можно взять и по приказу на два года притворится мёртвым, невзирая на всё выше тобой перечисленное. Знаешь, Кит, есть такое понятие «вовремя». Теперь прошлые мечты уже не актуальны. Я стала другим человеком, у меня новые качества и другие воспоминания. И переживаю я сейчас только за своего будущего мужа. Так что убери руки, Кит. Уважая наше прошлое, давай расстанемся как нормальные люди, — и по взгляду, которым я на него посмотрела, твёрдому, решительному, взгляду уже иной Мэл, Кит понял, что бороться больше не за что. Понял, но не осознал, это ему ещё только предстоит.

— Мы можем хотя бы остаться друзьями? — убрал он руки. — Я ведь всё ещё люблю тебя, Мэлани.

— Прости, но думаю, нам больше не стоит общаться. Так что друзьями быть не получится. Прощай, Кит, — произнесла я, беря телефон, чтобы вызывать такси. Мне во чтобы то ни стало нужно было поскорее разыскать Марка. Кит смотрел на меня с невысказанной печалью. Да, в его глазах, глазах, которые я когда-то так обожала, плескалась нежность, я видела по ним, что он и правда тосковал по мне. И возможно, я была с ним через чур резка, вдруг, от него и правда ничего не зависело. …Но жизнь странная штука. Никогда бы не поверила, скажи мне раньше, что я смогу вот так повернуться спиной к человеку, которого любила столько лет, чтобы сломя голову мчаться к несносному, вздорному, упрямому, вовсе не идеальному, но … такому моему мужчине.

 Я решила начать с офиса и угадала, а может просто почувствовала. Охранник Барни, будучи в курсе дела наших близких отношений с главой компании, впустил меня без вопросов. Я думала, застану его дымящего сигаретой или с бокалом виски в руках. Нет, мой сложный парень, сидел серьёзно глядя в монитор. Правда, рядом с ним на столе валялось штуки четыре сломанных карандаша. Он уцепился взглядом за выражение моего лица, как только я вошла, и не отводил его, пока я не подошла ближе, сев к нему на колени.

— Поехали домой, — выдохнула я, обвивая его за шею. — С прошлым больше нечего обсуждать. — Давай, закругляй свою архи важную работу и пошли. Я ужасно соскучилась.

— Ты как-то говорила, что даже завязывая новые отношения, ты всегда будешь сравнивать тех несчастных с Китом, что встретить такого как он большое везение и бывает оно раз в жизни. Так почему ты здесь, горошина? — смотрит на меня внимательным напряжённым взглядом.

— Во-первых, я ошибалась. Во мне тогда говорила восторженность первой любви. Кит не единственный хороший парень на свете, может, кому-то с ним повезёт, но он точно не моё везение. Да и не сравнивала я тебя с ним, тебя вообще невозможно с кем-нибудь сравнивать. А во-вторых, я люблю тебя, по-взрослому и надолго. Поэтому я здесь, Марк Винздор. Я выбираю тебя без малейшей доли сомнения.

Я никогда не забуду этот его взгляд. На меня никто и никогда не смотрел с таким обожанием, с такой благодарностью, с такой любовью.

— Тогда чего вы здесь расселись, миссис Винздор? — с облегчением выдохнул он, усмехаясь. — У нас ещё вся ночь впереди, я хочу рассказать тебе по пунктам, за что я тебя … люблю.

Опьянев от долгожданных слов,

Чувствую губами пульс под кожей:

«Я тебя две жизни ждать готов!

Веришь? Без тебя скучаю тоже»

Марк

Делаю вид, что занят работой, пока она мультики с кошкой смотрит. Кому скажи — не поверят! … Я задал ей серьёзный вопрос, сделал ей предложение, я будто оголённый нерв в ожидании, чего она тянет?! Полный игнор, будто я просто воздух словами сотрясал. В итоге, она вообще просто уснула!!! Хочется рычать и крушить, хватаю пачку сигарет и иду на кухню, эта дрянь меня немного успокаивает. Смотрю на мерцающий, вечно не спящий город, глубоко затягиваюсь и выпускаю дым вместе с мыслями. И, чёрт возьми, я думаю лишь о ней, о том, как мне с ней уютно, с ней даже понедельники сквозят позитивом, и что я уже давно не ощущал себя таким счастливым. Отвлекаюсь на звук шлёпающих шагов. Надо же, спохватилась, почувствовала!