Ну, и третье племя – Окналты (совершенно непереводимое на русский определение), раскинувшееся по левому, более высокому берегу, были скорее собирателями, хотя тоже охотились и рыбачили. Деятельность их была весьма сезонной. Поэтому, как и охотники, они жили в подобиях яранг или чумов из шкур и жердей и перекочёвывали с места на место в зависимости от сезона и того, что они сейчас добывают. Зимовали же они недалеко от базы учёных на берегу Могучей, поскольку зимой основным занятием являлась рыбалка.

После знакомства с учёными майор первым делом пошёл на место, где было обнаружено тело. Время смерти было установлено довольно точно. Правда, учитывая, что племена часов не знали, то, по местным понятиям, это произошло «после утренней росы». Причина смерти тоже понятна – удар палкой по голове. А вот следы на местности учёные осмотреть толком не догадались. Погибший оказался там, поскольку пошёл с утра проверить, что случилось с прибором, регистрирующим движение рыбы в реке. Он ночью перестал передавать данные. Сам прибор не нашли – по всей видимости колышек, к которому он был привязан, сбил представитель местной разновидности туров – следы одного из них прошли прямо по месту крепления колышка. Удивительные люди учёные! Поскольку за прибор надо отчитаться при списании, сделали подробные снимки места крепления его, а сфотографировать место гибели товарища не догадались.

Клинов осмотрел всё максимально тщательно. Но прошло уже три дня, и на этом месте прошло «стадо яйцеголовых». Но всё же кое-что майор обнаружил. В траве нашлась кремнёвая игла с крючком на конце. С помощью такой иглы местные шили шкуры. Ещё использовали костяные, но кремнёвые были более ценные. При этом рядом каменоломен не было – это был привозной товар.

Исследовав находку, майор не нашёл отпечатков. А портативный ДНК- анализатор показал «высокий уровень шума» и не выдал явных ДНК, принадлежащих ни людям, ни местным. Зафиксировав всё, майор обратился к своему спутнику:

– Никита, встань-ка сюда.

Парень встал на указанное место.

–Вот, смотри, судя по описанию положения тела и единственному фото места происшествия, он стоял тут. Удар нанёс человек, стоявший перед ним. Орудие – палка толщиной сантиметров пять в диаметре. Судя по следу, удар был слегка снизу. Погибший имел рост метр восемьдесят, что для местных много, но для охотников, например, не запредельно. Вот та веточка, торчащая из земли, место, где мы нашли иглу. А вторая – на берегу – колышек, к которому шёл погибший. Есть мысли?

– Ну, во-первых, – Никита слегка замялся, – убийца был явно ниже ростом. Палкой снизу бить неудобно.

– Хорошая мысль.

Никита осмелел.

– Во-вторых, погибший не дошёл ещё до места крепления прибора. Он туда шёл. Я сейчас как раз смотрю туда. А вот иголка… Думаю, кто-то был свидетелем. Она позади Вас метрах в десяти, наверное.

– Вот тут возможны варианты. Да, там мог быть кто-то третий. А мог убийца лежать в засаде и, увидев приближающуюся жертву, выйти навстречу. Или её могли уронить раньше или позже, и она тут совсем не причём. На ней нет читаемого ДНК. Она или давненько тут лежит, или ей давно не пользовались, и она выпала из кармана, или что там у местных, случайно.

– Ну что, пойдём к охотникам? – задал вопрос Никита. – Земля их и учёные на них же кивают.

– Не всегда самый подозрительный – самый виновный. Только не пойдём, а полетим. Для охотников прогулка в двадцать – двадцать пять километров за добычей – нормальное дело. Их стойбище сейчас в двух днях пути отсюда. А это, как-никак, почти пятьдесят километров. Так что лёгкий вертолёт нам в помощь. Кстати, именно это для меня – как раз признак их невиновности. Два дня пути слишком много для запланированной охоты.

– Охоты?

– Могу, конечно, ошибаться, но сомневаюсь, что у них убийство человека не из племени сильно отличается от убийства тура или оленя.

Вернувшись на базу, наши герои взяли четырёхместный вертолёт и направились в сторону стойбища, благо машина была сильно автоматизирована и при хорошей погоде летала без пилота. Человек мог вообще просто указать нужную ему точку.

Клинов решил лететь не напрямую, а довольно большим зигзагом – осмотреть владения Детей Истра, для ознакомления, так сказать. Не успели они закончить первый «зигзаг осмотра», как увидели группу охотников. Клинов посадил вертолёт на их пути и вместе с Мякиным вышел из кабины и стал ждать их приближения. Группа охотников состояла из одного, явно старшего и по возрасту, и по положению, шедшего впереди, за ним четверо относительно молодых парней от двенадцати до пятнадцати лет. Старшему же было от силы двадцать пять. Когда охотники приблизились, майор поднял руку и произнёс:

– Удачной охоты и твёрдой руки!

– Здоровья и тепла! – нестройно ответили охотники. Старший обратился к Виктору:

– Мы тебя не знаем. Кто ты? И что тебе надо на нашей земле?

– Я и мой товарищ охотимся на врагов нашего племени.

– Не слышал, что у вас есть такие охотники. Да и о врагах тоже.

–Пока всё было в порядке, меня не звали сюда. Теперь же, когда кто-то убил Солнцебородого, меня призвали сюда, и я найду и накажу убийцу.

– Три солнца сменилось с того утра. След старый – не найти тебе.