Мэриэль улыбнулась – и из воздуха достала необходимое:

– Держи, бедолага. А то, хочешь, сейчас эти замагичу.

– Ну уж нет! – отшатнулся принц. – С тебя станется в самый неподходящий момент морок снять! – он быстро удалился к близлежащим кустам.

– А я? – чуть обиженно спросил Стэн.

– Мороков не боишься? Тогда быстренько снимай всё, что можно, а остальное я доделаю.

Молодой человек последовал её совету и сам не заметил, как оказался в коротких бежевых штанах чуть выше колена.

– Могу в цветочках сделать, – невинно предложила Мэль, – или в сердечках.

– Спасибо, – с опаской ответил он, – лучше не надо! Главное – эти не развей!

– Чур, мы первые! – Вейра и Ариэль взялись за руки и перенеслись вверх. Стэн подошёл поближе к краю воды. Девушки разбежались и, не размыкая рук, бросились вниз. Секунда полёта – и фейерверк брызг. Хохочущие, они выбрались на берег.

– Пойдём? – вызывающе посмотрела на юношу Мэль.

«Да запросто! С тобой – куда угодно!»

Мэриэль выбрала уступ повыше. Стэн глянул под ноги – и голова закружилась.

«Только виду не показывай, что внутри всё замерло от страха. Ты же бывший наследник! Неужели ты трусливее хрупких девочек?»

Мэль взяла его за руку… Теперь он уже ни о чём не думал, кроме как об этих тонких и сильных пальцах.

– На счёт три! Раз, два…

– Три!

Он первый устремился вперёд, оттолкнулся и понял, что они стремительно падают сквозь радуги, и лиловая глубина несётся им навстречу… Удар, шум воды, стремительные взмахи… Туда, к свету! Восхитительно!

– Здорово! – Глаза Мэриэль горели, волосы облепили мокрое и счастливое лицо.

Стэн старательно отвёл взгляд от ставшей почти прозрачной в воде туники. В несколько гребков достиг берега… А как вылезать? Камни почти отвесные, скользкие.

– Давай руку!

Он машинально ухватился за предложенную ладонь – и был вытащен одним лёгким рывком.

Синие глаза его спасителя смеялись:

– Красиво прыгнули!

– Джэд! Ну и силища у тебя!

– Это не силища, – подплыла Мэриэль, – это магия… Папа, и рука не отвалилась?

«Что она имеет в виду?».

Дэйкен сам удивлённо уставился на собственную руку, затем рассмеялся:

– Здорово! Не ожидал.

Мэль подозрительно оглядела его, Стэна, затем фыркнула:

– Тогда уж и меня!

– Мэль, ты маленькая, что ли? Ладно, иди сюда. – Он протянул руку и ей.

Она схватилась, потянула – и в следующую минуту они барахтались в воде, хохоча и стараясь утопить друг друга. На берег оба выбрались донельзя довольные.

– Доча, нахалка ты мелкая! Как я теперь мокрым ходить буду?

– Папа, не смеши! Ты через секунду сухим станешь. Только лучше раздевайся совсем и присоединяйся. Как Олерьи?

– В порядке. Повозиться пришлось. А куда вы Дэрэка дели? Он же с вами был.

– Пошёл переодеваться и пропал… Нет, вон он идёт! Это же надо – столько времени штаны менять!

Дэйкен рассмеялся, стягивая и одновременно суша одежду:

– Может, ему в тех кустах что-то интересное встретилось… Дэрэк! Прыгать будем?

Принц убыстрил шаги:

– Будем! Здорово, что ты вырвался! А чего мокрый такой?

– Доча развлекается. Стэна ей мало, отца решила искупать. Отожми волосы, пожалуйста! Капает!

– Не капает – льёт! – Мэль дёрнула за мокрую гриву. – Ты когда пострижёшься, папа?!

– Никогда! Дэрэк, бежим!

– И где они? – Стэн окинул глазами скалу.

– Ты не туда смотришь. На самый верх глянь.

Юноша запрокинул голову:

– Мэль, они ненормальные?! Убьются ведь!

Подошедшие Вейра и Ариэль тоже глядели вверх, но без малейшей тревоги.

– Они вдвоём всегда оттуда прыгают, – сказала Вери, – или братик один. А Дэрэка не пускает.

– Бережёт, – хихикнула Ариэль.

Две фигурки, едва различимые с такой высоты, подошли к краю, обнялись, почти слились – и понеслись вниз.

– Хотела бы я так, с ним…

Стэн удивлённо взглянул на Аль, шепнувшую это еле слышно.

«Кого она имеет в виду? Отца?»

Волна брызг окатила их всех с головой. Девушки взорвались возмущёнными криками.

– Ну, погодите! – Мэриэль устрашающе рванулась в воду.

Вейра последовала за ней. Первая набросилась на Дэрэка, вторая – на брата. Король и принц не остались в долгу, и вскоре Джэд уже держал обеих на вытянутых руках, а Дэриэн уклонялся от брыкающихся ног.