— Здесь я живу и нет никакого старика. Ты ошиблась, наверное.

— Как же так? Может быть, в соседнем доме живет старик с белой козлиной бородкой и ядовитым взглядом?

— Нет, я таких не знаю. У меня по соседству точно старики не проживают.

— Ладно, не буду больше беспокоить. Может и впрямь ошиблась. Выздоравливай, — сказала я и поспешила скрыться.

Всю дорогу я думала о старике. Что-то в нем было не человеческое. И его странный разговор. Для чего он так старался узнать мое имя? Может это и был колдун? Ведь я не знаю, какой он по внешности. Я даже не знаю, сколько ему лет: стар он или молод, красив или уродлив, высокий или маленький, как этот старичок?

Добравшись до шлюпки, я спустила ее на воду и поплыла к судну. Товар был доставлен и погружен в хозяйственный отсек. Все с нетерпением ждали моего возвращения. Ястреб меня обнял и, взглянув в глаза, спросил:

— У тебя все хорошо? Что-то я вижу недоумение на твоем лице.

— Не знаю. Я хотела встретиться с колдуном, но так и не поняла, встретилась я с ним или нет.

— Как это? — удивился Ястреб моему ответу.

Я рассказала Ястребу о странной встрече со стариком. Он немного подумал, затем положил мне руки на плечи и улыбнулся.

— Кого бы ты ни повстречала, он так и не узнал твоего имени. Ты молодец, что не назвала его.

— Почему? Я не назвала имя лишь по той причине, что мне с первого взгляда не понравился старик.

— Все правильно. Твое сердце или подсознание подсказало тебе об опасности. Помниться мне, ты рассказывала о ленте, которую дала тебе старуха.

— Да. Она у меня в волосах. Я вплела ее в косы, чтобы не потерять.

— Эта лента скрывает тебя от колдуна. Он не смог распознать тебя с помощью колдовства, поэтому спросил имя. Надеялся, что ты сама его назовешь.

— Это всего лишь предположения. Хотя, вероятнее всего, правильное. Надо было разговорить старика. Возможно, он бы сказал мне свое имя.

— Нет. Он не стал бы себя выдавать.

— Тогда почему колдун не попытался что-либо предпринять? Он же хотел меня заполучить, так почему отпустил?

— Я уже назвал причину.

— Не весомая причина. Разве он боится ошибиться? Что мешало ему пленить меня? Ведь по разговорам он такой всесильный и магия его совершенна?

Ястреб размышлял над моими вопросами. Я видела, как он хмурится. После паузы вздохнул.

— Я не знаю ответов. Ты права. Что-то здесь не сходится. Колдун явно не боится ошибок и не стал бы упускать тебя, не выяснив, кто ты. Если, конечно, он тебя не опасается и не хочет тебя разозлить.

— Меня? Как я могу сладить с колдуном, не уничтожив Древо Жизни? Я не владею магией и вряд ли смогу противостоять ее силе.

— Для меня это тоже остается открытым вопросом. Как я уже сказал, что-то не сходится. Не мешало бы выяснить, по крайней мере, кто ты? Если мы будем знать к какому роду ты принадлежишь, кто твои родители и какой силой ты обладаешь, нам проще будет найти ответы на вопросы.

Я ничего не ответила. Ястреб был прав. Я не знала, кто я, в самом прямом смысле этого слова. К простому человеку я явно не относилась. Простые люди не могут питаться чужой энергией, а я могу. И это обстоятельство заставляло меня задумываться о необычности. Во мне присутствовала сверхчеловеческая сила, но что это за сила и в чем она заключалась, я не знала.

— Пошли чего-нибудь перекусим. Я голодна, — предложила я, желая сменить тему.

— Ты меня приглашаешь? — довольная улыбка появилась на лице Ястреба.

— Может лучше ты меня пригласишь? Мне нравится, когда ты ухаживаешь за мной.

— С огромным удовольствием, — сказал Ястреб и протянул мне руку…

Мы держали курс на рудники Зимун, где добывали самоцветы. Рудники находились глубоко в горах, и как к ним подобраться никто не знал.

— Я знаю начальника охраны этих рудников. Свирепый человек. На мирные переговоры не пойдет и каторжника, ни за какие деньги не отпустит, — раздумывая над возникшей темой, сказал Захран.

Мы собрались на палубе, сели в круг, разложили карту и сообща строили планы освобождения каторжника.

— Если не получается мирным путем решить проблему, значит, придется решать ее с помощью силы, — вздохнула я.

— В этом деле сила не главное. На рудники не так просто попасть. Я однажды был там, когда по поручению государя сопровождал опасных преступников. Один вход и один выход, запертый изнутри. Никому еще не удавалось сбежать из рудников. Кто туда попадает, там и помирает.

— Ты говорил, что кузнеца невозможно вытащить из подземелья. Однако, все оказалось гораздо проще.

— То было совсем другое. Рудники — это не подземелье во дворце. Это настоящее подземное царство с множеством коридоров и шахт.