— О, не придут, потому что будут совершенно спокойны. Ты, как и прежде, будешь жить с мужем и учиться в академии, всё как всегда, ничего необычного.

— Как это?..

— Очень просто — тебя заменит моя дочь, и твой горячо любимый ректор, будет как и прежде, наслаждаться своей прекрасной Оливией, — его слащавая улыбка сейчас была неимоверно противна, до тошноты, или меня на самом деле тошнило.

— Дочь? У тебя есть дочь? Тогда зачем я? Я думала, что наследников у тебя нет.

— У меня есть дочь, но она, к большому моему сожалению, не огненная, а как ты понимаешь, мне нужен именно огонь.

Я увидела приближающую к проёму тень прежде, чем её владелицу. Тихие, частые шаги раздавались эхом по коридору, видимо, этот дом был наполовину пуст. Девушка остановилась в проёме, встав рядом с мужчиной, подняв глаза, я замерла… передо мной стояла Трэйси собственной персоной.

— Не ожидала, деревенщина! По вытянувшемуся лицу вижу — не ожидала! — она заливисто рассмеялась, обнимая отца.

— Но как?.. Он твой отец?.. А с кем ты была на инициации? Он представился как дак Филс?..

— О, у меня таких отцов знаешь сколько было, и не сосчитать! Не он первый, не он последний!

— Сколько тебе лет? — сейчас я понимала, что Трэйси выглядела немного старше девушек на нашем курсе, но это было практически незаметно.

— Почти шестьсот, но возраст у девушки спрашивать некрасиво — элементарные правила приличия, что с тебя взять — деревенщина, как она есть!

— А где твоя мать? Или её не было никогда?

— Конечно, была, — теперь подал голос Бровик. — Так получилось… я хотел напитать ребёнка одной из своих сил, не вышло, даже моя собственная, изначальная вступила в конфликт с силой матери Трэйси, и та сделала её лекарем. Какое-то время мой ребёнок рос с матерью, не зная обо мне, но когда девочке исполнилось восемнадцать мы встретились, я ей всё рассказал, и о своих планах в том числе, после чего она изъявила желание остаться со мной. Мы стали отличной командой — дочь вся в меня!

— Да, папочка, — она крепко обняла мужчину, но это было мало похоже на сентиментальный жест. — Мы придумали план: искали семьи из средних родов каждый раз в новом королевстве, у которых не было детей, и с помощью магии внушали, что я прихожусь им родной дочерью. А дальше я поступала в академию на Лекарский факультет под новым именем и искала огненных. Мне не везло: по резерву с огненными я так ни разу и не совпала, и лечить их тоже не могла, но присматривала только-только образовавшиеся семьи, пыталась сдружиться с ними, подобраться, чтобы затем выкрасть их ребёнка для отца. Здесь тоже не преуспела, слишком сильной магией оберегали Защитники своих родных.

— Так это ты рассказала своему папочке обо мне? — вдруг до меня дошло — он знал мою мать, а я очень на неё похожа, вот как меня нашёл.

— Именно, как только прогремела новость о твоих лекарских способностях, я поделилась с отцом, и когда подробно ему тебя описала, он сразу всё понял. Хотел забрать тебя ещё тогда, после Бала Роз, но помешал дар Лартак, поспешивший на помощь. Папа знал кто ты ещё до того, как огонь пришёл к тебе. Это он натравил тех двух Цирций, чтобы спровоцировать выход твоей магии, которая мирно спала в тебе. А потом ты стала огненной, и мы решили действовать, но ты как назло постоянно куда-то исчезала, оставляя своих подружек. Я, глупая, не поняла, что вы с ректором связали себя браком, никто не понял, татуировку ты скрывала, официального объявления не было.

— И ты решила пройти с ним ритуал инициации? — теперь понятны требования Трэйси.

— Именно, и мы совпали меньше, чем наполовину, кстати, впервые для меня, чему я очень обрадовалась. Отец знал, как снять проклятие ведьмы, он бы сделал всё правильно. Но дар Лартак тут же показал татуировку, и я поняла, что опоздала, очень опоздала. Но и тут папа успокоил меня, сказав, что теперь мы дождёмся вашего ребёнка, как невероятно сильного огненного. Только в этот раз сделаем умнее — похитим тебя, и будем держать здесь, пока ты не родишь.

Я сглотнула, так вот зачем всё это? Мне придётся провести девять месяцев здесь, в этом мире, в этом ужасном доме? О, Боги! Только не это! Внутри всё оборвалось от осознания информации так весело преподнесённой Трэйси.

— А что потом?..

— Потом мы тебя убьём и воспитаем малыша сами, — Бровик весело скалился, будто и я сейчас должна быть счастлива от этой новости. — Всё как я хотел: получу огненного, способного сражаться с другими Защитниками, и через время захвачу ваш мир, свергну всех королей, и я стану править сам.

— Меня будут искать: муж, родные, друзья. Они знают про тебя, про этот мир, мы изучали твои записи, почти выяснили, как собрать механизм! — я почти кричала, давая понять, что за мной придут, у него не получится спрятать меня навсегда.

— Не будут. Всё продумано. Мы всё распланировали, — Трэйси подошла ближе, почти вплотную ко мне. — Именно поэтому ждали день торжества, защитную магию с поместья сняли, чтобы гости смогли прийти на праздник, выбрали сам удачный момент. А теперь снимай платье!