Оборотни с татуировками - чьей родиной была Звериная земля и оборотни без татуировок - кто обитал на земле человеческой, взревели и зааплодировали. А Дамиан умеет произносить воодушевляющие речи, не смотря на возраст и отсутствие опыта. Даже странно, что когда-то мы жили на одной улице по соседству и гуляли по вечернему человеческому городу. Все в его руках.

Мы стояли на импровизированной дощатой сцене посреди площади в столице. Море оборотней стояло сейчас перед нами и рукоплескало своему новому предводителю. Тому, кто поведет свой народ в атаку и непременно победит. Моя миссия оставалась прежней: нанести последний удар Диаманте. И было это не менее важно, чем уничтожение ее тренированного войска.

Друзья были со мной. Ариэль держал меня за руку, рука Накао лежала на моем плече, Арле с Юли стояли в обнимку и лучезарно улыбались толпе. Сейчас эта парочка светилась любовью. Рано или поздно это должно было случиться. Судьба. К сожалению, моя оказалась ко мне неблагосклонна. Но я не жалуюсь. Так уж получилось.

Ариэль крепче сжал мои пальцы. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Вы готовы к бунту?
– кричал Дамиан.
– Вы готовы проливать кровь во имя свободы родителей и детей?

– Да!
– орали оборотни в ответ.

И когда я уже была уверена, что никаких сюрпризов на сегодня не предвидится, толпа затихла. Мы тоже напряглись, вглядываясь в расступающиеся ряды. Группа оборотней в черных кожаных одеждах направлялась к сцене, и окружающие испуганно отскакивали перед ними в стороны. От них тянулся шлейф самых различных запахов. Жестокости и насилия, крови и ненависти. Воинственные, широкоплечие дикари. Но что за?..

– Вельзевул...
– выдохнула я, когда незваные гости, наконец, остановились и мы сумели разглядеть их всех.

Длинноволосый парень возглавлял шествие. Грязно-желтые глаза не выражали абсолютно ничего. Не было того огня, как прежде, но это был он. Это точно был он.

– Вельзевул!

Я спрыгнула со сцены и кинулась к нему. Запах кожи и железа ударил мне в нос и как бы противен он не был, я все равно уткнулась в огромное плечо. Друзья тоже не растерялись и обступили нас. Все, кроме Ариэля и Дамиана. Убийца растеряно принюхивался, а голубоглазый явно чувствовал подвох.

– Теневики присоединятся к восстанию, - безразлично сообщил ему Вельзевул.
– Диаманта объявила охоту на нас, а это совсем не то, что нужно возродившемуся волчьему клану. Мы будем воевать.

– Я рад видеть тебя в добром здравии, Вель, - ответил ему Дамиан.- И мы не против лишней силы.

Потом он окинул взглядом толпу.

– У вас есть час, чтобы собраться в дорогу и попрощаться с родными. Может случиться так, что к ним вы больше не вернетесь.

Ряды оборотней начали редеть. Дамиан слез с деревянной площадки и подошел к нам.

– Что с тобой случилось, дружище?
– с широкой улыбкой на лице прыгал Арле.
– Мы думали, что ты уже коньки отбросил, а теперь, вот, с нами.

– Это долгая история, - отрезал пес.

– Нам все равно интересно, - уговаривала я.
– Расскажи.

Посреди площади он вещать не стал, а отвел нас куда-то в закоулок. Теперь кругом не было ни души. Ну, кроме нашей компании. Ариэль, кстати, так и не присоединился к нам. Он беседовал о чем-то с Ареном. Ну, и ладно. С Вельзевулом он не был знаком, так что навряд ли его будет интересовать какой-то странный оборотень от которого за километр несет металлической псиной.

– Так что же случилось на самом деле?
– поинтересовался Накао и в ожидании скрестил руки на груди.
– Даже мне интересно.

– И что с твоим лицом?
– добавил Арле и ткнул указательным пальцем в щеку хмурого оборотня.
– Ты что, совсем не рад нас видеть?

Я столкнулась с его желтыми глазами. Они были такие же, как и несколько минут назад - ничего не выражавшие. Словно перед псом не друзья, а мешки с картошкой.

– Может, раньше я и был бы рад, что встретил вас снова. Всех вместе и в безопасности. Но сейчас...

– Что? Что сейчас?
– не унимался Арле.

Вельзевул ответил на его вопрос, храня молчание. Он просто расстегнул кожаную куртку, перед этим отстегнув различной величины цепи, и задрал черную майку. Улыбка сошла с лица кота моментально. Мы замерли в ожидании, что Вельзевул объяснит нам...что это?

На груди, в области сердца, чернело огромное пятно. Оно распространялось от центра маленькими трещинами. Казалось, притронешься к этому месту, и тело его рассыплется осколками.

– Это...они с тобой сделали?
– прошептала Юли, едва сдерживая слезы.

– Они подарили мне новую жизнь. Без гордыни, без ненависти...без эмоций.

– Как?!
– выдохнул Арле.
– Они проткнули тебя насквозь! Ты не смог бы выжить без помощи свыше.

– Грахем не убил меня. Он повредил мое сердце, но даже с такими повреждениями оно продолжало функционировать.