Мне в эту минуту дорогого стоило, чтобы не подойти к ней , не обнять и погладить по шелковым волосам. Каким же действительно придурком нужно быть, чтоб упустить такую девушку.

–Хорошо, тогда все оформляй, пусть девочки из общего отдела закажут нам билеты и забронируют какую-нибудь более-менее человеческую гостиницу, я в этом Батыйске не был ни разу.

–Да, шеф, я все сделаю!– сказала Катя , взяв под козырек и притворно виляя круглыми аппетитными бедрами вышла в коридор.

Оставшийся день до вылета я проштудировал интернет в поисках дополнительной информации по Алтайскому Маугли, связался с коллегами из Батыйского институтата в надежде пролить как можно больше света на этот случай. Но, к сожалению все базировалось на уровне слухов в среде охотников и показаниях летчика МЧС. Ну что же, придется самим во всем разобраться на месте.

Ночь выдалась беспокойная. То какой-то кошмар приснился, где я тщетно пытался отбиться от волков то и дело превращавшихся в людей. То проснувшись и уставившись в зеркало напротив моей кровати я вдруг вместо своего изображения четко стал различать почти в полной темноте какое-то жуткое лицо в перьях с жуткими желтыми кошачьими глазами. Какое-то время чудище смотрело на меня, не моргая и неподвижно, а потом в зеркале появилась огромная лапа с длинными черными когтями и как будто поманила меня к себе. Потом какой-то провал и я так до сих пор и не пойму во сне это произошло или наяву. Утром мне позвонила Катя и заехала за мной на такси за 3 часа до нашего рейса. Наскоро собравшись, влил в себя чашку чая и вышел во двор к ожидавшему меня экипажу.

До аэропорта ехали молча, Катя горевала по своему волосатому гитаристу, а у меня из головы все ни как не выходил жуткий образ из ночного кошмара или это была все-таки явь?

Люблю аэропорты , как будто попадаешь из грязной промозглой мартовской действительности на островок сервиса и приветливого обращения со стороны персонала. Прилетевшие и улетающие люди снуют туда-сюда ,создавая незабываемую атмосферу этого замечательного места. Особый колорит добавляют виды из огромных окон, где садятся и взлетают красавцы авиалайнеры.

Самолетик нам достался бразильского производства, с виду какой-то маленький, но достаточно просторный внутри салона , хоть пассажирские кресла стояли по два с каждой стороны. Я с удовольствием уселся рядом с Катей, пропустив ее к иллюминатору. Места попались над крылом , но это не имело большого, в общем-то, значения. Девушка запихала в уши беспроводные наушники включила в айфоне какой-то фильм и устроив гаджет на сложенном столике следующего сидения стала увлеченно погружаться в сюжет. Была мысль попросить у нее один наушник и присоединиться к просмотру, но увидев краем глаза, что это была какая-то фэнтэзийная мутная бродилка, эта мысль меня тут же покинула. Сотый раз наверное лечу, но паника при взлете и наборе высоты охватывает меня каждый мой полет, аж мурашки по коже . В эту минуту так хотелось сжать Катину руку, такую красивую и изящную с длинными ухоженными ноготками. Но меня успокаивало одно обстоятельство того, что мечта всего НИИ сейчас сидит рядом со мной, и я могу ощущать ее запах, ее тепло и даже биение сердца, так как наши локти лежали рядом на одном подлокотнике. Через какое-то время дала знать о себе бессонная ночь , и я уснул. Проснулся уже за два часа до прилета, когда стюардессы, толкая впереди себя тумбу с едой и напитками, наехали ее колесами на мою ногу. Моя спутница тоже проснулась, и мы, с удовольствием отведав нехитрой аэроеды с парой чашками кофе стали ожидать долгожданную посадку.

Глава 2

Батыйский аэропорт встретил снегом с дождем и включенными фонарями.

За нами прибыл водитель директора НИИ-побратима и мы отправились в гостиницу. Город особого впечатления не произвел, в центре не смотря на поздний вечер гуляли горожане, некоторые даже с детишками, кое где все еще горела новогодняя иллюминация, которая вдруг напомнила мне мою не убранную из комнаты синтетическую елку. Гостиница «Дружба» олицетворяла собой островок развитого социализма с высоким потолками и лепниной на них, что сразу вызвало некую тоску , а так же не радостное лицо крепко поддатой полной администраторши особого оптимизма, в части каких – то особенных впечатлений, тоже не вселило. Номера нам достались напротив друг друга, сразу мы было засобирались прогуляться но когда нам перезвонили из МЧС и сообщили о раннем вылете над районом , где последний раз видели Маугли такое желание отпало само собой.

В районе четырех за нами заехал директор Батыйского филиала Артем Андреевич Резник. Человек довольно плотного телосложения и ростом около двух метров. Низким можно даже сказать утробным голосом он поздоровался с нами и пригласил в стоявший у гостиницы большой внедорожник.

–Как Москва? Бурлит? Спросил он, пытаясь настроить наш разговор на позитивные рельсы

–Бурлит!– ответил я , пытаясь не уронить предложенный градус диалога.

–Артем Андреевич, что Вы скажете обо всех этих встречах с диким человеком из волчьей стаи? У нас почти нет информации, кроме той, что дали в МЧС.

–Честно говоря, Иван Сергеевич, я сам далек от всего этого, сейчас встретимся с МЧСниками, они все и расскажут. Это не первая их встреча, Месяцев 5 назад , еще тепло было видели они стаю с человеком у деревни Ульча в районе ущелья нашли несколько обглоданных оленьих туш, и следы человеческих ног рядом с ними, причем рядом с отчетливыми следами ступней были видны следы , словно от костяшек рук, на манер того , как передвигаются крупные человекообразные приматы. Когда отправились вдогонку , перед самым лесом явно различили фигуру скачущего на четвереньках взрослого человека в кольце из десятка волков. Они словно оберегали его ,окружив со всех сторон и не увеличивая скорость. Потом они скрылись в чаще леса и все. Больше информации нет. Ну и тот момент пару недель назад, который произошел.

От Бытыйска до городского поселка Екатериногорск буквально пара километров , мы едва успели перекинуться парой слов как уже въехали в небольшой населенный пункт с двух-трехэтажными строениями.

Подъехав к штабу спасателей в Екатериногорске, мы вышли из машины и направились к группе солидных товарищей в форме.

–Здравствуйте, я профессор Антонов из Московского НИИ проблем человека, это моя коллега Екатерина Александровна Крымова, а Артема Андреевича Вам представлять не нужно Вы и так его прекрасно знаете.