Бой шел, еще не больше двух минут, но Лернею этого было достаточно, чтобы просчитать своего оппонента. Потому, еще в момент атаки Избранного на Селену, он рванул в сторону своей цели, все-таки маги были ценны для организации, терять их было бы нежелательно. Ему не хватило жалкой секунды. Основной специализацией Джернота было нанесение урона, так что защита его была не в пример слабее таковой у Селены. Удар Лернея отбросил Избранного подальше от магов, но… к тому моменту в живых осталась лишь женщина.

Знаками, дав команду Селене ждать удобного момента, Безмолвный вновь пошел на сближение со своей целью. Холодный взгляд Избранного внимательно следил за приближающимся противником, а он сам, впервые за этот бой, встал в стойку.

Начало схватки ознаменовалось вихрем ударов и с той и с другой стороны. Скорость оппонентов находилась примерно на одном уровне, а их сила была не так уж важна, учитывая, что особой крепостью не могло похвастаться тело ни одного из них. Но, удивление все же смогло пробиться сквозь барьер безразличия Лернея. Скорость реакции Избранного превосходила таковую у самого разводящего, что было для него в новинку.

Впрочем… Удар за ударом, с каждой секундой боя, превосходство Лернея становилось все очевиднее. Никакая реакция не могла помочь против подавляющего превосходства в опыте и навыках. Бывший Фольстадт видел множество ошибок в движениях своего оппонента, а потому мог надавить на них, вынуждая Ника еще больше ошибаться. Кинжалы члена Руки все чаще и чаще разрезали не воздух, но плоть его противника.

Избранный уже давно сидел в глухой обороне, даже не помышляя об атаке. Победа Лернея была близка, но… что-то не давало ему покоя. Он чувствовал, что упускает какую-то деталь. Его движения еще больше ускорились, в попытке закончить бой поскорее. И тут… он наконец понял, в чем была странность. Селена. Почему она все еще ничего не предприняла? Возможностей для помощи своему командиру было полно, но…

— Кха! — струйка крови побежала из уголка губ Безмолвного.

На улочке вновь воцарилась тишина, прерываемая лишь хрипами Лернея и тяжелым дыханием Избранного, стоявшего перед ним. Член Черной Руки еще раз посмотрел на острие меча, торчавшее у него из груди, после чего с трудом обернулся. Он уже знал, что увидит. Холодный взгляд безбрежно синих глаз, сияющих мистическим светом.

Мирабель с противным хлюпом вытащила меч из тела умирающего Фольстадта, позволяя ему упасть. Он посмотрел в ту сторону, где должна была стоять Селена, но увидел лишь обезглавленное тело, лежащее на мостовой. В судьбе тех четверых, что он отправил разобраться со спутницами Избранного, еще в начале боя, он уже не сомневался.

Огонек жизни доживал последние мгновения в теле Лернея, взгляд подернулся тьмой, последнее, что он успел увидеть — рыжую спутницу его цели, с обеспокоенным лицом спешащую на помощь своему мастеру. Агонизирующий разум Безмолвного почему-то заменил лицо этой девушки, на лицо его погибшей дочери. Странно… Ведь они совсем не похожи. Разве что цветом волос. У его дочурки тоже были огненно-рыжие волосы… Может теперь… он, наконец, сможет встретиться с ними. Вот только… примут ли они того кем он стал…

Он боялся узнать ответ на этот вопрос…

Четвертый этаж. База группировки Черной Руки:

— Значит задание провалено?

— Да. Безмолвный погиб.

— Неприятная потеря. На этом этаже, он был нашим сильнейшим бойцом.

— Проблема не в этом, сильных бойцов мы еще найдем, пусть и не сразу. Но, что нам делать с заданием?

— Не понимаю… Чем так важно убийство именно этого Избранного? Не сказал бы, что он чем-то выделяется.

— Ха! Но нашего пса он уработал. К тому же, не думаешь ли ты, что Госпожа Фрида будет отдавать такой приказ без веской причины?

— Не думаю… И что будем делать?

— Ну, пытаться еще раз убить его своими силами будет глупо, но… не забывай, на каком этаже мы находимся. К нам почти каждый день приходят те, кто убьют его с превеликим удовольствием. Нужно лишь немного помочь…

— Ты серьезно? Ха! А мне нравиться!

— Ха-ха-ха!

Я все больше понимаю, что мне не хватает защиты. Как-то надоело уже после каждой битвы ходить израненным. Конечно, Джессике тоже нужна «практика», но… мне нужна защита. Еще один пункт в навык мазохиста, это определенно не то, что я хочу получать на регулярной основе.

Я последний раз взглянул на остывающий труп того, кто едва не отправил меня на тот свет. Сильный был мужик, ничего не скажешь. И оружие у него было, уж точно, не простым. Еще во время боя, я чувствовал чужеродную и неживую ману, проникающую в меня, через раны, оставленные этими клинками. Она стремилась как можно сильнее разжижать мою кровь, усиливая кровотечение. Если бы не «Колебания манатока», недавно полученный мной навык, я, вероятно, не дожил бы до подмоги в лице Миры.