Машка, как всегда провожала на репетицию Костика через парк, а после репетиции их забирал Пашка. Костя рассказывал о том, как теперь он будет учиться играть на рояле. Он ничего не видел вокруг, однако Маша не была бы собой, если бы не подметила следующее. На лавочке сидела девочка, на вид ей лет десять-двенадцать. Внимание Маши привлекло то, как сидела девочка: спина прямая, взгляд устремлен вперед, практически не мигая.

– Костя, я не буду с тобой на репетиции, хорошо?

– Почему?

– У меня тут дела нарисовались, – сказала Машка, – тебя Павел заберет.

– Ангел, не выдумывай. Куда ты собралась?

– Ну, Костя, все потом расскажу.

– Хорошо. Звони при мне Павлу.

– Пашенька, ты не мог бы за Костиком зайти? – спросила Маша.

– Как обычно зайду, – ответил в трубке Пашка, – и вместе пойдем домой.

– Только вы в сразу идите домой, без меня, у меня тут дела, – заюлила Маша.

– Ангел мой, ты же знаешь, я тебя одну не отпущу. Жди меня, я сейчас приду.

– Пашка, ну могут у меня быть? Дела? И вообще, ты в школе, на уроках. Ладно, не кричи. Сделаем так. Я буду в парке, но вы ко мне не подходите, пока я вас не позову. И молчи. Хватит. Пока.

– Ты слышал? – обратилась к Костику Маша, – все понял?

– Ничего не понял, но все так и сделаю, – ответил Костя.

Костя вообще не очень любил спросить с Ангелом. Он так ее восхищался, что был готов на все ради нее. Если Маша не хочет, чтобы они с Пашкой к ней подходили, значит, будут наблюдать со стороны. Пашка хоть и упрямиться, а все равно сделает как Машке надо. Костя давно это уже понял. И вообще Маша это голова! Она самая умная. И Костя со спокойно душой пошел на репетицию.

Тем временем Маша вернулась в парк, и тихонько подошла к скамейке, на которой сидела странная девочка. Маша даже несколько раз обошла скамейку. Девочка на нее не реагировала. Маша присела рядом с ней.

– Чудесная сегодня погода, – промолвила Маша, и стала насвистывать веселый мотивчик. Правда свистеть она не умела. И погода была пасмурная и ветер дул холодный.

– Меня зовут Маша Семенова, а тебя? – спросила Маша.

Девочка вздрогнула, но продолжала сидеть молча.

– Интересно, в этом городе все девочки такие молчаливые, – продолжала Маша, или ты такая? Маша встала напротив нее и посмотрела девочке в глаза. Девочка от неожиданности моргнула раз, моргнула два. И от удивления открыла рот.

– У тебя глаза разноцветные: один зеленый, другой голубой! – дрожащим голосом произнесла она.

– Да ты что? – удивилась Маша, – а утром были оба карие. Я их потеряла! Маша в притворном ужасе схватилась за лицо.

– Как потеряла? – переспросила девочка.

– Я споткнулась, и они, наверное, выпали, – серьезным голосом продолжала Маша. Девочка с расширенными от ужаса глазами смотрела на Машу. Маша крепилась, как могла, а потом так захохотала, что даже слезы из глаз брызнули. Девочка смотрела, а потом тоже принялась хохотать. С Машкой всегда так, невозможно не заразиться от нее смехом.

– Я Нелли Уварова, – произнесла девочка. И тут неожиданно она стала реветь. Но это надо было видеть. Нелли была очень красивой девочкой, как Барби. У нее были белокурые прямы волосы, темные глаза, пушистые черные ресницы, розовый рот. Слезы горохом бежали по щекам, как жемчужинки. Даже Машка растерялась.

– Ты чего, Нелли! Мы только познакомились, а ты реветь. Маша обняла ее за плечи, – рассказывай.

Нелли сначала сбивчиво начала свой рассказ, а потом уже слова лились рекой.

Нелли родилась в благополучной и богатой семье. Но ее родители любили только себя. Им не было дела до дочери. Одно было для них утешение, что девочка была красивая как картинка. И они ее демонстрировали всем своим друзьям. Воспитанием девочки занималась приходящая прислуга. Поэтому можно сказать девочка была практически невежественна. Кроме того, она до сих пор не умела читать, а соответственно писать. По этой же причине она не училась в школе. Родители считали ее никчемным существом. У нее не было друзей. Нелли была бесконечно одинока.

Маша слушала, и ее маленькое сердечко сжималось от жалости к Нелли и от злости к ее родителям. Машка когда– то вычитала, что есть такая болезнь, что люди не умеют читать. Надо с мамой Наташей поговорить об этом. Машка краем глаза увидела, что в недалеко стояли ее ребята и с удивлением взирали на девчонок.

– Вот что. Мы сейчас пойдем ко мне домой, – заявила Маша, давай вытрем слезки. А ну как улыбнись. – и Маша задорно рассмеялась. Я тебя сейчас познакомлю с лучшими мальчиками нашего города, да чего уж скромничать, всего мира.