— Я так скучала.

— А я быстро перестал, — холодно ответил Император, заставив древнюю драконицу напрячься.

— Я не верю тебе, — немного расслабилась она. — Это говорят восемнадцать лет рабства. Они ожесточили тебя.

— Ты, действительно, веришь, что столь жалкий срок мог как-то повлиять на мою личность? — удивился Одхран. — Ты явно забыла меня за это время, Наис.

Бывшая фаворитка прекратила спорить, перейдя от слов к делу, но сильная рука Императора, остановила ее действия, не позволив коснуться равнодушного царственного органа.

— Тебе лучше уйти, — столь же равнодушно произнес бывший венценосный любовник.

— Прекрати это, Одхран, — не сдавалась Наис. — Мне плевать, если ты больше меня не любишь. Я — люблю.

— Мы оба знали, что эта любовь не настоящая.

Наис недовольно поджала губы. С Императором всегда было сложно. Он чуял лицемерие и всегда был жестким. Ей повезло затмить его здравый смысл чувствами, но, похоже, этому пришел конец. Однако, если ей удалось однажды…

— Пусть так, — начала она на чистоту, которую он так любил. — Но ты все еще мой Император, Повелитель и Господин. Ты пробыл в рабстве восемнадцать лет. Я знаю, что Ведьма тебя не жаловала. Позволь доставить тебе

удовольствие.

Руку в железной хватке так и не удалось пошевелить.

— Ты права, — произнес правитель драконов. — Я твой Император. И я приказываю тебе уйти.

Взгляд фаворитки панически забегал по темным силуэтам мебели имперских покоев. Отказываться от давно спланированного плана некоронованной императрицы было крайне сложно.

— Я краем уха слышала то, что говорил Сиерс, — попробовала она зайти с другой стороны, поднимаясь с его крепкой груди. — Неужели это правда? Мы ведь когда-то были не просто любовниками, но и хорошими друзьями, Одхран.

— Наис, — устало произнес Император и она уже знала, что это не значит ничего хорошего. — Ты же понимаешь, что сейчас, не одурманенный своей влюбленностью, я вижу тебя?

— Да, — тихо ответила она, отводя взгляд.

Врать Императору бесполезно.

— Вот и отлично. А теперь давай прекратим это представление.

— Да, Ваше Величество, — полностью поднялась она с его постели. — Но это не значит, что я не желаю Вас.

— Я знаю, — спокойно ответил Император.

— Но почему тогда…

— Наис, — предупреждающе прервал ее начавшуюся горячую речь, правитель драконов.

— Неужели ты правда сделаешь это?! — не могла унять она клокочущую в груди ярость оскорбленного эго. — Человечка?! С шестью Мужьями?! Великий Император драконов вот так смиренно готов стать седьмым?!

— Пошла прочь, пока я тебя не вышвырнул, — леденящим Душу тоном, произнес бывший царственный любовник.

Наис досадливо кусала губу, понимая, что сейчас допустила ошибку, которую вряд ли сможет исправить. Ей оставалось лишь развернуться, чтобы исполнить приказ Императора.

— И, Наис, — остановил ее голос хозяина покоев, — если я еще раз услышу нечто подобное, не посмотрю на ту "дружбу", что связывала нас когда-то.

Драконица молчала, не в силах пошевелиться.

— Ты меня поняла?

— Да, Ваше Величество, — низко поклонилась она Императору и вышла.

Одхран вернул свой взгляд к потолку, тут же забыв о недавней "гостье".

Сейчас, когда Единственная далеко, думалось и виделось все гораздо отчетливее. Он однозначно не мог здраво рассуждать, когда она постоянно была рядом, в окружении стада мужиков. Его зубы и сейчас скрипели от одной мысли об этом. Ему необходимо смириться с сим неизменным фактом, если он хочет вернуть ее.

Император усмехнулся.

"Вернуть?".

Она никогда ему и не принадлежала!

Между ними никогда ничего не было, кроме ненависти обоих, которую он сам подпитывал, только все усугубляя.

К тому же… Сейчас… Видя все настолько отчетливо, он понимал…

Одхран счастливо улыбнулся — она любит его. Или, по крайней мере, близка к этому.

Он сам непозволил расцвести ее Любви.

Они же предначертаны друг другу!

Кайла проводила все свободное время в библиотеке, видясь с Мужьями и некромантом лишь на Совете и те несколько минут перед сном, пока не отключалась.

Ее отвлекли беспокойные шаги распорядителя, местами срывающиеся на бег. Королева оторвала взгляд от манускрипта, с любопытством ожидая появление Сайва.

— Ваше Величество, — низко склонился он.

— Добрый день, Сайв. Что случилось?

— Драконы, — выпалил он и замолчал, словно Кайле это должно было все объяснить.

— Что драконы, Сайв? — как можно мягче спросила она, видя перевозбужденное состояние распорядителя замка, глаза которого сейчас лишь чудом не катились по ковровой дорожке к ее ногам.