— А… ты за то… я тебя давно простила.

— Но знаешь, я бы мог жениться прямо сейчас, — и принц слез с балкона и сделал шаг ко мне. Я отступила назад. — Я влюбился в тебя еще там… в колодце. В твои горящие жизнью и добротой глаза, в твои пылающие, как солнце на закате, волосы. В твой скромный, но бойкий характер… — с каждым словом Раид делал шаг мне на встречу. А я не могла отступать, потому что позади была колонна… Он осторожно коснулся пальцем моей скулы, от чего по телу пробежали мурашки.

— Но я проиграл… проиграл с самого начала. Ты не поддалась на мои чары, и впредь не поддашься, — и он горько усмехнулся. — Я бы мог тебя украсть, но… ты уже отдала ему свое сердце. Безвозвратно… А держать тебя насильно, я не могу. Ты. как птица в клетке. будешь рваться наружу. И мне полностью принадлежать не сможешь.

В моей груди стало тяжело и больно.… Но он прав, я уже отдала одному дракону сердце, и не в силах вернуть его назад. Раид, похоже, прочитал это в моих глазах и отошел от меня.

— Спасибо, Раид, тебе за твои чувства, — не поднимая глаза, начала я. — Но ты прав, я не могу принять их. Прости…

— Я это с самого начала понял… Но ты знай, чтобы не случилось, я всегда буду рядом. Ты только позови. Ты в моем сердце останешься навсегда, — и принц Лиама развернулся и направился по коридору в темноту. На душе было муторно, но теперь я не оставила Раиду никаких намеков на что-то большее…

«

А я думал, что он не искренен в своих чувствах. Похоже, я ошибся

«, — тихо произнес Череп.

— Я тоже, похоже, ошибалась на его счет. Череп, путь Боги услышат меня и исполнят мою просьбу. Пусть он найдет свое счастье. Чтобы его сердце не страдало…

«

Если Богам угодно, они услышат тебя

«.

И я, посмотрев последний раз на ночной Лиам, отправилась спать. Правда, уснуть получилось только под утро, когда солнце только-только появилось из-за горизонта…

Сборы в наше очередное путешествие прошли очень быстро. С нами поехал проводник. Это был мужчина средних лет. Он должен был нас проводить до самого порта Арии и забрать дотхаданов. Так как в пустыне сильно жарко, я не стала седлать Ворона, чтобы не разбить ему спину седлом.

— Я премного благодарен вам за спасение моего сына, — улыбнулся шейх Аджар.

— Это большая честь для меня, оказать Вам помощь. Берегите себя, — улыбнулась я. Огляделась по сторонам. Раида нигде не было видно…

— Ай, Гайяс, не кисни, — верну в реальность голос Ивара, — свидимся еще! Ты лучше свое здоровье береги. А то примчится одна рыжая и будет тебя с того света доставать.

Я улыбнулась в ответ. Гайяс подошел ко мне и обнял.

— Удачи тебе, Илис. И спасибо за неоценимую помощь.

— Берегите себя.

— Илис! Мы отчаливаем! — позвал меня Блэйк, залезая в седло.

— Бегу. Удачи вам и спасибо еще раз, — я запрыгнула на спину Ворона. Как только ворота открылись, мы собирались начать наш путь. Но голос Гайяса остановил:

— Илис! Погоди! — Я заинтересованно смотрела на советника, а тот достал из-за пазухи небольшой камень песочного цвета и отдал мне. — Чуть не забыл.

— Ох, Гайяс… Что это?

— Этот камень способен возвращать души из-за Грани, — я ахнула. — Да, и, зная твою жертвенность, ты можешь воспользоваться им только один раз.

Я посмотрела на талисман и, прижав его к груди, сказала:

— Спасибо тебе большое! Надеюсь, он мне не понадобится.

— Илис! — гневно рыкнул Блэйк.

— Прощайте, — и я пришпорила Ворона. Тот мелкой рысью побежал к выходу из дворца. И только когда хотела обернуться и попрощаться, я увидела на балконе второго этажа Раида. Но я не успела ничего сделать, так как огромные деревянные двери с тихим гулом закрылись перед носом. Ну, вот и все. Я с грустью посмотрела на белоснежные стены дворца и, пришпорив Ворона, стала догонять остальных.

Благополучно покинув Лиам и оставив его далеко позади, мы продолжали свой путь по пескам Лир. Жара стояла сумасшедшая. Но даже она не могла отвлечь от мыслей, что скоро увижу «Странника», Змея, Кайла, Джима… И так же не могла отделаться от мыслей, что наше путешествие подходит к концу. И от этих дум мне хотелось выть волком или убежать куда-нибудь далеко-далеко…

Но я здесь, Ворон устало бредет вслед за караваном, а наш путь до Арии сокращался с каждым шагом.

«

Ты слишком много думаешь