Выбросив окурок, я села в машину. В зеркале заднего вида отразилось мое уставшее, заплаканное лицо. Да, это так похоже на меня: махать кулаками после драки.

Я вытерла слезы и потянулась в карман за ключами. Хлопья падающего на лобовое стекло снега быстро таяли и, покрутив ключи в руках, я спрятала их обратно. На душе было так гадко, что совершенно не было желания сосредотачиваться на дороге. Просто хотелось скорее домой.

– Домой, - сказала я, положив руки на руль.

Машина моргнула фарами, и тусклый дом сменился двухэтажным коттеджем. Поставив ее в гараж, я вошла в дом, где меня уже поджидал Север и хищное кошачье семейство.

– Соскучились? Я тоже!

Я потрепала каждого по голове, чувствуя, как все мои тревоги улетучиваются. Правду говорят, что дома и стены лечат.

Игорь отыскался на диване в гостиной. Он задумчиво смотрел на огонь в камине, заправляя назад волосы, в которых с недавних пор появилась седина - побочный эффект от соприкосновения с магией некромантов. Рядом лежала какая-то книга с неизвестными мне рунами на корешке.

– Как все прошло?
– спросил он, недовольно покосившись на грязные следы, которые я оставила. Блин, опять забыла обувь оставить в прихожей.

– Никак, - устало выдохнула я, расстегивая пуховик и присаживаясь на диван напротив него. Игорь хмуро и с подозрением склонил голову набок, уловив путаницу моих чувств.
– Она не смогла его найти. Сказала, что он защищен очень сильной магией, и что...

Вера с визгами свалилась с потолка прямо на диван, где сидела я.

– Я первая!
– закричала она.

Аннушка с неимоверным грохотом материализовалась по другую сторону от меня, показывая Вере язык.

– Ну, привет!
– засмеялась я, целуя девочек по очереди.

– Сколько раз просить, чтобы в доме никакой магии!
– строго сказал Игорь, но они даже и не подумали обращать на его слова хоть бы малейшее внимание.

– Зубы почистили?
– спросила я, взглянув на часы, висящие над камином. Была половина десятого, и им пора было укладываться спать.

– Да, - ответила Вера, а Аня просто кивнула.

– Врунишки! У вас же все губы в шоколаде!

– Мы хотели есть!
– ответила Вера.
– Мы голодаем!
– Аня показала пальцем на свой животик, мол, там пусто.

– Конечно, голодаете, вам ведь только сладости подавай, а здоровое питание вас не интересует, - возмущенно заметил Игорь, на что они также не отреагировали.

– Почитаешь нам?
– пискнула Вера, хитро прижимаясь ко мне вместе с Аней.

– Вас ведь учат читать в школе? А в каком это вы классе?

Я вопросительно посмотрела на Игоря, но он только головой покачал, всем своим видом выражая осуждение. Надо бы в их дневники, что ли заглянуть.

– Учат, - ответила Вера, - но так же интереснее.

– Тогда почитаю, - улыбнулась я, - но сперва почистите зубы.

Девочки издали победные визги и материализовались, судя по шуму, на второй этаж.

– Никакой магии!
– крикнул им вслед Игорь.

– Да ладно тебе! Они же дети!
– Я встала и вернулась в прихожую, чтобы оставить там пуховик и обувь.

– Напомнишь мне об этом, когда они разнесут дом, - пробурчал он, обходя мои грязные следы.

– Обязательно, - пообещала я, поднимаясь на второй этаж.

– Долго не сидите, девочкам завтра в школу, - строго сказал Игорь, открывая дверь библиотеки.

– Мне, между прочим, завтра тоже рано вставать.

– Но, в отличие от тебя, они не будут весь день заливаться кофе и только делать вид, что заняты.
– Не останавливаясь, я показала ему язык. Тоже мне, трудяга нашелся!

Девочки ждали меня в своей комнате, устроившись прямо на полу между кроватями. Изначально мы с Игорем хотели поставить им двухъярусную кровать, но пришли к выводу, что для этого они уже слишком большие, поэтому просто купили две обычные кровати, два стола для занятий, два шифоньера, подвесили к потолку два кресло-качели и покрасили половину комнаты в розовый цвет для Веры, а вторую половину в сиреневый - для Аннушки.

– Книжку взяли?
– спросила я, присаживаясь рядом.
– Аня протянула мне "Призрачного двойника" Джонатана Страуда.
– Так... Где мы остановились в прошлый раз? Ага, вижу!
– Девочки перевернулись на спины и, положив головы мне на ноги, приготовились слушать.
– Фигура снова повернулась ко мне лицом, - начала читать я.
– Губы на лице печально улыбались, взгляд был мудрым и понимающим.

Не прошло и полчаса, как девочки уснули. Я сделала закладку, чтобы не искать, где остановилась, и вместе с Игорем, наблюдавшим за нами последние минут десять, переложила их на кровати.