Картер БРАУН
УБИЙСТВО ЭКСПРОМТОМ
Глава 1
– Лейтенант Уилер, - вяло повторила она, - из управления?
Высокая и хорошо сложенная, в свободной блузке из белого тонкого шелка с глубоким вырезом, открывавшим молочно-белую ложбинку между грудями, она выглядела усталой. В четыре утра она выглядела даже более усталой, чем я, и это было странно: ее-то вытащили из постели только сейчас, когда я позвонил в дверь.
– А вы Элеонора Долан?
– спросил я.
– По-моему, да, я Элеонора Долан.
– Она поправила рукой короткие, блестящие черные волосы и широко зевнула, так что ее грудь слегка приподнялась, а блузка распахнулась, на мгновение обнажив стройное бедро. Нелегко вспомнить, кто ты, если тебя вытащили из постели среди ночи.
– Как я вас понимаю, - улыбнулся я.
– Со мной произошло то же самое.
– Что случилось, лейтенант?
– Вы не помните?
– удивился я.
– Полчаса назад вы позвонили в полицейское управление и сообщили об убийстве!
Девушка озадаченно уставилась на меня, ее темные глаза широко открылись, а губы беззвучно двигались пару секунд, прежде чем она заговорила.
– Вы с ума сошли. Я никому не звонила. Я легла спать около десяти часов и проснулась, только когда вы стали трезвонить в дверь, словно случился пожар или что еще почище!
– Вы хотите сказать, что кто-то позвонил и, назвав ваше имя и адрес, заявил, что произошло убийство, просто шутки ради?
– недоверчиво произнес я.
– Откуда мне знать, - буркнула она.
– Вы не будете возражать, если я осмотрю вашу квартиру?
– Буду.
– Она испытующе взглянула на меня.
– Но не думаю, что это вас остановит.
Она открыла пошире входную дверь и отошла в сторону, пропустив меня в квартиру. Гостиная была обставлена по последнему писку моды. Длинные шторы так плотно закрывали окна, что вызывали скорее ощущение замкнутости, чем уюта. Элеонора Долан присела на спинку дивана и засунула руки в карманы блузки.
– Квартира небольшая.
– Указательным пальцем она тыкала в двери.
– Кухня, ванная, спальня. Посмотрите сами, лейтенант, и - пожалуйста - не очень прохлаждайтесь. Сейчас мне еще хуже, чем когда я в первый раз пошла спать.
В пустой кухне все находилось точно на своих местах, включая задвижку и цепочку на двери. Следующую остановку я сделал в спальне: смятые покрывала были отброшены в сторону, а отчетливое углубление, оставленное телом в постели, казалось все еще теплым на ощупь. Я опять вернулся в гостиную и направился в ванную.
– Вы проверили под кроватью, лейтенант?
– Ее полная нижняя губка изогнулась в усмешке.
– Я всегда прячу тела своих жертв там, чтобы горничная могла позаботиться о них утром.
Я вошел в ванную и включил свет. За закрытой стеклянной дверью душа отчетливо виднелась тень, и она не исчезла даже после того, как я на мгновение зажмурился. Полный самых мрачных предчувствий, я открыл стеклянную дверь.
Обнаженная девушка сидела на мокром полу лицом ко мне, привалившись к облицованной" плиткой стене, ее длинные светлые волосы падали на лицо. Глаза ее были закрыты, а лицо выражало полное спокойствие, и, если бы на груди слева не зияла свежая пулевая рана, окруженная коркой засохшей крови, можно было бы подумать, что она просто спит. Я тронул ее за плечо - оно было холодным; и, глядя на это красивое тело, которое, наверное, оказалось бы таким сильным и манящим, если бы девушка была жива, пожалел о потере. Мои глаза невольно скользнули с ее груди вниз, к раздвинутым ногам, но я одернул себя: "Какого черта я стою здесь, разглядываю красивое тело, когда это просто работа, которую надо сделать". В тот же миг я услышал позади себя глубокий вздох и глухой удар. Когда я повернулся, Элеонора Долан лежала на полу ванной без сознания: она была из тех, кто падает в обморок.
Отнеся ее на диван, я занялся поисками на кухне и обнаружил почти полную бутылку виски. Сочтя, что мы с хозяйкой испытали равное потрясение, я налил два стакана, после чего вернулся в гостиную. Минуту спустя Элеонора слабо застонала, потом вдруг села и посмотрела на меня глазами, полными ужаса.
– Теперь, - сказал я, вложив стакан в ее руку, - выпейте.
Девушка сделала большой глоток и с трудом проглотила.
– Это невозможно!
– Она энергично затрясла головой.
– Какой-то ночной кошмар. Не могла Голди...
– Она сделала еще глоток, на этот раз не поперхнувшись.
– Ее не было здесь, когда я легла спать!
– Спокойно, - сказал я ей. Такое оригинальное утешение может придумать в стрессовой ситуации только полицейский.
– Кто такая Голди?
– Голди Бейкер. Это была ее квартира. Я переехала сюда только две недели назад.
– Вы уверены, что у нее не оставалось ключей?
– Конечно уверена!
– Элеонора прикусила нижнюю губу.
– Это просто невозможно! Ее не было там - в ванной, я имею в виду, - когда я пошла спать. Я знаю точно, потому что последнее, что я сделала перед сном, - это приняла душ и почистила зубы.
– В котором часу?
– спросил я.
– Около десяти.
– Она посмотрела на меня с ужасом.
– Я закрыла дверь черного хода на замок на цепочку.., и дверь в холле тоже. Никто не мог попасть в квартиру, лейтенант, никто!
– А окна?
– механически спросил я.
– Здесь четвертый этаж.
– Девушка вдруг резко обернулась и посмотрела на плотно закрытые шторы.
– Балкон!
Я подошел к шторам, раздвинул их и взялся за ручку балконной двери. Вдалеке темнела Лысая Гора, ее силуэт вырисовывался в первых лучах рассвета. Я вернулся в гостиную и взял свой стакан с маленького столика у дивана.