— В подвал его, — скомандовал глава клана боевых магов.

— Есть портал, — сообщил лорд-вампир Мюнхес Владу Элизобарре, вместе с несколькими десятками вампиров притаившемуся в окрестных скалах. — Они вошли.

— Отлично, сжимаем кольцо, — скомандовал князь.

Бесшумные тени заскользили вдоль улиц, растворяясь в благоухающих кустах вокруг дворца, таясь в скатах кровли, заглядывая в окна… окрестности вокруг обиталища городского головы будто вымерли: хоть и любопытно жителям, а под руку вампиру попадаться никому не охота.

От вылитого на него ведра ледяной воды Северин задохнулся, закашлялся и… открыл глаза.

— Ну вот мы и снова встретились, щенок! — приветственно осклабился Теус. — И на этот раз папочки не будет рядом. — Он наклонил лицо очень близко к молодому магу. — Я лично об этом позаботился.

У Эрлинга перехватило дыхание. С такой ненавистью он не смотрел даже на Влада.

— Я убью тебя, — тихо и спокойно сказал Северин.

Боевой маг расхохотался.

— Нет, вы слышали? — обернулся он к своим спутникам, после чего с наслаждением врезал юноше по лицу.

Согнувшись в три погибели, лорд Эрлинг закашлялся, сплюнул кровь. И незаметно достал булавку из галстука.

***

— Ты так долго с ним возишься, Северин, — с оттенком насмешки сообщил Эйзенхиэль, — что за это время несчастный сундук мог рассыпаться в прах естественным образом.

— Я маг, а не взломщик, — раздражённо воскликнул лорд Эрлинг, бросая на стол отмычку. — Почему я вообще должен этим заниматься? Я не собираюсь грабить банки!

— Ах вот в чём дело, — ехидно сощурился князь Элизобарра. — Недостаточная мотивация. А ну-ка, иди сюда…

Прикованный к стене запирающими магию наручниками юноша с ужасом и непониманием смотрел на своего учителя.

Эйзенхиэль брезгливо отряхнул воду с сапога.

— Через полтора часа уровень поднимется до двух метров, — сообщил он. — Так что я бы на твоём месте поторопился.

***

Во дворце занялся пожар.

Влад предостерегающе поднял руку, не позволяя подчинённым атаковать.

— Блокируйте пространство, — на всякий случай напомнил он.

— А уже, — удивлённо сообщил Мюнхес. — Отрон сплошным полем накрыл.

Элизобарра проверил. Неопределённо хмыкнул.

— Ладно, всё равно будьте наготове. Скоро полезут…

Однако никто не полез. Магическое пламя пожирало здание с ужасающей быстротой, то и дело прерываясь сполохами молний или окутываясь клубами обжигающего водяного пара. Прождав несколько минут, глава клана выругался, задвинул забрало драконьей брони и ринулся внутрь.

— Милорд! — бросился, было, лорд-вампир Мюнхес следом. Но тот только не глядя махнул рукой:

— Держать периметр.

Выход Элизобарры из горящего здания получился эффектным: алчные языки пламени огибали окружавший его энергетический купол. В драконьей броне для этого, возможно, и не было бы необходимости, но через плечо у Влада был перекинут бездыханный молодой человек.

— Глава клана с обгоревшим Отроном на руках, — задумчиво прокомментировал Мюнхес. — Где-то я уже это видел.

За спиной Элизобарры рухнуло перекрытие. Дом сложился внутрь.

— Он не обгорел, — раздражённо буркнул Влад. — Дыма наглотался просто.

— А… эти? — осторожно поинтересовался лорд-вампир.

— Перебил всех, изверг, — одобрительно похлопал князь свою ношу по спине. — Первого архимага завалил. Можно звёздочку вешать.

Придя в себя, Северин дёрнулся, перекатился на постели, приподнялся на локтях. Огляделся. Это… была его комната. Вернее, его бывшая комната. В замке Элизобарра. Он помнил её так хорошо, как будто всё ещё жил здесь и в самом деле ложился спать в эту кровать.

Дверь резко отворилась. Лорд Эрлинг вздрогнул. Влад Элизобарра смотрел на него с ехидным прищуром. Нет, всё-таки не сон… а жаль…

— К-как… — с лёгким заиканием спросил Северин, — как я тут оказался?

— Не помнишь? — хохотнул глава клана. — Пить надо меньше. Или закусывать больше.

Окинул ещё раз молодого человека пламенем алых глаз и вышел.

Лорд Эрлинг постарался припомнить вчерашний день: приказ убить городского голову, дворец, бегающие глазки, боевые маги, удушливый запах дыма…

— Бред какой-то… Я что, и правда, напился? — недоумённо спросил он сам себя и потёр лоб.