— А что они едят? — невольно спросила Джей, с опаской глядя на «кровожадного» орлуса.

— Кто? — не понял Тирт, ехавший рядом, но, заметив взгляд Джей, усмехнулся: — А орлусы! И за что ты их так не любишь? Они едят практически всё. От травы до мяса. Очень любят молоко и рис. А куры…. Да это просто охотничий инстинкт проснулся.

— Охотничий инстинкт? — Джей скептически подняла бровь. — А на людей они не бросаются?

— Да нет, успокойся, они вполне безобидны! Орлусы очень привязчивы и умны. Они даже отзываются на имя, если его дать, конечно. Моего, например, зовут Крок. Нутова — Койр. Вилэ, я слышал, называет своего Споки, Ронанова зовут Тройс, а тот что с поклажей — Танк.

— «Теперь понятно, откуда взялось это слово. Небось, в мире «Земля» тоже вначале был какой-нибудь зверь, которого так звали», — подумала Джей. — «Хм, а как бы мне своего назвать?» — и тут же вслух ответила: — А моего пусть зовут Экспресс.

— Ух ты, хорошо звучит! — похвалил её Нут, до этого лишь прислушивавшийся к разговору. — А почему «Экспресс»?

— Ну, это значит «быстрый», — ответила Джей, а про себя добавила: — «наверное».

***

В полдень они сделали привал. Почва здесь была весьма плодотворная для Шаэнирда, и они смогли полежать на траве (Джей почему-то эту траву называла мхом) и спокойно покушать. Джей потренировалась с орлусом — она убегала подальше и звала его к себе. Уже минут через пять Экспресс радостно налетал на Джей при звуках своего имени и облизывал её, так что Лиа решила, что на сегодня хватит. Хотя, надо сказать, язык у орлуса был мягкий и не слишком слюнявый, но чувствительные тычки, которыми сопровождалось облизывание, заставили Джей задуматься о своем здоровье. Но, в общем, она была довольна своим Экси — как она ласково его называла — и горела желанием поучить его каким-нибудь командам.

После привала они вновь отправились в путь и остановились только ближе к вечеру — он определялся здесь исключительно по часам — в городе Чьок, то есть «четвертый» в трактире «Медный кувшин». В нем не было ничего примечательного — обычное каменное здание в три этажа, — но кормили здесь вкусно, брали недорого и комнаты были вполне уютными. Хозяйка трактира — дама внушительного вида по имени Лютильда — увидев Джей, пришла в абсолютный восторг, и весь вечер просидела за их столиком, слушая рассказ Джей о её мире, поручив своим служанкам обслуживать клиентов.

Но легли они пораньше, в девять часов, так как были очень уставшими и хотели спать. На следующее утро они отправились дальше, пообещав Лютильде на обратном пути заглянуть в её трактир.

Следующий привал они сделали где-то в полдень, и Джей учила Экспресса приносить палку. Экси эта затея понравилась. И оба остались довольны друг другом…

Вечером же они остановились в Тулле — это одна из деревенек, что есть в Шаэнирде.

— А я думала, у вас нет деревень, — удивилась Джей, когда они подъезжали к селению.

— Но здесь всего сто пятьдесят домов, — пояснил Тирт, — просто рядом шахта, а здесь живут шахтеры с семьями.

— А почему так мало?

— А нам много не нужно. И мы стараемся экономить земные ресурсы.

— Ну, а что здесь добывают?

— Золото.

— Хм. Слушайте, а кроме золота, серебра и меди, у вас что-нибудь добывают?

— А что ещё можно добывать? — удивленно воззрился на нее Тирт.

— Эээ. Да много чего. Ухх, много же вам предстоит узнать, когда выберемся наружу.

— Да, хорошо бы, — немного невпопад ответил Тирт, глядя куда-то вдаль.

— Кстати, я думала, мы поедем прямо к горе Кьомберли, — заговорила Джей, после минутного молчания.

— А? Нет, к горе мы поедем завтра. От сюда до неё всего час, — очнулся от своих мыслей Тирт.

— Так это там находятся шахты?

— Нет. Шахта в другой стороне. Мы же приближаемся к драконам.

— Угу, — кивнула Джей и замолчала.

Уже лёжа в постели Лиа долго не могла уснуть, но, в конце концов, усталость взяла своё и она погрузилась в сладкие объятия сна.

День Шестой

— Подъем! Подъем! Ну, проснись же, Тирт! Ну, вставай! — Джей проснулась часов в семь и, подождав до девяти, пошла будить своих телохранителей. Почему-то первым она избрала Тирта, который упорно не обращал на неё внимания.

— Тирт! Если ты сейчас же не встанешь, — заговорила она грозным голосом, — я нашлю на тебя дождевую тучу, и ты будешь ходить мокрым весь день!

— Уу, какая ты! — простонал Тирт, высовывая взлохмаченную голову из-под одеяла. — Ну что тебе стоит дать мне поспать?

— Ничего не стоит, — ехидно улыбнулась Джей. — Но пусть это будет тебе уроком.

— Каким уроком? — голосом обиженного ребёнка спросил Тирт, походивший как никогда на заспанного котёнка.

— Ух ты моя киса, — умилилась Лиа. — Я тоже люблю спать, но всё же я, подобно героям, поборов внутреннее сопротивление, встала, когда ты будил меня в гостинице.

— Пф, — фыркнул Тирт. — Иначе бы я вылил на тебя воду из кружки.

— У тебя альтернативный вариант — грозовая туча.

— Уже грозовая? — завопил Тирт подскакивая на кровати. — А я что? Я уже встаю!