– Мы хорошо плаваем. Сейчас не об этом.

– А о чём.

– Не вовремя расслабился, брат. За вами наблюдают.

– Кто?

– Четверо. Вооружены. Настроены враждебно. Я думаю, они хотят напасть на вас. Мне их убить?

– Подожди.

Привычно порозовело в глазах, мышцы вздулись, наливаясь нечеловеческой силой, сотни запахов обдали мощной волной, а слух невероятно обострился.

– Что, может, нападём? Уже пора, – услышал он так, словно говорящий находился совсем рядом.

– Подожди. Видишь, сидят, с оружием не расстаются. Подождём, когда собираться начнут. Тут-то они с оружием расстанутся и отвлекутся.

– Богатенькие попались. Кони хорошие, а оружие вообще загляденье. Бугор доволен будет.

– Ага. Не зря нас покрутиться, да разнюхать послали.

Понятно. Эти четверо, только часть банды. И они где-то должны жить. Вот и место для ночлега.

– Сиди тихо и не дёргайся, – тихо проговорил Женька Коту. – За нами наблюдают. Хотят напасть.

– Чего же сидеть тогда? Ждать, когда перережут, как курят?

– Не спеши. Пока собираться не будем, не нападут. Ждут, когда мы на сборы отвлечёмся и расслабимся. Волколак только команды ждёт, чтобы их порвать, так что нам ничего не угрожает.

– Так чего ты ждёшь? Пусть порвёт.

– Это только разведка. Основные силы где-то сидят.

– Ну и пусть сидят.

– Ты хочешь переночевать в нормальных условиях, а не на сырой земле?

– Хочу. И что?

– А то, что эта банда живёт где-то. Хочу узнать где, перебить бандитов и переночевать нормально.

– Отлично, – засмеялся Кот. – Это мы каждую ночь ради ночёвки бойню будем устраивать?

– Здесь другое. Почему бы нам банду не уничтожить попутно. Всё доброе дело. Даже за один грабёж смерть полагается. А я сомневаюсь, что они только добро отнимали. Убивали они. Так же, как и нас сейчас хотят.

– Да я, в принципе, не против. Только как ты узнать хочешь, где бандиты живут?

– Волколак проследит. Подожди, – и уже монстру, – брат, можешь троих убить, а одному дать убежать.

– Могу. А зачем?

– Ты проследишь за ним и узнаешь, где он живёт. А потом у нас опять будет большая охота.

– Большую охоту я люблю. Я сделаю то, что ты хочешь.

Удовлетворённый, Женька сделал глоток чая из кружки и подмигнул Коту.

– Что?

– Сейчас услышишь.

Почти сразу из зарослей на противоположном краю поляны возникла возня, кто-то истошно закричал, забулькал, потом раздался опять крик ужаса, подвывание и треск сучьев под ногами бегущего в панике человека.

– Ну, вот и всё. Можно не торопясь собираться. Сейчас дождёмся монстра, и можно будет ехать, ночлег себе зарабатывать.

Волколак вернулся, где-то, через полчаса.

– Всё брат. Я узнал, где этот человек живёт. Охота будет хорошей.

– Народу много?

– Нам двоим как раз.

– Тогда веди.

Ехали минут двадцать. Потом волколак дал сигнал к остановке, Женька спешился, передал повод Коту и пошёл к монстру. Тот тенью выскользнул из густого подлеска и, молча, махнул рукой вперёд. Парень вошёл в изменённое состояние, дождался розового цвета в глазах и осторожно пошёл вперёд. Рядом, неслышно ступая, двигался волколак.

Это была пасека. По крайней мере, когда-то. Большая поляна, на которой стоял просторный дом, навес с летней печью и поленницей, лошади под другим навесом и штук пятнадцать полусгнивших ульев. Во дворе находились восемь мужиков. Кто-то просто сидел и курил, кто-то что-то мастерил у штабеля брёвен, один таскал воду в дом из колодца, а двое вообще затеяли борьбу, весело каясь по молодой траве, словно щенята. На крыльцо вышли двое. Один высокий, широкоплечий, бритый на лысо и с пышными усами, а второй – бородатый, коренастый, весь какой-то квадратный и, даже издалека было видно, обладающий недюжинной силой.

– И что ты думаешь, Гном? – поинтересовался усатый.

– Ты про то, что наших волколак задрал?

– Да.

– Что тут думать, Бугор? Дело обычное. Правда, давненько в наших краях про волколака не слышали. Значит, надо по лесу осторожнее передвигаться.

– Это понятно. Не понятно, как Прошке убежать удалось. Обычно, от волколака не уходят. Не отпускает он никого. Если только толпа не сильно большая. А тут всего четыре человека.

– Наверное, молодой был. Ещё не опытный. На всех или умения, или внимания не хватило. А, может, он на тех нацелился, за которыми наши следили?