Он протянул мне руку:

– Рад видеть.

Я пожал ее молча. Отнюдь не потому, что не был рад его видеть. Хотя я не был. Но я вообще не испытывал никаких эмоций к данному субъекту и даже думать про него забыл. Потому появление Алена в моем гараже оказалось настолько неожиданным, что я никак не мог побороть свое недоумение.

– А ты я вижу мне не рад – сообщил он глядя мне в глаза.

В его взгляде не были ни вызова, ни злобы. Они, как ни странно, выражали некую покорность и даже дружелюбие. Я почувствовал себя неловко за такое странное и холодное приветствие.

— Нет, нет — поспешил возразить я – Просто не ожидал тебя тут увидеть.

– Я хотел прийти раньше, но мне сказали, что команду будут набирать сегодня.

Слова застряли у меня в горле. Сразу с десяток вопросов завертелось в голове. «Кто сказал? Почему сегодня? Зачем ты хотел прийти раньше? Ты что, хочешь быть в моей команде? Ты что, СЕРЬЕЗНО, хочешь быть в моей команде, после прошлого выезда? Кто и сколько заплатил тебя за это? И главное, зачем тебе это нужно?». Я постарался не показывать своего удивления и выбрать один из этих вопросов.

– Кто тебе это сказал?

– Мне солгали? — ответил Ален вопросом на вопрос.

— Не уверен. Возможно, просто я что-то пропустил -- нашелся я, надеясь, что не выгляжу идиотом – Тут было много работы.

– Патрик – сообщил Ален, и видимо решив, что мне потребуются разъяснения продолжил – Он сказал, что сегодня я могу прийти и вступить в команду.

И вот тут я не нашелся, что ответить. Хотелось ли мне видеть Алена в нашей команде? Нет, конечно. Человек, отказывающийся подчиняться моим указаниям, мне уж точно за стеной не пригодится. В прошлый раз это закончилось его же ранением. «На что он рассчитывает? Может он хочет сам возглавить группу?» – пронеслась мысль в моей голове. Бредовая мысль, но иных идей у меня не было.

– Хочешь быть в моей команде? – уточнил я, скорее для себя самого, и за одно напомнив, что это моя группа, и я слишком много сил вложил в нее, чтобы уступить каком-то наглому вояке.

– Мы с тобой в тот раз не очень хорошо начали – сказал он вместо ответа – И я понимаю твое удивление сейчас.

«Черт» – подумал я – «Значит, удивление скрыть мне так и не удалось. Хреновый из меня актер».

– Если ты позволишь, я все тебе объясню.

– Что именно? – удивился я.

– То, что думаю, ты должен знать, перед тем как примешь решение.

– Ну, хорошо – яоблокотился на колесо тягача, скрестив на груди руки – Давай попробуем.

– Видишь ли, я уже сталкивался с охотниками прежде. И встреча была не из приятных.

Ален прошел к моему верстаку с инструментами, уперся в него обеими руками, и опустил взгляд. Впервые за все время нашего недолгого знакомства Ален не смотрел мне в глаза, и это могло сказать о многом. Например, о том, что история, которую он собирается поведать, имеет для него большое значение.

– Я служил в группе внешней разведки. Проще говоря, мы, как и охотники, работали за стеной. Однако в наши обязанности входило не столько убийство тварей, сколько задачи более тривиальные. Вот и в тот день, в конце прошлого лета, мы получили вполне конкретный приказ. Один из маяков перестал передавать данные. Ты ведь знаешь, что все пространство вокруг Филина километров на тридцать утыкано разнообразной скрытой аппаратурой?

– Знаю – кивнул я, вспоминая как много раз натыкался на подобное оборудование с Грешниками. Благодаря этим приборам город собирал всю необходимую информацию о ситуации во внешнем мире, от погодных условий до передвижения легионеров за стеной.

– Так вот нас направили осмотреть этот маяк, на северо-востоке. Пошла почти вся группа, пятнадцать человек, плюс два техника-инженера. А вернулось лишь пятеро, включая меня. Простая, казалась бы задача, превратилась в настоящий кошмар.

– На вас напал легионер?

– Два голема.

Я сочувственно вздохнул. Да, големы могли оказаться той еще проблемой. Кроме того, что это один из немногих видов тварей, которых не видит сканер, броня этих паукообразныхчудовищ самый настоящий камень. В прямом смысле камень. Они носят на себе этот панцирь, но самое страшное то, что они способны впадать, в этакий режим ожидания, прикидываясь самыми обычными камнями. Большими такими, бесформеннымикаменными глыбами лежат себе, и в таком состоянии не излучают волна следовательно не улавливаются сканером. В том-то и состоит опасность, что когда тварь приходит в движение и обнаруживается прибором, бывает уже слишком поздно. Охотники умеют отличать такие засады, но големы встречаются не слишком часто, и все прочие о подобном могут просто не знать.

– Я не поверил глазам, когда все началось – продолжал Ален – Два камня, каждый размером почти с наш броневик, просто встали и пошли на нас. А ведь все было чисто. Проверили трижды, расставили патрули. Но к такому были не готовы. Я тогда даже не знал, как они называются.

Выбрались мы только чудом. Хотя какое там чудо, ведь столько парней полегло. Но знаешь что самое забавное – Ален наконец обернулся ко мне, и наши взгляды встретились.

– Там были охотники – он ухмыльнулся – Неподалеку. Всего километрах в десяти. Большая группа, человек двадцать.