– Слушай, Ален – попытался я успокоить вояку – Разве ты не...

– Эй парни! – раздался голос Лилит в наушниках – Я вижу одного! Мерзкая тварь ползет по болоту в вашу сторону!

Я тут же переключился на новую проблему, и стал быстро перебирать на очках камеры броневика, пока не нашел ту, которая была устремлена на грендаля. На картинках в справочнике эта тварь выглядела отвратно, но в движении он оказался намного ужаснее. Грендаль напоминал огромную, лысую гориллу с белой, как у слизня кожей и акульей головой, начинающейся прямо из плеч. Все его тело покрывала тина и водоросли, по-видимому существо вылезло прямиком из болота. «Ну конечно» – вспомнил я то, что должен был учесть еще в самом начале – «Большинство легионеровсхожи с амфибиями, они способны дышать как на суше, так и под водой. И грендали не исключение». Это могло объяснить и странные показания сканера. Если твари нашли себе жилище внизу, то болото вероятно искажало сигнал. Я выругался на себя за то, что так поздно об этом вспомнил. Но на самобичевание времени не было,существо медленно, приседая, двигалось по болоту в нашу сторону, помогая себе отталкиваться длинными передними конечностями, на которых можно было различить прямые черные когти.

– Не мешайся мне под ногами – рявкнул Ален – А то пристрелю.

Он оттолкнул меня в сторону и, отбежав к ближайшему укрытию, присел на самом углу и вскинул винтовку.

Что-то было не так, я чувствовал. Слишком просто. Так просто не бывает. Я продолжал следить за тварью через камеру броневика. Грендаль двигался неспешно, и направлял примерно в нашу сторону. Но почему так медленно и так открыто. Ведь он точно знал, что мы здесь. Не мог не знать. Это была ловушка.

– Вижу его – сказал Ален – Сейчас прикончу.

Раздался рев, и из-за разрушенной стены наАлена рванулась друга тварь. Я был готов к этому и тут же открыл огонь. Чудовище взвыло, рухнуло в болото, но затем извернувшись как змея вскочило и, махнув метра на три в воздух, скрылось за развалинами.

– Твою же мать! – прохрипел Ален.

Он сидел, прижавшись к стене и прерывисто дыша смотрел на то место, где только что находился грендаль. Я отчетливо видел, как моя очередь попала в цель, тварь была ранена, но этих пуль не хватило, чтобы убить ее. А вот чтобы разозлить, пожалуй,хватило.

– Тварь бежит в вашу сторону! – кричала Лилит в наушниках.

– Пристрели его! – заорал я Алену – Я прикрою!

Тот без лишних слов вновь вскинул винтовку.

– Боже – голос Лилит дрожал – Как же быстро он двигается.

Я больше не смотрел на камеру. Теперь этот грендаль проблема Алена. Я прислонился спиной к стене, обезопасив себя от внезапного нападения сзади, и внимательно вглядывался в развалины.

Раздался громкий выстрел. Винтовка Алена стреляла с грохотом настоящей танковой пушки.

– Готов! – воскликнул тот.

– Еще шевелится – возразила Лилит – Пытается уползти.

Ален выругался и вновь вскинул винтовку.

– Живучая тварь!

– Голову не задень – напомнила Лилит.

– Заткнись! Я знаю! – рявкнул Ален.

Между развалинами мелькнула тень и я выпустил туда короткую очередь но, кажется, ни в кого не попал. Грендали еще были здесь, продолжали вести на нас охоту, и мы явно сильно уступали им в скорости и реакции.

Снова раздался громоподобный выстрел.

– Теперь точно готов.

– Теперь да – подтвердила Лилит – Возвращайтесь скорее.

Ален поднялся, но я схватил его за плечо:

– Нельзя – сообщил я настолько уверенно, насколько мог – Они все еще следят за нами.

Ален застыл и даже не собираясь спорить. Хоть сейчас он понял, что я прав.

– Побежим и нам конец – проговорил я, отчаянно пытаясь найти выход из ситуации – Их там много и они готовы напасть.

Я совершил ошибку и вполне вероятно, что смертельную. Я не учел всего того, что узнал о грендалях на досуге. Я не подготовил тактику, и теперь мы оказались в ловушке. Эти твари прекрасно работают в команде, в отличие от нас. Я отчаянно силился вспомнить, хоть что-то, что даст нам шанс выжить.

– Что будем делать? – спросил Ален, не переставая оглядываться по сторонам

– Я могу подогнать машину к вам – сообщила Лилит.

– Есть вероятность, что как только ты тронешься с места, эти твари сразу перейдут в нападение. Мы не выстоим тут сразу против трех или четырех особей.

– Значит, побежим ей на встречу? – впервые, с момента нашего знакомства, я услышал в голосе Алена неуверенность.

– Да. Это единственный вариант. Но нам нужна фора, хоть небольшая – я снял с пояса гранату – Это отвлечет их.

– Тогда на тебе левая сторона, на мне правая – он тоже зажал в руке гранату, положив большой палец на кнопку пуска.

– Срабатывают через три секунды – решил напомнить он.

– Лилит – обратился я к девушке – По моей команде веди броневик к нам. Так быстро как можешь.

– Поняла.

Мы с Аленом встали спина к спине. Мое сердце колотилось с такой скоростью, что звенело в ушах. Я старался не сбить дыхание и унять дрожь. Мысли о том, что это конец, что через несколько мгновений огромная тварь разорвет мое тело на части, просто невозможно было отогнать. Наверное, никогда еще я не ощущал так четко, что очень хочу жить и чертовски боюсь умирать.