– Нет, он только мяукал. А что за «эврика» такая?

– Сейчас узнаете, я расскажу вам эту историю с самого начала. Давным-давно, двадцать два века назад, в греческой колонии Сиракузы, что находится на острове Сицилия в Средиземном море, жил человек по имени Архимед (287–212 до н. э.). Он был математиком, физиком, механиком – словом, очень образованным и умным, каким и должен быть настоящий инженер.

Это слово происходит от латинского ingenium, которое означает «изобретательность, способности» и родственно слову «гений».

Архимед был самым настоящим гением. Он увлекался алгеброй и геометрией, открыл формулы для расчёта объёма многих геометрических тел. Придумал бесконечный архимедов винт (шнек), который, например, применяется в мясорубке. Во времена Архимеда его винт использовался для подъёма воды и орошения земли в засушливых районах.

Однажды правителю Сиракуз Гиерону изготовили царскую корону, но властитель заподозрил, что мастера подмешали в золото более дешёвое и лёгкое серебро, а часть драгоценного металла украли. Ги-ерон позвал Архимеда и велел проверить, из чего сделана корона.

Задача казалась невыполнимой: для её решения великому механику требовалось узнать объём царской драгоценности, а сделать это с помощью расчётов было невозможно из-за сложной формы короны. Архимед всё время размышлял над этой загадкой: и когда ел, и когда спал, и когда мылся…

Как-то раз он опустился в наполненную до краёв ванну, и вода хлынула через край, прямо как у вас. Тогда великий грек задумался: а сколько именно вылилось воды? И понял: ровно в количестве, равном объёму погружённого в воду тела!

Архимед так обрадовался своему открытию, что выскочил из ванны, забыл одеться и прямо в таком виде побежал по городу, крича «Эврика!», что означает «Нашёл!».

Так он смог узнать объём царской короны, потом взвесил её и понял: она сделана не из чистого золота.

Ещё великий инженер подробно описал рычаг, который позволяет поднимать и перемещать тяжести. С его помощью даже ребёнок может получить силу сказочного великана.

– Это как? – не понял Степан.

– Очень просто, как всё гениальное. Как ты думаешь, ты сможешь меня поднять?

– Ну что ты, папа, – рассмеялся мальчик, – ты ведь большой и тяжёлый. Мы все вместе – мама, Мила и я – не сможем этого сделать. Даже если Харитон и Тимофей нам помогут.

– Пойдём во двор, – улыбнулся папа, – и ты убедишься, что инженеры – настоящие волшебники.

Во дворе была детская площадка, а на ней – качели: длинная доска, посередине свободно соединённая шарниром со вкопанным в землю столбиком.

Папа и Степан сели на разные концы качелей, мальчик сразу поднялся высоко над землёй и сидел, дрыгая ногами.

– Я же говорил, что ты намного тяжелее. Как мне тебя поднять?

– Не торопись, – подмигнул папа.

И начал постепенно пересаживаться ближе к центральному столбику.

Тот конец доски, на котором сидел Степан, стал потихоньку опускаться, и, наконец, сын коснулся земли ногами. Папа же, наоборот, поднялся в воздух!

– Видишь, как это работает? Ты находишься на длинном конце рычага, и с его помощью можешь поднять меня, хотя я значительно превосхожу тебя по весу, – пояснил папа. – Люди знали об этом явлении и раньше, но именно инженер Архимед сформулировал закон рычага.

Когда вернулись домой, Степан похвастался маме:

– А я папу смог поднять! Один, без посторонней помощи. Как чародей из сказки. Вернее, как настоящий инженер.

– Папа, а чем ещё знаменит этот Архимед? – спросила Мила.

– Когда на Сиракузы, где он жил, напали римские войска, он придумал и изготовил множество боевых машин, предназначенных для обороны родного города. С их помощью защитники метали во врага тяжёлые камни и копья на огромные расстояния. Используя специальные краны, захватывали железными крючьями носы римских кораблей, поднимали их, а потом бросали вниз так, что корабли разбивались и тонули.

Рассказывают, что однажды Архимед расставил в особом порядке в несколько рядов воинов с отполированными до блеска медными щитами и создал таким образом огромное вогнутое зеркало: жаркие солнечные лучи сфокусировались на нём, отразились на римские корабли и сожгли их.

К сожалению, в городе нашёлся предатель, который открыл римлянам ворота, иначе они бы никогда не взяли Сиракузы, жители которых оборонялись с таким искусством. Но память о великом древнегреческом инженере живёт в веках.