Пираты подхватили меня и понесли по коридорам. Хотелось выть от боли, но я понимал, что только от меня сейчас все зависит. Да и стало немного полегче. Видимо, персональный компьютер опять что-то ввел в кровь. Стиснув зубы, я говорил, куда нужно свернуть. Ящеров, к счастью, больше не встретилось. Даже в шлюзе их не было. Довольно странный поступок, учитывая, что это был единственный выход. Но кто этих рептилий знает? Все-таки умом они еще не доросли до людей. Тем более, воины.

Шлюз начала заполнять вода. Меня поместили в большой мешок, в руки дали футляр с этими безумными обезьянами. Вода все прибывала. Я полностью расслабился, вверяя свою судьбу пиратам. Все равно толку в бою от меня было мало. А бой завязался! Краем глаза я увидел, что у корабля нас встретили ящеры. Гром и Бритва выписывали пируэты в воде, не давая противнику окружить себя.

Внезапно появились другие пираты. Много, человек двадцать. Они окружили ящеров, постепенно сжимая кольцо из своих смертоносных клинков. Меня же прицепили к гидролету и потащили куда-то наверх. Краем глаза я увидел знакомые очертания Левиафана. Значит, спасение было близко.

Я снова оказался в медицинском отсеке пиратского судна. Сластена зашивала мне рану, рассказывая какую-то чепуху о своей подруге. Она была так мила, так женственна, так красива. Прикосновения нежных пальчиков опьяняли. Мне хотелось обнять девушку и просто лежать рядом, гладя ее прекрасные волосы. Правда, все мои фантазии неизменно приводили к неотвратимой стычке с Громом. А рана напоминала, что сейчас неплохо бы просто отдохнуть и подлечиться. Так что я просто наслаждался компанией прекрасной девушки и ее беспечной болтовней. Самыми приятными моментами этих дней были визиты Сластены, когда она с улыбкой спрашивала о здоровье. И я всегда говорил, что все хорошо. Что отчасти было правдой. Рана, конечно, дико болела, но заживала стремительно. В этом заслуга, конечно, нанороботов.

Капитан дал мне отпуск на две недели, так что можно было бы расслабиться. Но уже через два дня отсутствие хоть какого-либо занятия стало практически невыносимым. Я попросил принести к моей кровати артефакт Предков и анализирующий комплекс. Началась долгая и кропотливая работа по взлому ящика. Этот контейнер оказался крепким орешком, намного сложней, чем все, что я видел. Обезьяны на крышке были совсем не для красоты. Они оказались сканерами отпечатков пальцев, открыть замок могло лишь последовательное прикосновение двенадцати человек. Что бы ни лежало в ящике - это было чертовски ценной вещью. Тайна захватила меня. Каждый день я вставал пораньше и до ночи занимался анализом загадочного контейнера. Анализатор же работал круглосуточно, получая все больше и больше информации о древнем предмете.

Однажды Сластена зашла ко мне в палату, когда я увлеченно работал. Она как обычно проверила показания медицинских приборов и ушла. В этот раз не сказала ни слова. Это было чертовски не похоже на ту беззаботную девушку, что я знаю. О работе больше думать не хотелось, где-то внутри росла тревога. Вечером Сластена пришла снова, все такая же молчаливая. Я взял ее за руку и попросил сесть рядом.

– Доктор, что случилось? Ты сегодня очень странная, я сделал что-то не так?

– Да нет, - натянуто улыбнулась девушка.
– Просто день не задался.

– Расскажи. Пожалуйста. - Я осторожно обнял ее за плечи.
– Не отпущу тебя, пока все не скажешь.

– Помнишь, я рассказывала тебе о своей сестре, Серебрянке?
– Губы девушки задрожали, она не выдержала и заплакала, закрыв лицо ладонями.

– С ней что-то случилось?

Вместо ответа Сластена кивнула, продолжая плакать. Я прижал ее крепче к себе. Хотелось сказать что-нибудь уместное, что-то, что успокоит. Но слова никак не могли сложиться во что-либо связное. К горлу подкатил комок. Сластена прильнула ко мне, продолжая всхлипывать. Какое то время мы просто сидели молча. Но слова были и не нужны. Я чувствовал ее боль и утрату, она - мою поддержку. Наконец, девушка немного успокоилась.

– Мне нужно уехать в город, - тихо сказала она.
– Завтра утром отправляюсь. Надеюсь, меня не арестуют до похорон.

– А что, ты в розыске?
– удивился я.

– Стала бы я работать на пиратском судне?
– Сластена села ровно и достала из кармана зеркальце.
– Ты не подумай плохо, меня на самом деле подставили. Главный врач больницы продавал наркотики на сторону, а потом, когда Стражи начали расследование, оказалось, что на всех документах стоят мои подписи.

– Понятно, - мрачно отозвался я.
– Может, тогда тебе не ездить в город? Зачем так рисковать?

– Я не могу бросить семью, - уверенно сказала Сластена.
– И сестру должна увидеть. Она же...

Нависла давящая тишина. Девушка поправила халат и направилась к выходу.

– Извини, что нагрузила тебя. Ты хороший.

– Да ничего...

Сластена уже вышла из палаты. Внутри образовалась какая-то пустота, окружающий мир стал тусклым и невзрачным. Да и рана разболелась больше обычного. Я долго не мог уснуть. Все думал о том, что узнал сегодня. Наконец, я твердо решил, что должен завтра проводить Сластену. Это могло бы поддержать девушку в трудную минуту.