Еще недавно всех простейших считали микроскопическими одноклеточными животными и относили к единственному типу Protozoa. Однако теперь их разделяют на 7 разных типов. В книге приводятся основания правильности такого разделения. В ней показано, что наряду с очень мелкими формами существуют виды простейших, достигающие в длину десятки сантиметров и даже метра. Многие из этих организмов не являются одноклеточными, а часть из них в такой же мере могут считаться растениями, как и животными. Простейшие — своеобразный, особый клеточный уровень организации живой природы. Они являются важнейшим звеном в пищевых цепях биосферы. Размножаясь в огромных количествах, простейшие влияют на формирование и плодородие почв, на химический состав океанических вод; газовый состав атмосферы также зависит от деятельности этих организмов. Такие впечатляющие явления природы, как «кровавые» дожди, «кровавые» воды, «цветные» снега, «красные» приливы и свечение морей, вызываются массовым размножением окрашенных простейших. Книга рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся природой. Особенно полезна она будет биологам, географам и геологам.
