Я честно пыталась казаться испуганной, хотя Контакты давно уже меня не пугали. Черная Тень радостно сообщила мне, что я - ее полная сестра, и бог-громовержец, повелитель Юпитера, является и моим отцом тоже. Почему-то я этого не почувствовала. Мать я чувствовала, да. Я говорила с отцом Черной Тени, и его тон (насколько это можно было понять при общении через маятник) не показался мне уверенным. Я хотела поговорить с матерью, и решила, что в одиночестве вполне сумею воспользоваться навыками Черной Тени.

Если бы не чрезмерные требования магистра, быть может, я и осталась бы там, назло себе и всем. Но Черная Тень, не мешкая, сообщила мне, что отец нашел мне мужа, и мы должны пожениться как можно скорее. Она назвала мне имя - Смирол, и сообщила, что этот юноша - сын времени. Правда, отец почему-то зол на него. Его мать - сестра моей, первая сторона луны. Богиня любви.

Вот это меня задело! Будь на месте Смирола Аспид, кто знает, стала бы я так сопротивляться судьбе, уготованной мне Черной Тенью. Но так просто - нет! Конечно, Смирол - очень милый мальчик, но и только. И, сколько я поняла, он был сильно не в фаворе у отца, а на кой черт мне нужен аутсайдер? Нет, когда дело касается магии, я предпочитаю лучших.

Но, конечно же, я не стала открыто перечить Черной Тени. Пока это возможно - я буду здесь, постараюсь изучить их методы действия и понять, чего они хотят. Здесь все, кроме троих - третьерожденные, следовательно, опираются не только на помощь хранителей, но и на помощь родителей тоже. Впрочем, наши родители весьма обидчивы, и разгневать их не представляет труда. А разгневаешь, - тогда держись.

Черная Тень особо упирала на то, что Твари бросили вызов сатанистам. Мол, де магистр там такой лопух, что биться с ним - одно удовольствие. Сплошные победы, куда не глянь. На словах все это выходило красиво, а вот на деле - не особо. У нас, магов, как-то не принято хвастаться своими успехами. Может быть, именно поэтому меня так поразила эта откровенность Черной Тени. Но тем лучше для меня. Тем больше я узнаю о ее методах работы.

Они умеют выходить в астрал, они умеют управлять элементарной энергией. Ну и, конечно нападение. Мне не было это нужно, меня очень редко атаковали, а, быть может, я просто не замечала этого, матушка хорошо закрывала меня от всех неприятностей. Но я с удовольствием взялась за учебу. Мало ли что? Умение нападать и обороняться никогда не помешает.

После того, как я узнала все, что мне было нужно, я тоже не спешила уходить. Причин тому было две. Во-первых, Аспид, очаровательный юноша, чье обаянье было очень велико, настолько, что ему невозможно было противиться. Я была очарована им и искренне им любовалась, я видела, что Черная Тень влюблена в него и испытывает совершенно человеческие чувства к своему очаровательному помощнику.

Был там и один из лунной гвардии, сильный, но не очень красивый юноша, бывший магистр, которого Черная Тень каким-то образом сумела "подсидеть". Если бы он знал, как она его ненавидела! Убийство в этих кругах было обычным делом, и к тому же один из высших, второрожденных, учитель Черной Тени (она утверждала, совершенно необоснованно, что является единственной его ученицей, а это вовсе не соответствовало истине, у огненного бога было много учеников, потому что его дети, из тех, которых бы он признавал, в этом цикле на землю не приходили) за что-то гневался на бывшего магистра.

Я наблюдала и старалась сообразить, как мне поступить. Конечно же, я хочу независимости. Я не хочу участвовать в оргиях и отдаваться самоуверенному юноше только потому, что Черная Тень решила: наши родители хотят, чтобы мы были вместе. Оказалось, юноша тоже был озадачен требованиями богов, хотя ему-то, кроме подчинения, ничего не оставалось. Отец был им не доволен. Или Черная Тень хотела изобразить события в таком свете.

Да, они думали, что я слабее, чем я есть на самом деле. По поему, только Аспид раскусил мою истинную силу, и, уверена, если бы было время и желание, мы с ним свалили бы Черную Тень, и магистром стал бы он (я не ревнива к власти, если правит мой любимец). У меня не было желания подставлять Черную Тень. Да и времени, наверное, не было тоже.

Я знала, чего они хотят. Скоро - приход Антихриста, и если сатанисты будут защищать его с радостью и удовольствием, совершенно безвозмездно, разумеется, то Твари за те же дела хотели выпросить себе особые привилегии. Черная Тень весьма прозрачно намекала, что Антихрист родится в их семье, Аспид вздыхал и не спорил. Конечно, это была ложь. Аспид хорош, но вряд ли он - один из потенциальных носителей. Думаю, Нечистый выберет другого отца для своего наместника на земле.

Я не сказала им этого. Ушла, как только это стало возможно. Конечно, жаль было расставаться с Аспидом, впрочем, такие встречи-расставания случаются часто. Уходишь, бросаешь все, и снова остаешься одна. Это просто, когда чувства еще не оформлены. Правда, этот уход вызвал некоторый беспорядок в моей жизни. Но и здесь меня защитит матушка.

* * *

Непобежденный отвел меня в сторону. Я шла за ним, мне было не по себе. Он был очень милым юношей, и внезапно мы оказались ближе, чем мне хотелось бы. А что было делать мне? Он приятен, улыбчив и нежен. В нем все задатки сильного человека, такого, который мне и нужен. И если бы не Кэвин... Ах, если бы не Кэвин!

В тот день должно было произойти что-то необычное. Все приметы были за то. И вот, первая неожиданность: брат-близнец Непобежденного был, почему-то, озабочен увлечением брата. Это было совсем не сложно - увлечь Непобежденного. Он был очень даже не против того, чтобы его увлекли.