Конечно, когда находят останки очередного неизвестного науке динозавра, у этого древнего ящера еще нет имени. Лишь после изучения находки исследователи дают ей название, если только не обнаружится, что науке это ископаемое уже известно.

Иногда имя, присваиваемое находке, основывается на особенностях внешнего облика или строения древнего ящера, иногда на предполагаемом образе жизни или поведении. Некоторые динозавры получили свое имя по названию места, где были впервые найдены останки этого вида.

Давайте посмотрим, как образовались некоторые из динозавровых имен.

Овираптор — «похититель яиц», из вида ящеротазовых динозавров, тероподов. Останки этих динозавров находят в отложениях позднего мела, то есть жил этот ящер 88–70 миллионов лет назад. Обитал он главным образом на территории современной Монголии.

Имея не очень большие размеры (длина 1,8–2,5 м) и вес (25–35 кг), этот динозавр питался яйцами других ящеров, мелкими животными, насекомыми, растениями.

Трицераптос — «трехрогая морда» из вида птицетазовых рогатых динозавров. Жил этот ящер 72–65 миллионов лет назад, а останки его находят в Северной Америке. Трицераптос относится к крупным динозаврам. Он имел длину до 9 м и высоту до 3 м при весе до 12 т. Этот трехрогий динозавр имел свое страшное оружие главным образом для защиты от хищников, потому что сам был растительноядным.

Орнитомим — «подражающий птицам» из вида ящеротазовых динозавров, тероподов. Жил этот динозавр в позднем мелу 76–65 миллионов лет назад в Северной Америке и Центральной Азии. Этот сравнительно крупный динозавр имел длину до 6 м, высоту до 2,5 м и вес до 12 т. Этот ящер, вовсе не похожий на птиц, был всеяден и питался тем, что попадалось — яйцами птиц, мелкими позвоночными, растениями, листьями, плодами.

Брахиозавр — «плечистый ящер», относится к ящеротазовым динозаврам, зауроподам, обитавшим в позднюю юру, то есть 156–145 миллионов лет назад, в Северной Америке и Восточной Африке. Этот огромный ящер длиной до 26 м, высотой до 16 м и весом до 80 т был растительноядным. Врагов у него, видимо, не было, поскольку справиться с таким гигантом никто не мог.

Дейноних — «ужасный коготь», относится к ящеротазовым динозаврам, тероподам, обитавшим в раннем мелу (110–100 миллионов лет назад) в Северной Америке. При относительно небольших размерах (длина — до 4 м, высота — около 1,5 м, вес — до 80 кг) этот ящер был хищником, что и отражено в его названии.

Альбертозавр — ящер из канадской провинции Альберта, относится к ящеротазовым динозаврам, тероподам. Он обитал в позднем мелу (76–74 миллиона лет назад) в Северной Америке и был довольно крупным животным. При длине до 9 м, высоте до 3,5 м и весе около 2,5 т этот ящер был хищником.

Этот динозавр (вернее, его ископаемые останки) был обнаружен совершенно случайно. Некто Джозеф Тирел, работавший в Геологической службе Канады, весной 1884 года возглавил экспедицию по разведке угольных месторождений на территории нынешней провинции Альберта. В ходе этой экспедиции Тирел обнаружил череп динозавра. Было установлено, что чудовище жило более 70 миллионов лет назад, а относится оно к неизвестному до той поры виду. Впоследствии его окрестили «альбертозавр».

Пситтакозавр — «ящер-попугай», принадлежал к птицетазовым рогатым динозаврам, обитавшим в раннем мелу 120–100 миллионов лет назад в Азии. Этот растительноядный ящер имел длину до 2 м, высоту до 1,2 м и вес до 25 кг. Своей клювообразной мордой пситтакозавр напоминал попугая, чем и заслужил свое название.

Пситтакозавры являются самыми ранними представителями подотряда цератопсов — рогатых динозавров. Их отличало характерное строение черепа, а строение скелета позволяет предположить, что пситтакозавры обитали в условиях, близких современным жарким засушливым степным ландшафтам. Скорее всего, эти животные вели стадный образ жизни.

Пахицефалозавр — «крепкоголовый ящер» принадлежал к птицетазовым динозаврам, вид которых имеет то же название — пахицефалозавры. «Крепкоголовый» обитал в позднем мелу (76–65 миллионов лет назад) в Северной Америке. При относительно больших размерах (некоторые особи имели длину до 6 м) этот ящер был растительноядным. О назначении его крепкой и крупной головы можно только догадываться. Но можно быть уверенным, что большие размеры и высокая прочность в ту эпоху не были лишними.