– Я хочу есть, - сказала девочка рядом с ней.

– Я тоже.

– Хочу домой.

– Знаю.

Послышался звук ключа, вставляемого в замок, и её сердце замерло.

Свет будто ножом полоснул по глазам, но она не отводила взгляда. В комнату вошёл высокий, смуглый и длинноволосый мужчина, держа в одной руке фонарь, а в другой - тарелку с едой.

Он поставил перед ними еду и повернулся к выходу.

– Спасибо!
– сказала она ему и увидела, как он замешкался.

Дверь захлопнулась за его спиной.

– Ты его поблагодарила?
– слова прозвучали осуждающе.

Ей нечего было возразить. Сердце тяжело стучало. Она взглянула на тарелку. Похлёбка и хлеб: едва ли хватит одному человеку, не говоря уже о двоих. Она бы могла сказать, что поблагодарила его в надежде, что их будут кормить чаще, но не была уверена в своей искренности.

– Давай... давай просто поедим, - ответила она.

* * *

– Я за квартал заметил, что ты здесь, - заговорил Алан.
– Яркий свет в этих офисах будто умоляет нарушителей спокойствия заметить и прийти. А двери не заперты.

Кэрол удивлённо посмотрела на него.

– Мне всё равно, - ответила она, собравшись с мыслями.

– Я так и понял, - усмехнулся мужчина.

– Ты вернулся?

– На время. Партнёры попросили быть поблизости, если вдруг магазин придётся быстро закрывать.

– В случае, если город решат эвакуировать?

– Точно. А ты что делаешь? Это бумаги с нижнего этажа?

Кэрол кивнула и посмотрела на забитый документами ящик с надписью "1972".

– Мне сказали, мы сможем скопировать их на цифровые носители, когда активность поутихнет. Вряд ли когда-нибудь будет спокойнее, чем сейчас.

– Задумка была в том, чтобы каждый в офисе принял посильное участие, - ответил Алан.

– Все так и делают.

– Вот только ты здесь одна, - сказал Алан и обеспокоенно нахмурился.
– Что происходит? Ты в порядке?

Она покачала головой.

– Рассказывай.

Кэрол вздохнула.

Присев на край её стола, он потянулся и выключил сканер:

– Говори.

– Когда я решила присоединиться к Новой волне, мы с Сарой договорились, что я не оставлю работу и буду соблюдать баланс между карьерой и жизнью супергероя.

Он кивнул.

– Я чувствую, что должна продолжать работу даже после того, как Левиафан уничтожил город. Мне нужно сдержать данное самой себе обещание, чтобы не сойти с ума. Наведение порядка помогает. Почти как медитация.

– Я не могу представить, каково это - оставаться в городе после всего случившегося. Я видел всё в новостях, но не понимал, насколько всё плохо, пока не вернулся.

Кэрол улыбнулась:

– Да уж, не очень. Наркоманы и отморозки решили объединиться и захватить город. Бойня Номер Девять...

Алан удивлённо покачал головой.

– Возможно, ты слышал, что моего мужа серьёзно ранили во время нападения.

– Ричард об этом упоминал.

– Травма головы. С трудом мог сам есть, ходить и разговаривать.

– Но Эми ведь целительница?

– Эми всегда утверждала, что не умеет исцелять повреждения мозга.

Алан скривился.

– Ясно. Не повезло.

Кэрол улыбнулась, но улыбка вышла совсем нерадостной.

– Представь себе моё удивление - после нескольких недель заботы о муже, когда я вытирала еду с его лица, помогала принимать ванну, водила в туалет и обратно, Эми в конце концов решила его вылечить.

– Не понимаю.

– Я тоже. Но и Эми уже не спросить, так как она сбежала из дома как раз тогда, когда Марк позвонил мне и сообщил, что он в порядке.