Меня же, после непродолжительного лечения, было решено отправить на Землю. Официально, для "реабилитации", на деле для очередного задания... в общем, как всегда. Хотя, на этот раз Харпер переплюнул сам себя. Для начала, меня выдернули из палаты, где я проходил лечение (ну, на деле, я там скрашивал скуку книгами, потому как активная часть моего лечения уже закончилась и выписывать меня должны были со дня на день), и поставили пред ясны очи командующего Цербером.

– Шепард, - сказал оный командующий, стряхивая пепел в мраморную пепельницу.
– Вы знаете причину того, что я вас вызвал?
– находился я в помещении, напоминающим комнатку связи из второй массы, где мы прибывали на базу Цербера сразу после своего воскрешения.

– Нет, - четко ответил я.

– Вольно, Шепард, - Призрак не повел и бровью, вместо этого сделав еще одну затяжку, - вы не на параде, можете говорить смело.

– Я не знаю, почему моя скромная персона заинтересовала самого командующего Цербера, - ответил я.
– По-моему, я не совершил прокола достаточного, чтобы мной лично заинтересовалось мое начальство.

– Хм, действительно, вы не совершали никаких "проколов", - на этот раз, Призрак сделал паузу в речи, освежив горло глотком мартини.

Эх, хочу жить также... хотя мне интересно, дорогущее спиртное и не менее дорогие сигареты это дань стилю "плохого парня" или руководство главной спецслужбой Земного Блока это настолько выматывающая работа? Впрочем, зная Харпера, скорее всего первое.

– Ваше прошлое задание прошло выше всяческих похвал, вы доказали свое умение принимать правильные решения в условиях отсутствия времени на раздумья... ваши боевые навыки делают вам честь. Вы даже смогли впечатлить майора Лоусон, что является редким достижением, уж поверьте мне. Сказать по правде, я подумал что она немного приукрасила в отчете, когда описала что вы в одиночку справились со спектром биотиком и потом еще смогли справится с... двадцатью батарианцами в ближнем бою, находясь под обстрелом, но, получив видеозапись с вашего шлема я был вынужден признать ее правоту в оценке ваших... навыков, - Харпер сделал еще одну затяжку.

– Служу человечеству!
– козырнул я в ответ.

– Хм. Уже "Человечеству", а не "Германской Империи"? Растете, Шепард... что же, это даже хорошо. Видите ли, Иоганн, ваше последнее задание показало мне правильность моего выбора, - генерал пристально посмотрел на меня. Хм. А глаза то у него обычные... не имплантированные.

– Сэр?

– Вы отличаетесь от других солдат, Шепард... рекомендации капитана Андерсона, характеристика от майора Лоусон, данные психологов, все подтверждает мою правоту. Ваше назначение в корпус специального назначения было не случайно, а успех, достигнутый вами в нестандартных условиях, подтверждает, что вам можно доверять более... деликатные задания, - ну да, в Цербере много разных отделов.

Есть отдел пушечного мяса, то бишь, штурмовиков в бело-желтом. Есть отдел спецопераций, есть отдел электронной разведки, есть аналитический отдел с симпатичными сотрудницами. Научный отдел тоже есть.

Вообще Шепард здешний крайне интересный парень. Он, как и Андерсон работает в корпусе "специального назначения", то есть та часть Цербера, которая отвечает за разнообразные диверсии, убийства и прочие "блэк-опс". Впрочем, ни Шепа ни нашего белого негра на откровенную чернуху Цербер не посылал, по сути они делали все то, что делали в армии - диверсии, освобождение заложников... особо можно отметить работу "корсаром", но это потом.

В общем, по ощущениям, то же боевое крыло, вид сбоку... но вот если принять во внимания данную информацию от месье Призрака, то эти самые задания (с постоянно возрастающей сложностью) могли быть лишь проверкой... проверкой перед допуском к чему-то большему. Интересно, мне радоваться или огорчаться? Канон, именем Ктулху заклинаю тебя - из далеких краев, явись!

– И какое же задание вы мне хотите поручить, сэр?
– осторожно поинтересовался я.

– Хм. Как вы знаете, программа суперсолдат, вещь крайне престижная для любой развитой страны... а ее результаты вы знаете не понаслышке, - вкрадчиво начал Харпер. Хм, интересно, а мне когда-нибудь хватит жалованья, чтобы также заливаться спиртным и сигаретами? Ах да, еще и секс семь раз в неделю с топовыми красотками галактики. Эх, мечты-мечты.

– Яволь. Знаю, - ответил я.

– А значит, вы понимаете, какие последствия может иметь ситуация, когда одна из стран самостоятельно развивает свою программу суперсолдат. Я думаю для вас не секрет, что несмотря на кажущуюся монолитность, Блок далеко не столь един. Общий враг заставляет страны Земли работать сообща, но, все равно, остается место для интриг и подковерной возни без правил, - Харпер снова затянулся.

– Сэр?

– Ситуация такова, что все страны договорились об обмене информацией и технологиями... но, далеко не все страны и далеко не всегда хотят соблюдать этот договор. И теперь, Японская Империя считает, что развив свою программу суперсолдат, они смогут добиться некоторых преимуществ на мировой арене. И тогда, когда в обычных ситуациях их... эгоизм мог остаться незамеченным, то в ситуации, когда идет война, нельзя расшатывать лодку, в которой мы все плывем, каким бы незначительным это расшатывание не казалось, - продолжил Харпер.

Хм. Кажется я понимаю к чему он клонит... но не факт что мне это нравится. Кажется, кто-то большой и важный, вероятно сидящий в правительстве Германии, России и США, хочет под шумок войны аккуратно прикопать программу зондерсолдат Японской Империи. А козлом отпущения, то есть тем, кто будет прикапывать эту программу, явно придется быть мне. Эх, жизнь моя поганка.

– А потому, необходимо сделать эту программу более открытой, тем более что в ней имеются интересные наработки, - Призрак пристально посмотрел на меня.