– Аптечек нет? – поинтересовался Сема, с интересом наблюдавший за игрой.

– Ага, воз и маленькая тележка, – прошипел Филя. – … Ай!

Тварь снова возникала за спиной, и экран заволокло ядовитым дымом.

– Хана тебе, - подытожил Сема. – Ты давно сохранялся?

Филя не ответил – пальцы отплясывали на клаве бешеный танец, мышка в правой руке дрожала. Чудовище в виде черного сгустка в очередной раз исчезло и появилось у дальней стены. Филя вдруг со всей дури лупанул по пробелу, руки, сжимающие автомат, взмыли в воздух, белый крестик прицела поймал монстра, и в наушниках оглушительно затрещали выстрелы. Цифра патронов в углу экрана помчалась на убыль, в две секунды достигнув нуля. Автомат умолк, но чудовище уже разлетелось на сотни кусков, забрызгав стены отвратительными черными пятнами.

Филя в полном измождении обмяк в кресле, глаза устало прикрылись, но на лице цвела довольная улыбка. Сема, склонившись над столом, сам довел едва живого героя до конца второго уровня, и на экране побежала полоса загрузки третьего.

– Ну ты мужик! – Он хлопнул Филю по плечу. – Почти меня догнал, и это всего-то за полдня!

– Даааа, - устало потер лицо Филя. – И впрямь сложная штука, ничего не скажешь. Я за все время, сколько в комп играю, столько нервных клеток не убил… Ладно, пойду я. Там у меня, наверное, уже давно все установилось. До третьего уровня я дошел, теперь мы с тобой, считай, наравне. Скинешь мне тогда сейв по почте?

– Скину, - пообещал Сема. – Ладно, тогда кыш с моего кресла, теперь моя очередь.

Филя поднялся, охая и хватаясь за спину, словно ревматик со стажем. Сема мигом занял освободившееся место, нагретое чужой задницей до немыслимой температуры.

– Увидимся, - попрощался Филя, накидывая футболку.

Сема не ответил. Его уже поглотил виртуальный мир.

Оставшись в квартире один, Сема еще часа два крошил жутких тварей, выскакивающих на экране. С большими потерями наконец удалось преодолеть экватор третьего уровня, и Сема, облегченно вздохнув, нажал паузу и предусмотрительно сохранился. Теперь руки персонажа сжимали не какой-нибудь хиленький автомат, а самый настоящий гранатомет, который с одного выстрела разносил монстров на мелкие кусочки. Правда, боеприпасов почти не осталось, да и жизни тоже всего половина, но волноваться не следовало – по пути наверняка еще встретятся аптечки и ящики с гранатами.

Сема решил сделать небольшой перерыв и выпить кофейку. Он навел курсор на «Главное меню», щелкнул правой кнопкой, но меню паузы уходить с экрана не пожелало. Чертыхаясь, щелкнул еще пару раз, но все тщетно – изображение на экране застыло, как муха в янтаре. Сема понял, что игра зависла. Вздыхая, он потыкал в большую круглую кнопку системного блока, чтобы перезагрузить систему.

Экран погас, комп облегченно вздохнул, прекращая все процессы. Тут же снова в коробке системника послышалось сначала слегка недовольное бурчание, а затем тихий гул вентиляторов. Крохотная лампочка в углу монитора мигнула оранжевым, а затем синим цветом, но вместо привычной загрузки винды Сема вдруг увидел пугающий синий экран, по которому бежали столбики символов и цифр. Дрожащие пальцы ткнули Enter, а затем поочередно все остальные клавиши, но, как и ожидалось, синий экран никуда не исчез.

Кусая ногти, Сема перезагрузил комп еще раз, и снова с тем же успехом. С возрастающей тревогой он снова и снова судорожно тыкал в кнопку системника и ждал с закрытыми глазами. Когда открывал, видел всю ту же тоскливую синеву. Похоже, дело дрянь – либо винда полетела, либо еще что похуже. Сема заскулил, как побитый щенок – ведь без компа он как без рук.

С превеликим трудом он отыскал в захламленной комнате диск с пиратской версией Windows, после чего около часа нервно расхаживал по квартире, каждые две минуты заглядывая в монитор, где мучительно медленно заполнялась полоска инсталляции. Когда винда установилась, Сема с отчаянием понял, что сделал только хуже – теперь пропал даже синий экран, осталась лишь чернота с красноречивым «ERROR».

В панике он принялся рыться в контактах телефона. Отыскал номер одного парня, который занимался ремонтом компьютеров, который дал Филя, заверив, что чувак шарит в компах просто офигительно, и берет совсем недорого. Сема торопливо нажал кнопку вызова.

Слушая длинные гудки, он поглядывал на часы. Стрелки показывали начало шестого. А вдруг этот ремонтник уже завершил рабочий день и теперь хлещет пиво с друзьями на лавочке? Эта мысль полоснула по сердцу, как ножом.

Но, когда Сема уже хотел с горя расколошматить телефон о стену, ему ответили.

– Здравствуйте!
– воскликнул бодрый и приветливый голос на том конце провода, словно человек ждал семиного звонка, как срочник ждет дембеля.

– Э… здравствуйте, - слегка оторопел Сема. – Вы занимаетесь ремонтом компьютеров?

– Конечно занимаюсь! – радостно отозвался голос. – Ремонт, настройка, установка программ – все, что пожелаете!

– Хорошо. – Сема с удивлением посмотрел на трубку, словно не понимая, как она оказалась в руке, затем снова приложил телефон к уху. – Ну тогда не могли бы вы посмотреть мой компьютер? Что-то с ним случилось, не запускается…

– Конечно мог бы!

– Хорошо. – Сема растерялся окончательно – что за странный тип? – А… когда вы сможете это сделать?

– Да хоть сейчас! – Собеседник, похоже, был полон рвения.

– Ну… тогда, наверное, запишите мой адрес? – спросил Сема растерянно.

– Конечно! – Голос звучал так, словно человеку предложили записать координаты зарытого в земле клада. – Конечно, я записываю!

Через минуту Сема, продиктовав адрес своего дома и квартиры, положил трубку, чувствуя странную смесь тревоги и удивления.