Девушка нерешительно взяла деньги, пересчитала их и, шокированно округлив глаза, произнесла:

– Тут...так много! Нет, нет, я не могу столько взять...

– Берите! Не бойтесь, вы нас не грабите! Вы спасли мою сестру, и мы обязаны вас хоть как-то отблагодарить!
– радостно ответил Рон.
– Берите-берите!

– Ну...ладно...
– нерешительно сказала Клэр и положила деньги в карман своего безразмерного пальто.
– Мы тогда, наверное, пойдем...

– Да, давай, нам уже пора, - грубо буркнул Арни, хватая девушку за руку.

– Если что - мы вам всегда поможем!
– крикнула Линн.

– Как вы нам поможете, если вы даже не сможете с нами связаться?
– ответил Арни, дергая за руку упирающуюся Клэр, не желающую уходить.

– Я могу дать вам свой телефон, - сказал Рон.

– Нет-нет, не надо...я не хочу причинять вам неудобств...
– ответила девушка.
– Была рада вам помочь...

Арни не дал ей договорить - он что есть силы потянул ее за руку и быстро убежал со двора на соседнюю улицу.

– Вот во что ты ввязалась?
– грубо спросил он у Клэр после пары минут беготни.
– Зачем ты полезла к этому...к этому...

– Его сестра забежала во двор, где я была, и попросила меня спрятать ее, ну, я и спрятала ее... Я не думала...

– Ладно-ладно. Он хотя бы денег нам дал. Теперь точно не помрем с голода, - хмыкнул Арни.
– Пошли к нашим.

2 ноября 2017 г., 11:20

Штаб ICTEC

– Джим, ты что, не спал всю ночь?
– спросил Марк, подходя к своему приятелю, сидевшему на небольшом бежевом диванчике в зоне отдыха и теребящему в руках папку с докладом.

– Да...нет... Просто заработался, - отмахнулся Джим.
– Дел было много...решил все закончить пораньше, но не успел... А сейчас еще и к Лотте вызвали...а я еще ничего не успел сделать...ничего не закончил...

– К Лотте? Тебя вызвали к Лотте?
– удивленно воскликнул Марк.

– Да...и, боюсь, это будет...да ладно, будь что будет, - вздохнул Джим, вскочив с дивана.
– Пойду я, пожалуй. Она сказала, чтобы я пришел в 11:30, но я лучше...

– Я бы на твоем месте не рисковал и подождал бы до назначенного времени, - хмыкнул Фрейзер.
– Кто знает, как она отреагирует на то, что ты придешь раньше...

– Просто я уже не могу больше сидеть на месте. Я уже не успею ничего доделать, зато смогу довести себя чуть ли не до нервного срыва. Думаю, лучше попробовать к ней пораньше прийти, - твердо сказал Мэнн.
– Ну...пожалуй, я пойду, - и он развернулся и с фальшивой решимостью зашагал по коридору.

Марк лишь пожал плечами. Внезапное возвращение Лотты было для него сюрпризом. Никто толком не знал, где она была, даже ее заместитель. Хотя она всегда внезапно появлялась и исчезала. В этом была она вся...

Тем временем Джим дошел до кабинета Лотты и тихонько постучался.

– Мисс Джексон?..

– Войдите!
– раздался резкий голос. Джим чуть согнулся, открыл дверь и вошел.

Лотта, одетая в серо-голубую шерстяную водолазку, серый жилет и темно-серые брюки, сидела за своим столом; на шее у нее висели тонкий, но непрозрачный синий шарфик и простая серебряная цепочка с маленьким плоским круглым кулоном. На столе стояли только компьютер-моноблок, клавиатура, мышь и небольшая стопка бумаг. Когда Мэнн подошел к Лотте, она не стала тратить время на лишние разговоры и сразу же перешла к делу:

– Я слышала, Эми Кларк погибла в бою из-за неисправности своей боевой системы. Что вы можете сказать по этому поводу?

– Я... Да, она действительно погибла в битве против существа неизвестной природы. Кроме нее, в ней участвовал Фрейзер...

– Как именно она погибла?
– перебила Джима Лотта.

– В нее выстрелили террористы...выстрелили после того, как она чуть не убила одну из них, которую затем убил Фрейзер.

– Значит, террористы? Интересно... Хорошо... Как именно умерла Кларк?

– Если верить Фрейзеру, то по ее телу стали проходить молнии, много молний, их число увеличивалось, мощность - тоже, и в итоге ее броня взорвалась, и Кларк погибла. А после этого ее тело отвезли в другой корпус, куда я не имею доступа...

– Так-так-так... Значит, говорите, в нее выстрелили террористы, то есть простые люди? И из чего они стреляли?
– строго спросила Лотта, смотря Джиму в глаза немигающими взглядом и немного барабаня пальцами по столу.

– Из обычных пистолетов...и маломощных бластеров, кажется, - произнес Мэнн, которому было неуютно от сурового взгляда Лотты.

– Кажется?

– Нет...у них действительно были только пистолеты и слабые бластеры. У них неоткуда взяться более мощному оружию, - сказал Джим и тут же понял, что сморозил глупость. Он прекрасно знал, каким оружием пользовались 'террористы' до последнего времени...

– Неоткуда взяться? Хм, очень интересно... Ладно. Вижу, вы пришли ко мне с докладом?
– сменила Лотта гнев на милость и указала на папку в руках у своего собеседника.

– Да. Вчера я начал обрабатывать телеметрические данные от брони Эми Кларк. К сожалению, большая их часть зашифрована, а ключей для дешифровки у нас нет, но я проанализировал часть того, что доступно нам. Пока что тут нет ничего интересного...но похоже, что в самой боевой системе были неполадки, а выстрелы террористов только усугубили положение. То есть я хочу сказать, что сама броня была неисправна, и в том, что Кларк погибла, виноваты не только террористы, - С этими словами Джим протянул Лотте папку; она взяла ее двумя пальчиками, словно что-то мерзкое, и аккуратно положила на стол.