'Всего двое - а в прошлый раз было аж семеро. И копы, как всегда, даже и не чешутся. А в итоге все свалят на нас - как же, вы ведь террористы, вы подрываете демократические ценности, блаблабла...'

Он неторопливо шел дальше, временами оглядываясь, словно ища кого-то; еще пару раз попробовал кому-то позвонить, но трубку не брали. Пару раз парню по пути попался полицейский патруль - в первый раз машина стояла возле магазина бытовой техники на противоположной стороне улицы, к тому же в тот же момент рядом с нею проезжал здоровенный эвакуатор, так что прятаться никуда не пришлось - только ускорить шаг; зато во второй раз парень чуть не налетел на двух полицейских, медленно и расслабленно бредущих по тротуару. Они его заметили, но в тот момент позади в метрах пяти раздался похожий на выстрел звук, и стражи порядка тотчас же забыли о 'подозрительной личности' и понеслись выяснять, кому и зачем вздумалось стрелять на оживленной улице средь бела дня.

Через метров двадцать парень в нерешительности остановился возле небольшого уютного кафе с огромным количеством цветов на подоконниках, затем еще раз оглянулся назад, ища взглядом тех двух полицейских, после чего все-таки вошел внутрь. В кафе было пусто, если не считать одинокой заспанной продавщицы - высокой красивой итальянки с длинными иссиня-черными волосами, одетой в легкое светло-голубое платье. Увидев вошедшего, она попыталась изобразить некое подобие улыбки, но, к ее удивлению, получился смачный зевок. Парень в ответ приветливо махнул рукой и сел за столик, стоящий ближе всего к висящему на стене огромному телевизору, тихонько бормочущему новости. Бросив на парня быстрый взгляд, продавщица сделала громкость повыше:

'...глава ICTEC Скотт Ричардс заявил, что в самое ближайшее время таинственные убийства в Кристалсэнде прекратятся. По его словам, ICTEC не только известны личности преступников - корпорация еще и обладает мощнейшим сверхсовременным оружием, противостоять которому не может никто.

– Мы больше двух лет сотрудничали с Sybra и PSYKOM, и вот, наконец, наши усилия увенчались успехом. Оружие, которое мы создали, не имеет аналогов и не будет иметь их еще в течение как минимум пятидесяти лет, - пафосно заявил Ричардс, высокий и довольно-таки упитанный мужчина средних лет с крайне довольным краснощеким лицом, чем-то похожий на сытого кота.
– Операция 'Немезида' начнется уже сегодня, точное время я не могу вам сказать по соображениям секретности. Но будьте спокойны - больше ни одна террористическая сволочь не посмеет и пальцем тронуть никого из наших соотечественников!

Также мистер Ричардс заявил, что в ближайшее время начнется поставка нового оружия странам-партнерам...'

Итальянка ударом кулака по пульту выключила телевизор и мрачно пробормотала, смотря в окно:

– Болтают-болтают - и ничего не делают! Только языком чесать умеют!

Парень ничего не ответил - он опять достал смартфон и снова попытался кому-то позвонить. После пяти безуспешных попыток он со вздохом сдался, положил телефон на стол и обратился к продавщице:

– Кристина, Тони сюда вчера или сегодня не заходил?

– Нет. Я его в последний раз видела, наверное, недели две назад, когда к Мухаммеду пришла проверка.

– Как у него дела, кстати?

– Отлично. Все в порядке. Да и что ему будет...ты же его знаешь - хитрый, изворотливый, осторожный. Сидит у себя, работает потихоньку. Ко мне вот недавно заходил со своей дочкой - говорит, она в какой-то институт поступила. Название вот забыла, но что-то связанное с языками. Способная девчонка. Далеко пойдет.

На некоторое время установилась тишина, а затем в кафе вошли две девушки: первая - маленького роста, очень худенькая, с очень короткими волосами кислотно-розового цвета, в сиреневых контактных линзах, одетая во все зелено-коричневое - рубашку с короткими рукавами, курточку и мешковатые брюки - кроме ботинок: они были темно-коричневые, почти черные, со слишком длинными блестящими темными шнурками, которые постоянно цеплялись за что-либо и так и норовили развязаться; вторая - довольно высокая, с длинными собранными в хвост темно-коричневыми волосами, одетая в синюю футболку, темно-синие джинсы и старые серо-черные кроссовки.

– Приветик, Джордж!
– радостно крикнула розововолосая, еще стоя на пороге.
– Привет, Кристина!
– обратилась она уже к продавщице, которая опять зевала.

– Карли, Кэт! А вы что здесь в такую рань делаете?
– удивился парень.

– Да ничего особого - просто прогуляться решили. Мы сегодня не работаем - не наша смена, - ответила темноволосая, краем глаза заглядывая в меню, в ту его часть, где перечислялись различные виды пиццы.

– Если уж так нужны деньги - могли бы и у меня поработать. Мне помощники ой как нужны, - лениво произнесла Кристина, начав протирать стаканы и тарелки.

– Тебе? Теперь это твое кафе, что ли? Ник совсем отошел от дел?
– удивилась Карли. Девушка в ответ только отмахнулась.

– Думаю, и здесь тоже можно поработать, только вот сможем ли мы - вот главный вопрос, - произнесла Кэт.
– Официантки из нас с Карли никудышные. А что мы тут еще можем делать? Охранниками работать? Админить полтора компа? Хотя, конечно, если наша помощь сильно понадобится - с радостью поможем, даже и денег не возьмем...наверное.

Тем временем в кафе вошла небольшая компания подростков, судя по всему - старшеклассников, прогуливающих школу; на Джорджа, Кэт и Карли они не обратили особого внимания, уселись за самый большой столик и начали что-то бурно обсуждать (а обсуждали они новый комикс про супергероев со сверхспособностями, и им очень не нравилось, что новый персонаж, появившийся в последнем выпуске комикса, обладает телепатией, хоть и очень мощной и по силе превышающей телепатические способности остальных персонажей; по мнению школьников, телепатия - самая раскрученная и потому ненужная способность, '...ведь ею же нельзя, например, дверь выбить или морду набить! Телепаты не нужны, они надоели! Сделали бы, например, криокинета! Давненько их не было...'). А еще один из школьников, высокий и болезненно тощий и наиболее дорого и модно, но безвкусно одетый, пошел покупать еду и напитки. Еще через пару минут пришли двое - накачанный здоровяк, такой крупный, что едва пролез в дверь, и мелкий и юркий паренек с болтающимися на шее большими наушниками и торчащим из кармана брюк темно-синим смартпэдом; они тотчас же, напустив на себя заговорщический вид, присоединились к вышеназванной троице.

– Что сидим, кого ждем?
– весело сказал мелкий после секунд двадцати молчания.

– Да так вот...пришли и сидим, - буркнула Кэт.

– Новости-то смотрели? Слышали, что этот айситековский урод вякнул?

– Ну да. Как всегда - мир, дружба, демократия и толерантность. А кто не с нами - тот террорист, - отозвался Джордж.

– А вот мне почему-то кажется, что все это неспроста...
– задумчиво произнесла Карли.
– ICTEC ведь дочерняя компания PSYKOM, а они, в свою очередь, - дочерняя компания Sybra. Улавливаете?