– - Выверт, -- ответил Трикстер.

Странно. Так Ноэль живёт на базе Выверта, но не знает о Дине? Ещё один секрет или ложь во спасение от её команды?

– - Не могу не вспомнить ситуацию с Осквернённым Монахом, -- сказала Ноэль. Трикстер, Солнышко и Баллистик кивнули. Когда я повернулась к своим товарищами, то заметила, что они тоже ничего не понимают. Осквернённый Монах -- кто-то, с кем сражались Скитальцы до того, как приехали в Броктон Бей?

– - Продолжай, -- поддержал её Трикстер.

– - Правила не сбалансированы. Половина наших врагов откровенно жульничает. Но нам всё равно нужно с ними расправиться. Так что мы либо жульничаем в ответ...

– - Чего мы не можем.

– - Либо вы, ребята, будете действовать, как мы делали это раньше. Не станете сражаться на их условиях.

– - Хорошо, -- кивнул Трикстер.
– - Тогда первый вопрос, на который мы должны ответить -- как они собираются действовать? Чего они хотят? Желательно так, чтобы и пятилетка понял.

– - Найти девятого человека в команду, -- сказала я.

– - Верно.

– - Они хотят калечить, пугать и убивать людей, -- вставила свои два цента Сплетница.

– - Зачем?

– - Репутация, развлечение, -- сказала та.
– - Они -- монстры, и почти каждый, кто смотрит телевизор, сидит в интернете или читает газеты, это знает.

Краем глаза я заметила, что выражение лица Ноэль вновь переменилось. Вместо живого интереса, лицо приняло тот же вид, который у неё был, когда только включили веб-камеру. Апатия, боль, безнадежность.

Её выбрали. И, в отличии от Регента, не для того, чтобы подгадить ей. Её выбрали, потому что урод, типа Краулера, обоснованно полагал, что она одна из них.

Если бы Сплетница сидела рядом со мной, я бы пнула её под столом.

– - Они хотят поохотиться, -- неожиданно оживилась Ноэль.
– - Они -- хищники.

– - Хорошо, как мы можем это использовать?
– - облокотился на стол Трикстер, глядя на монитор.

– - Они хотят быть хищниками, мы сделаем их добычей, -- ответила Ноэль. Она снова выглядела живой.

– - Не уверен, что такое возможно, но продолжай.

– - Это невозможно из-за того, что, хм... Ты описал их как шахматные фигуры, и мы сейчас думаем в рамках правил этой игры. Но что, если мы сменим игру?

– - Я всегда предпочитал Го, -- сказал Трикстер, -- но суть Го в удержании территории и захвате камней. Там меньше агрессии, речь скорее о поединке двух самураев, после которого каждый уходит своей дорогой, обретя крупицу новых знаний. Го больше подходит для размышлений о захвате города, чем в этой ситуации.

– - Сёги?
– - предложила Ноэль.

Сёги. Я практически мгновенно поняла, что она имела в виду, и такой я была не одна. Сплетница, Странники и я вместе посмотрели на Регента.

А Регент, Сука и Мрак выглядели озадаченными.

– - Может, стоит объяснить?
– - предложил Мрак.

– - Сёги -- восточный вариант шахмат, -- сказала я.
– - Некоторые фигуры ходят немного по-другому, но я не помню, какие и как. Однако, главное отличие в том, что, согласно правилам, мы можешь взять любую фигуру из тех, которые захватили у соперника, и вернуть её на доску в качестве своей.

– - Более-менее верно, -- сказал Трикстер.

– - Тогда возникает другой вопрос, -- задумался вслух Мрак.
– - Кого мы можем побить в непрямом столкновении, захватить, а затем и контролировать?

– - Джек, Ампутация...
– - начала я.

– - Они знают, что уязвимы, -- покачал головой Мрак.
– - За ними либо будут приглядывать остальные, либо они сами будут невероятно осторожны.

– - Сибирь -- сразу нет, -- сказал Регент, -- и, хотя мы можем теоретически захватить и удержать Краулера и Манекена, я не уверен, что у нас получится сдерживать их достаточно долго, чтобы на них подействовала моя сила. Если я вообще смогу. Их тела сильно отличаются от человеческих.

Я пересчитала оставшихся врагов.

– - Остаётся Душечка...

– - Она меня знает, -- покачал головой Регент, -- и может заранее принять меры.

– - Ожог и Птица-Хрусталь, -- закончила я.

– - Слоны, -- сказал Трикстер.

– - На словах проще, чем на деле, -- вздохнул Мрак.

Вместо Ноэль на мониторе показался какой-то светловолосый парень. Оливер?

– - Трикстер, Генезис просыпается. Она завершила ваше задание.

– - Долгое превращение, -- ответил Трикстер.
– - Какое-то время будет сонной.

– - Значит, Чертёнок, скорее всего, тоже закончила, -- заговорил Мрак.