Он приподнял брови:

– - Помнится, после нашего последнего разговора с Вывертом ты в гневе ушла от нас. Что же изменилось?

– - Вы должны понять, что я злилась на себя не меньше... больше, чем на вас, ребята. За то, что позволила случиться этому похищению, за то, что не сопоставила факты. Но я много размышляла об этом, поговорила с Лизой, и если вы захотите, я готова все обсудить.

– - И почему после всего этого мы должны тебе верить?
– - бросил Мрак.

– - Я могу поручиться, что...
– - начала Лиза.

– - Тейлор сама может ответить, -- оборвал её Брайан.

Я пыталась придумать достойный ответ. Я чувствовала, что не могу просто промолчать. Живот начало сводить от понимания, что люди, с которыми совсем недавно я была так близка, осуждают меня

Осознание этого подало мне идею, не бог весть что, но хоть что-то.

– - Помнишь, что случилось, когда мы шли к тебе домой?
– - повернулась я к Брайану.

– - Что конкретно? Насчет людей из твоей школы или...

– - После того. Тот, э-э, неловкий разговор.

– - Эй, дурында, -- влез Алек.
– - Ты не только с ним тут договариваешься. Выкладывай подробности, не оставляй нас во тьме неведения.

– - Точно!
– - поддакнула Аиша. Брайан раздраженно посмотрел на неё.

Я глянула на него, затем опустила взгляд, и почувствовала, как краска заливает лицо. От того, что щеки налились румянцем, та сторона, куда пришелся удар, начала пульсировать. Я ненавидела, когда меня унижали. Множество ужасных переживаний сформировали условный рефлекс, разжигая вспышку гнева.

– - Я... дала Брайану понять, что заинтересовалась им. В романтическом смысле. Это -- чистая правда, -- сухо ответила я.

– - Ой-й-й...
– - отозвался Алек.

– - Я знала! Абсолютно точно знала, с первой секунды, как увидела тебя у него дома!
– - загоготала Аиша.

Я украдкой глянула на Брайана, выражение его лица совершенно не изменилось.

– - Ты могла сделать это, чтобы втереться в доверие, -- сказал он, едва заметно качая головой.

– - Херня, -- возразил Алек.

– - Что?
– - Брайан повернулся к нему.

– - Херня, говорю, -- повторил Алек.
– - Тейлор сама говорила, что отвратно врёт и прикидывается...

– - Она отлично врала, когда ей надо было держать свои шпионские делишки в тайне.

– - Я не врала, вообще-то, -- ответила я тихо.
– - Просто не говорила.

Никто не отреагировал на эти слова. Я почувствовала, что сглупила, произнеся их, какой бы правдой они были или не были.

– - Я обычно не обращаю внимания на всякие "драмы" в команде, -- продолжил Алек, -- но даже я заметил, что ты ей нравишься. Это было так очевидно, что раздражало.

Странно, Алек вступился за меня. Оскорблял, но в то же время поддерживал.

– - Это могло быть притворством, -- подчеркнул Брайан.
– - А даже если и нет, всё равно это не имеет значения.

– - Ты и сам в это не веришь, -- сказала Лиза.
– - Ты злишься на нас. Я тебя не виню. Я бы тоже злилась. Но ты говоришь, что она врёт, только из-за того, что так гораздо легче злиться на человека, которого ты считал другом.

Брайан громко вздохнул.

– - Не используй на мне свою силу.

– - Кто сказал, что я использую?

Случайно взглянув на Суку, я увидела, что она ходит туда-сюда короткими беспокойными шагами. Она не успокаивалась.

Я и сама не чувствовала себя лучше. Я призналась:

– - Всё, что я хочу -- вернуть всё, как было.

– - Это будет не так просто, -- ответил Брайан. Когда я встретилась с ним взглядом, он отвернулся, нахмурив брови.

В какой же момент всё было хорошо? В какой момент своего прошлого я не была раздавлена чувством вины и нервозностью и хотела бы вернуться? К тому моменту, когда я перестала бояться, что меня поймают, я ушла из дома и разорвала отношения с отцом. И прежде, чем я успела освоиться, я узнала о Дине, что повлияло на меня сильнее всего остального. Я угрожала заложникам, искалечила суперзлодея, отделала супергероев, но именно узнав о Дине я лежала ночью без сна, чувствуя себя бессильной, чувствуя себя последней сволочью.

Я не могла ей помочь. Это и было основной причиной, почему я пришла сюда. Сама по себе я была слишком слаба, чтобы сражаться с Вывертом, и я не могла пойти к героям, надеясь, что они с этим разберутся, только не с Вывертом, у которого была возможность дважды сбежать, дважды напасть, дважды выследить человека, который его сдал и разобраться с ним, выбрав оптимальный для себя исход. Ему даже не нужно было выстраивать особо хитрые схемы использования своих способностей -- достаточно работать в одной из его параллельных реальностей, снова и снова пробуя разные подходы, пока в итоге не получится желаемый результат. Как бы я не старалась, я не смогу его победить.