Это были они, без сомнения. Я узнала их даже без костюмов. Два парня и девушка. Её светло-русые волосы были уложены в свободную косу. А веснушки на переносице и эту лисью усмешку я уже видела ночью. Она была одета в чёрную с длинным рукавом футболку с рисунком в стиле граффити и джинсовую юбку до колен. Цвет её глаз удивил меня -- зелёные, как бутылочное стекло.

Из двух парней тот, что пониже и помладше -- примерно одного со мной возраста -- был, несомненно, Регент. Я узнала его по копне чёрных волос. Он был красивым парнем, но не в моем вкусе. Треугольное лицо, светло-голубые глаза и полные губы придавали ему немного сердитый вид. Возможно, у него были французские или итальянские корни. Я могла представить, как девушки западают на него, но в то же время не могла сказать, что он мне нравился. Симпатичные парни, такие как Леонардо Ди Каприо, Маркус Фёрт, Джастин Бибер, Джонни Депп никогда меня не волновали. Он был одет в белую куртку с капюшоном, джинсы и кеды, и сидел на бордюре у края крыши с бутылкой колы в руке.

Внешность Мрака меня, наоборот, потрясла. Выше меня по крайней мере на голову, он был обладателем кожи цвета тёмного шоколада, волос, заплетённых в косички до плеч, и мужественной челюсти типичного супергероя. Он был одет в джинсы, ботинки и простую зелёную футболку, которая показалась мне слишком лёгкой для весны. Я обратила внимание на выраженный рельеф его мышц. Этот парень работал над собой.

– - И вот она пришла, -- усмехнулась Сплетница.
– - Плати.

Хмурый Регент засунул руку в карман, выудил пачку купюр и отдал Сплетнице.

– - Вы делали ставки на то, приду ли я?

– - Мы спорили, придешь ли ты в костюме, -- сказала Сплетница. Затем, обращаясь больше к Регенту, чем ко мне, она добавила:

– - И я выиграла.

– - Снова, -- пробормотал Регент.

– - Сам виноват, что спорил, -- сказал Мрак.
– - Даже если бы ты спорил не со Сплетницей, это была явно провальная ставка. Идти на встречу в костюме очень разумно. На её месте я бы поступил так же.

У него был приятный голос. Взрослый голос, даже если выглядел он как восемнадцатилетний парень.

Он протянул мне руку:

– - Привет, я Брайан.

Я пожала ему руку, он, не стесняясь, тоже крепко сжал мою руку в ответ.

– - Вы можете называть меня Букашка. По крайней мере, пока я не придумаю что-нибудь получше или пока не решу, что ваша открытость -- это не уловка.

Он пожал плечами.

– - Клёво.

На его лице не было и тени подозрения. Я почти почувствовала себя виноватой.

– - Лиза, -- представилась Сплетница. Она не протянула руку для пожатия, но если б она так поступила, я бы посчитала это неуместным. В ней не было недоброжелательности, но не было и той ауры искренности, окружавшей Мрака.

– - Я Алек, -- тихим голосом сообщил Регент, затем добавил.
– - Суку зовут Рейчел.

– - Рейчел сейчас не с нами, -- сказал Мрак.
– - Ей не понравилась цель нашей встречи.

– - Тогда возникает вопрос, -- заметила я, -- что является целью этой встречи? Я немного удивлена, с какой лёгкостью вы раскрыли свои личности.

– - Прости, -- Мрак... Брайан извинился.
– - Это была моя идея. Я думал, что это станет проявлением доверия по отношению к тебе.

Мои глаза за жёлтыми затемнёнными линзами маски сузились, перескакивая между Лизой, Алеком и Брайаном. Я не могла прочесть ничего по выражениям их лиц.

– - А, собственно, зачем вам моё доверие?
– - спросила я.

Брайан открыл было рот, а затем закрыл. Он посмотрел на Лизу, которая нагнулась и подобрала пластиковую коробку для завтрака. Она протянула её мне.

– - Я сказала, что мы тебе задолжали. Это всё тебе, и без всяких обязательств.

Не принимая коробку, я наклонила голову, чтобы получше рассмотреть изображение на коробке.

– - Александрия. Она была моим любимым героем Протектората, когда я была ребёнком. Эта коллекционная коробка?

– - Ну открывай же, -- поторопила меня Лиза, закатывая глаза.

Я взяла коробку. По весу содержимого и по тому, как оно сдвинулось внутри, я сразу поняла, что это. Я расстегнула застёжки и открыла коробку.

– - Деньги, -- я выдохнула, застигнутая врасплох тем, что их было так много. Восемь пачек купюр, скреплённых бумажными полосками. Каждая из полос была подписана маркером. Двести пятьдесят в каждой...

Лиза ответила прежде, чем я успела сосчитать в уме.

– - Две штуки.

Я закрыла коробку на застёжки. Я не зная что сказать, потому молчала.

– - У тебя есть два варианта, -- объяснила Лиза.
– - Можешь принять это как подарок. Благодарность за то, что ты, намеренно или нет, прошлой ночью спасла наши задницы от Луна. Ну и, может быть, как стимул считать нас друзьями, когда ты будешь гулять в костюме и совершать свои злодеяния.

Её улыбка стала ещё шире, как будто она только что сказала нечто забавное. Может быть, это была ирония злодея, говорящего о "злодеяниях", или её смешило это старомодное слово. Она продолжила: