– - Меня беспокоит то, -- я осторожно подбирала слова, -- что всё это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Что, если замысел не удастся? Что если мы потерпим неудачу, если он кинет нас, если он не так хорош, как он думает? Что будет в этом случае? Мы уйдём? Будем ли мы в состоянии это сделать?

– - Я сбежал от своего отца, -- сказал Алек.
– - Будет ли так трудно сбежать от Выверта?

У меня не было хорошего ответа.

– - Предполагаю, что мы знаем слишком мало о нём и о ресурсах, которые есть в его распоряжении, чтобы сказать точно.

– - У меня тоже есть свои опасения, -- сказал Брайан.
– - Но у меня сложилось впечатление, что Выверт продолжит свой план вне зависимости от того, участвуем мы или нет. Я предпочту скорее быть в игре, чем сидеть в сторонке, наблюдая за происходящим.

– - Да, -- согласилась я.
– - Думаю, что прямо сейчас наша выгода в случае согласия, особенно если мы окажемся правы, сильно перевешивает то, что мы можем потерять.

– - Итак, тогда кто за то, чтобы согласиться?
– - спросила нас Лиза.

Я подняла руку. Алек, Брайан и Лиза присоединились ко мне. Остался один человек, кто не проронил ни слова за всё время обсуждения предложения Выверта, и составлял единственный голос "против" -- Сука. Она почёсывала Бруту плечо и, казалось, совсем не интересовалась темой разговора.

– - В чём дело?
– - спросил её Брайан.

– - Он мне не нравится. Не верю ему, -- она не отрывала глаз от Брута.

Я наклонилась вперёд.

– - Я не стану говорить, что ты неправа, но почему?

Анжелика, одноглазый и одноухий терьер, ткнулась в неё носом, и Сука почесала её за ушком. После чего пояснила:

– - Он слишком много говорит. Единственная причина, по которой люди так много говорят -- это если они что-то прикрывают.

– - Не думаю, что он скрывает что-либо, -- сказала Лиза.
– - Моя сила, вероятно, подсказала бы мне, если бы он что-то скрывал.

– - Я доверяю своему чутью, и оно говорит "нет". Кроме того, всё и так хорошо.

– - Но может быть ещё лучше, -- сказал Алек.

– - Это твоё мнение, не моё. Мы закончили с этим? Вы сказали, что мы не будем принимать соглашение, если не все согласятся с ним, и я не согласна.

Брайан нахмурился.

– - Подожди. Я предполагал, что мы обсудим это, выслушаем друг друга.

– - Нечего обсуждать.
– - Сука встала и дважды свистнула. Ее собаки спрыгнули вниз с дивана, чтобы последовать за ней.
– - Я собираюсь поработать.

– - Да брось, -- сказал Брайан.
– - Не надо...

Лиза остановила его.

– - Тогда давайте подождём. Он сказал, что у нас есть неделя, мы можем позволить себе подождать день или два. Сука, иди, делай свои дела, решай вопросы. Но, постарайся быть более открытой к обсуждению, когда оно снова начнётся.

Брови Суки сошлись вместе, она хмурилась, но не смотрела ни на кого конкретно. Она переключилась на сбор всего, что ей было необходимо -- полиэтиленовые пакеты, несколько энергетических батончиков, поводки и рюкзак с ярко-синей пластмассовой палкой, выступающей из полураскрытой застежки-молнии.

– - Эй, -- окликнула её я.
– - Я могу пойти с тобой?

Я сказала себе, что хочу подружиться с ребятами, а этого не будет, если я просто расслаблюсь и буду с ними только тогда, когда меня приглашают. Я должна была сделать первый шаг, чтобы заслужить их дружбу, особенно если учесть, чем мне пришлось пожертвовать, чтобы остаться с ними.

Впрочем, Суку это не слишком-то впечатлило. Взгляд, которым она меня одарила, обратил бы в бегство зверя поменьше.

– - Пошла на хуй, -- выплюнула она.

– - Эй. Ты чего?
– - я была ошеломлена.

– - Ты хочешь пойти со мной и пытаться заставить меня передумать. Ну и пошла ты на хуй. Ты не будешь лезть ко мне, ты не будешь лезть в мои дела, чтобы заставить меня сделать или сказать что-то, чего я не хочу.

Я начала поднимать руки в успокаивающем жесте, но остановила себя. У Суки был другой стандарт общения с людьми. Она не понимала такие вещи как тон, словесное ударение, сарказм, и опыт вынуждал её подозревать издёвку и агрессию в любой фразе. И не только во фразах, у меня было подозрение, что мой жест тоже будет истолкован как агрессия или что-то в этом роде. Если я подниму руки, она может воспринять меня как животное, которое пытается выглядеть крупнее, более пугающим.

Мне нужно общаться с ней так, чтобы было как можно меньше моментов, которые могут быть неверно истолкованы.

– - Ты собираешься заботиться о спасенных собаках, верно? Ты этим занимаешься, когда уходишь? Твоя "работа"?

– - Не твоё дело.

– - Выверт сказал, что ты перегружена. Я предлагаю дополнительную пару рук, ты сможешь уделить собакам больше внимания, в котором они нуждаются.

– - Пустая болтовня.

– - Хватит, -- начал вставать Брайан.
– - Тебе надо успокоиться...