Девочка утерла слезы.

– Нет. Милка всегда останется Милкой, – тихо, под нос себе прошептала она, – и уж точно я не сдамся.

Милка Шепард дождалась, пока машины уйдут и, выбравшись из под обломков, пошла в сторону периметра. Если повезет, то можно найти еду, лекарства... и убежище.

Внимание девочки привлек тихий стон справа...

====== Глава 168. Милка Шепард и компания – ночь первая. ======

Кто там может быть? Хаски таких звуков не издают... Милка потихоньку пошла на звук, на всякий случай засветив левую руку слабым синим огоньком. Теперь девочка уже не боялась проболтаться о своем биотическом даре... Бояться было некого...

– Кто здесь? – Милка двигалась вдоль завала, стараясь максимально сливаться с серыми камнями. В сумерках было жутковато даже без вероятности наткнуться на Жнецов.

Тихий стон прозвучал совсем близко. Милка зашла за поворот и увидела мальчика-турианца примерно своих лет.

– Эй, – тихо окликнула она парня и, так и не дождавшись ответа, рискнула подойти поближе. – Кто ты? – неожиданно спросил турианец и попробовал приподняться, после чего снова упал на землю. – Что с тобой? – Милка подошла еще ближе и увидела ответ на свой вопрос – ногу турианца придавил обломок, – вот черт! – девочка прикусила язык вспомнив, что ругаться – плохо, но иногда сдержаться невозможно... Надо ему помочь... Но как... – Ты меня слышишь? – девочка опустилась на колени рядом с турианцем и прикоснулась к его гребню... Смешной... – Да, – раздался в ответ тихий шепот. – Я сейчас подниму эту плиту. Подожди немного... – девочка осторожно пожала трехпалую когтистую лапу и пошла искать что-то похожее на рычаг.

Не рычаг, конечно, но вполне пойдет, – вынесла вердикт Милка, подобрав довольно тяжелый металлический прут. Содрав в кровь ладони, ей удалось наконец поддеть плиту.

– Насчет “три” я нажимаю, а ты – выбираешься, ясно?

Турианец молча кивнул и приподнялся на локтях, готовый отползти в любой момент.

– Раз... Два... Три!!!

Милка со всей возможной силой надавила на рычаг, дожав биотикой. Через несколько секунд мальчик вытащил ногу и отполз на локтях подальше от места происшествия. Плита с грохотом рухнула на место, подняв вверх облако пыли.

– А-а-апчхи!!! Кстати, я – Милана Шепард, но обычно меня звали просто Милка. А ты? – Дарен Ноулс, приятно познакомится, – фыркнул турианец. – Что смешного? – Не обращай внимания... А ты случайно не сестра... – Командора Шепард? Не-а. У нас в интернатах просто сплошные “оригиналы” – каждому второму дают фамилию Шепард, Джонс, Уилсон, Ричардс и тому подобное. – Так ты детдомовская?

Милка почувствовала, что кровь прилила к щекам. Ну вот, теперь еще и этот тип будет дразниться “крысой приютской”.

– Ну... знаешь, что, да... Да пошел ты! – Милка обиженно отвернулась. – Почему ты обиделась? – Потому. Свои дразнят, не хватало еще, чтобы всякие птички... – Эй, я тебя не обзывал! – Дарен нахмурился и попытался встать, но Милка остановила его. – С ума сошел?! Ты ногу, скорее всего, сломал... – Милка села рядом с турианцем, привалившись спиной к стене, – где твои родители? – Там... – турианец махнул рукой в сторону одного из больших завалов, – они сказали мне бежать и...

Мальчик задрожал и отвернулся.

– Не надо... Эй, не плачь... – Милка осторожно погладила его по гребню. – Я не плачу, – сдавленно ответил тот, старательно отворачиваясь, – а где твои? – Погибли семь лет назад, – Милка вздохнула. – Прости... – Не извиняйся – ты ни в чем не виноват. Ты знаешь, есть ли кроме нас еще выжившие? Может быть, кому-то так же повезло, как и нам... – Не знаю. Возможно, мы одни в колонии. И... ничего не можем сделать. Даже сигнал послать... – Так, стоп! Давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас нам нужны еда, вода, убежище и, – Милка выразительно покосилась на ногу нового друга, – лекарства. Ты знаешь, где это можно найти? – А ты разве нет? Все знают, где что находится... – Нас не выпускали из здания, честно говоря. Как загнали в бараки, так мы и сидели... Сможешь рассказать, что и как найти?

– Я пойду с тобой! Одной слишком опасно... – Дарен снова попытался встать и, громко вскрикнув от боли в поврежденной ноге, буквально упал на руки Милке. Перед глазами у него все плыло, сливаясь в большое пятно черного цвета.

– Эй!!! Эй!!! Только не смей отключаться, слышишь?! Я не хочу тут одна оставаться... – Милка уже готова была зареветь от безысходности. – Я в порядке... Только больно очень... было... – Дарен судорожно перевел дыхание и, поняв, что Милке все-таки придется идти на поиски одной, принялся описывать дорогу к складу лекарств и продовольствия. – Я скоро вернусь, – пообещала девочка и пошла исследовать заваленные остатки колонии.

Примерно в пятнадцати метрах от медпункта она услышала голоса и притаилась, желая подслушать разговор трех неизвестных.

– Искать здесь живых – пустая трата времени. Все, кто мог спастись, сделали это. А нас просто бросили, – высокий девичий голосок спокойно втолковывал что-то собеседникам. – Тихо. Мы здесь не одни, – перебил собеседницу паренек, судя по тембру голоса – саларианец. – Кто там есть?! А ну, выходи с поднятыми руками!!! – дрожащими голосами закричали две девочки-азари. – Меня не надо бояться, – Милка вышла из-за вагончика на открытое место, – я так же, как и вы, уцелела во время атаки. Кстати, меня зовут Милка. – Фух... – азари прекратили светиться биотикой. Одна из девочек, выглядевшая лет на шестнадцать по человеческим меркам, была одета в комбинезон младшего медицинского персонала. Её, судя по всему, сестричка лет десяти на вид, прижималась к старшей, потирая глаза кулачонками. Мальчик-саларианец возраста примерно такого же, как и старшая азари, что-то щелкал на инструментроне. – Помоги нам открыть дверь в этот вагончик. Там должны быть медицинские препараты и запас питьевой воды. – А... Я... ну... Я не разбираюсь в этом, – смущенно призналась Милка. – Нам нужно, чтобы кто-то пролез в вентиляцию и открыл дверь с той стороны, – уточнила старшая азари. – Кстати, я – Нерия Т’Скайл. Это моя сестричка Дора и наш друг – Велон. Дора не смогла пролезть в вентиляцию, но ты выглядишь... худенькой, – Нерия окинула фигурку Милки скептическим взглядом. – Хорошо. Я смогу пролезть внутрь. Как открыть дверь? – Просто дернешь рубильник и все. – Тогда я пошла, – Милка запрыгнула на подставленные плечи Нерии и забралась в вентиляционную шахту радуясь, что не страдает клаустрофобией.