В комнате повисла тишина.

“Двадцать процентов активации завершено” – от боли во всем теле у меня перехватило дыхание на пару секунд.

– Вот оно, значит, как... – Да, представляешь... Мало того, что она погуляла с зейофом, так еще и мне ничего не сказала. Кстати, кто мой отец? Не то, что бы мне это было интересно, просто я стихийников воздуха в сопротивлении только троих знаю и все – дряхлые деды. Просто интересно, неужели канцлер в постели такое бревно, что ты польстилась на одного из них?

“Сорок процентов активации завершено” – сердце билось через удар, перед глазами заплясала кровавая пелена. Плохо дело, хотя... Я ведь знала об этом...

– Насколько высоко ты поднялась в Сопротивлении, Арэйн? – спросил меня канцлер. – Я глава диверсионной группы, которую ты безуспешно пытаешься остановить вот уже полтора года. Так кто там мой отец? – Ты говоришь, что я, по-твоему, польстилась на одного из зейофов, но ты не права. Хотя, да... Он – не твой отец, – с этими словами мать создала в руке небольшую сферу и, загородив собой Канцлера. приготовилась драться со мной.

“Шестьдесят процентов активации завершено”, – холодный, методичный голос в голове отсчитывал последние секунды моей жизни. Чтобы не упасть, мне пришло прислониться к стене. Невидимая Алика прикоснулась к моей руке, но я одернула её – не хватало, чтобы заметили.

В этот момент канцлер спокойно воткнул нож в спину матери. Жаль, что она выбрала не ту сторону...

– Итак, Арэйн, у тебя два варианта выбора – присоединиться ко мне, или погибнуть.

Если бы ты знал, что у меня уже нет и не может быть выбора. Решение принято и я не отступлюсь...

– Вот как? Ну может, расскажешь мне поподробнее, как ты, альтернатор, предал своих и был заключен в колонию “Сениор”. Ты – техноид высшей категории, поэтому сложностей с побегом не возникло, не так ли?

“Восемьдесят процентов активации завершено”.

Каких усилий мне стоило не потерять сознание от боли – я не знаю. Я чувствовала, что рука под браслетом уже прожжена до кости, из меня просто вытягивают жизнь... Каплю за каплей...

– О, да. Вот только ты ничего не знаешь о техноидах и о причине, по которой я так поступил. Но, как бы то ни было, я скрылся здесь, в мире, где вскоре обнаружил сигнал одного интересного артефакта... Местные называют его Знаком Кошки. По слухам, сейчас хранитель Артефакта находится у Зейофов, но вот только кто именно, я не знаю...

Канцлер рассказывал мне это с таким довольным видом... Он считал, что я перейду на его сторону. Больше всего на свете Шеллад любил свою жизнь и боялся её потерять. Соответственно, он мерил всех по себе... Но мне уже терять нечего...

“Сто процентов активации завершено”...

Со мной словно что-то произошло... Мысли стали четкими, а боль исчезла.

– Будь готова, – тихо шепнула я Алике и сделала несколько шагов к Канцлеру. – После того, как мы найдем хранителя, только представь, какое могущество окажется в наших руках, – глаза канцлера лихорадочно заблестели, его рука потянулась мне навстречу, – соглашайся!!! Соединив нашу силу, мы непременно добьемся желаемого! Восстановим связь между мирами и при помощи Архонтов покорим...

Я просто протянула ему вперед левую руку и крепко сжала его ладонь. Мне ничего не нужно... Я не хочу покорять миры, просто не вижу в этом смысла... Всю жизнь под одной крышей с этим элантом я мечтала только об одном – никогда его не видеть. Позднее, встретившись с Аликой, Зостом, Вайтрандом и остальными, я мечтала остановить его раз и навсегда. Это желание окрепло после истории, рассказанной Шелестом. Сейчас у меня просто есть возможность сделать это – уничтожить Канцлера раз и навсегда. Цена отнюдь не кажется мне высокой... Жизнь за жизнь – это вполне справедливо. Именно поэтому я без всяких сомнений протянула руку своему злейшему врагу.

Лицо Канцлера расплылось в довольной улыбке, но потом он перевел взгляд на мое запястье.

– Ты... – Да, – с этими словами по моему телу побежали электрические волны, которые били в равной степени и меня и Канцлера. Снова больно... На моих глазах появились слезы. Беги, Алика, а я... Я могу сделать еще одно... усилие...

Девочка, по привычке считавшая мои мысли, шагнула в образовавшийся портал, который тут же захлопнулся за её спиной. Вот и все, Алика... Надеюсь, что в том, другом мире, ты будешь намного счастливей, чем была здесь, со мной... А я... В разные точки этого пространства будет дублирована информация о Горне и Архонтах. Смогут ли её понять? Не знаю...

По комнате вился смерч, превращающий все на своем пути в черный пепел. Сила Хаоса... Вот она какая в действии...

– Дура... – лицо канцлера исказилось в болезненной гримасе. Он из последних сил пытался вырваться из моих рук. Ну уж нет – ты будешь первым, кого я уничтожу... – Ценой... моей смерти... станет... твоя жизнь!!! – зло выкрикнул техноид перед смертью. – Пусть будет так, – спокойно ответила я. Мне было очень больно... Не знаю, что тому причина... Все вокруг залил яркий, серебристый свет...