Новая молния - синяя - разнесла лавку и сундук. Лавка разлетелась в мутные осколки, почему-то белые, сундук подернулся неприятным на вид муторно-желтым светом и быстро, судорожно задергался, как будто состоял из сотен слипшихся насекомых. И только потом распался...

Славку замутило. Мага тоже.

– Я же только связать хотел...
– непонимающе буркнул он.
– Оно живое?

– Не очень, - осторожно ответил парень, торопливо оглядываясь по сторонам в поисках веревки или хотя бы кувшина воды. Не видимый магу Макс отчаянно замахал руками, призывая напарника прятаться. Но тот не внял. Он уже более-менее понял, как действовать.

Терхо покивал.

– А я... я его победил?

– Ага.

– А ты - кто?
– подозрительно спросил Терхо.
– Ты странный. Тебя тоже победю...

Спасибо за предупреждение, Терхо. Интересно, эти свечи цветные. Четыре цвета: серый, желтый, белый и оранжевый. Одинаковое у них действие или комбинаторное - каждая отвечает за свое, а смесь - за все сразу? И если их осталась половина, то что в итоге возьмет верх - агрессивность или э-э... инстинкт размножения?

Размышлять было некогда - руки окосевшего мага-напарника вновь налились тошнотной синевой.

Макс присутствия духа не потерял. Он только мешок за спину спрятал подальше. И глазами на дверь указывает. Да понятно все, кто спорит, понятно, только вельхо сначала нейтрализовать надо.

– Хозяина лови! Хозяина!
– втолковывал Славка магу.
– Он твою невесту утащил!

Озверевший маг притормозил. Призадумался. Мало-помалу на его лице расцвела глупая улыбка.

– У меня есть невеста?
– счастливо изумился Терхо.

– Не то слово! Красавица!

– И... где она?

– Так хозяин ее украл! Схватил и утащил!

Макс под столом задрал брови. А потом показал большой палец.

Молодчина, мол, так держать!

"Браво, Киса, что значит школа!"...

– Как утащил?!
– возгорелся уже забывший прежние планы вельхо.
– Да я его! Мерзавец!

– Сволочь!
– отзывчиво кивнул Славка.

– Раххух!

– Не то слово, друг!

Если Славка прав насчет свечей, то хозяин своим гостям явно задолжал. И гуманизм никого не остановит.

– Где он?!

– Вон туда побежал!

Настропаленный маг рванулся в атаку и исчез за дверкой во внутренние помещения.

Макс тут же возлеветировал из-под стола, цапнул Славку за руку и поволок в другую сторону, на выход.

– Ходу, ходу, - шипел он, торопливо хватая свой и Славкин полушубки.
– Оденемся снаружи! Мешок твой где?

– Вон, у входа.

– Хватаем и ищем укрытие, пока этот не вернулся! Ну, зараза... Ты зачем его на хозяев натравил?

– Потом объясню. На улицу?

Свежий воздух долбанул по груди тараном. Голову повело, заснеженный двор поплыл куда-то, плавно разворачиваясь... в горле запершило, виски ужалило болью - и все кончилось. Славка уцепился за что-то (как оказалось, угол бревенчатого дома) и замотал головой, приходя в себя. Казалось, воспаривший куда-то в неведомые выси мозг вернулся на место и теперь возится в черепе, поудобнее устраиваясь и ворча на тесноту. Неслабые эффекты.

– Черт, ворота заперты...- простонал Макс.

– Еще бы. Решаем по-быстрому: прячемся или удираем?

– Да прячемся! Просто с открытыми воротами он бы нас снаружи искал! Побегал по холодку, протрезвел бы побыстрее...

– А хозяева?

– Хозяев ему надолго не хватит...

Воздух дрогнул. Над крыльцом что-то сверкнуло, из вспухшего серого облачка вылепилось что-то темное, зависло, покачалось... и рухнуло вниз. Темно-зеленые стебли, длинные листья... и цветочные головки, похожие на пятнистые голландские тюльпаны...

Цветы?

Точно. Букет. С ленточкой...

– Любимаяяяяяяяя!
– тут же замурлыкал нетрезвый голос.
– Хильдочка? Я уже иду! Где ты спряталась?

Вот зараза. И впрямь, хозяев нашему влюбленному хватило ненадолго, он снова открыл охоту на невесту. Достал уже!

И не только нас!

Цветы онаркоманившийся маг достал еще сильнее: судорожно дернувшись, букет подобрал под себя длинные листья, приподнялся и довольно шустро уполз на них, как на ножках, куда-то под крылечко - с глаз долой.