— На помощь! Помогите, кто-нибудь! …Лори!

Вдруг в помещении резко включился свет, от чего закололо в глазах. Лера осторожно повернулась, и первое, что ей бросилось в глаза — огромная кукла в ярко-розовом платье и полосатых колготках. Ее слишком пушистые волосы голубого цвета больше напоминали парик. Особенно бросались в глаза многочисленные бантики на голове.

«Вот уж кто точно похож на клоуна», — пронеслось в мыслях девочки, пока она рассматривала странное существо. Назвать ее человеком было просто невозможно.

Ярко накрашенные губы вдруг дрогнули и на них появилась немного жуткая улыбка. Ресницы ее были до того длинными, что, казалось, касались бровей, а взгляд стеклянных глаз был направлен прямо на девочку. Лера плотнее прижалась спиной к двери.

Вдруг кукла заговорила.

— Эй, малышка, ты что испугалась? — Кукла сделала шаг вперед, треща шарнирами. — Не бойся, маленькая, я тебя не обижу.

Но от этих слов легче не становилось, и девочка продолжала слегка дрожать, сжимая в руках зайчишку.

«Не бойся! — мысленно произнесла она. — Все будет хорошо, зайка. Я же с тобой!»

Кукла как-то странно покосилась на игрушку, а потом развернулась в другую сторону, где стоял длинный стол.

Оглянувшись, Лера заметила, что это место напоминает столовую. Ну, конечно, они ведь находятся в кукольном домике. А сама кукла тем временем села во главе стола и налила себе чаю.

— Тебе тоже стоит присесть со мной, — сказала она. — Или, может, ты хочешь остаться тут навечно?

Услышав эти слова, подопечная Хранителя душ содрогнулась и несмелыми шагами тоже подошла к столу. Лера села с противоположной стороны стола, так что их с этой странной куклой разделяло довольно приличное расстояние.

— Мое имя Элизабет. Я, как ты уже заметила, хозяйка этого дома, — она вдруг звонко щелкнула пальцами и перед Лерой появились фарфоровая чашка и чайник с заваркой. Что интересно, чайник вдруг поднялся в воздух и наполнил ее чашку полупрозрачной жидкостью. Это не особо удивило Леру, в последнее время она видела и не такое. А вот пить этот напиток она пока опасалась.

Элизабет следила за каждым движением девочки, что-то оценивая и обдумывая.

— С ромашкой, как ты любишь.

Лера удивленно подняла брови.

— Откуда вы знаете, какой я пью чай?

Кукла поднесла к губам свою чашку, а потом задала встречный вопрос.

— Какая у тебя замечательная игрушка! Откуда она у тебя?

Девочка продолжала держать в руках длинноухого зайца. В этой комнате слишком тихо, и любое случайное движение вызывало эхо.

— Нашла.

— Вот как, — Элизабет продолжала рассматривать Леру. Разговор явно не складывался. — Все это напоминает мне одну сказку. Читала ли ты когда-нибудь «Алису в Стране чудес?»

Услышав это название, девочка не могла не высказать то, что думала.

— Еще бы! Егор обожает эту сказку. А я вот совсем не понимаю, чем она ему так нравится.

— Да? — кукла странно вскинула брови. — А тебе не кажется, что ты чем-то похожа на Алису?

— Я? Не может быть! — Лера сильнее сжала зайку в своих руках.

— Ну почему же? Ты ведь тоже попала в мир, отличный от твоего собственного. — Лера внимательно посмотрела в глаза Элизабет. — Хотя внешне ты не очень-то похожа на Алису. У нее было голубое платьице, а у тебя розовенькое… Как у меня.

— Не сравнивайте меня с собой! — Лера резко поднялась, сжав руки в кулаки. — Это платье мне подарил Лори, и ты не посмеешь осквернять его своими словами!

— Но как видишь, его тут нет, — Элизабет снова жутко ухмыльнулась. — Он бросил тебя, и тебе больше некуда идти. Оставайся со мной, в нашем мире уютно, — Лера почувствовала, как сладкий аромат чая проникает в легкие, голова становится ватной, и так хочется прилечь… Вкрадчивый голос наводил покой и умиротворение. — Здесь ты никогда не будешь одинока. Забудь же все и останься с нами.

— Нет! — закричала Лера, сопротивляясь и пытаясь шире открыть слипающиеся веки. — Я не хочу забывать! Ничего не хочу забывать!!

Вдруг комната затряслась, как от землетрясения. Посуда начала падать со стола, звонко разбиваясь об пол. Кукла резко поднялась из-за стола. Она выпучила свои странные глаза, не понимая, что происходит. Вдруг потолок начал трещать, и в одно мгновение его просто снесло, слово вихрем.

— Похоже, вы заигрались, девочки, — раздался оглушающий голос откуда-то сверху.