Эс внимательно слушал Блейз, но на последних словах его глаза резко округлились, а губы слегка приоткрылись. Увы, Зеро про это телекинетику ничего не сказал, а потому парень оказался неготовым к такому повороту. Блондинка закрыла глаза и опустила подбородок, переживая те страшные воспоминания, которые ей подарила жизнь.

— Мне хотелось покончить жизнь самоубийством, ведь это совершенно не то, о чём я мечтала. Ад, который мне обеспечивал Гриф, продолжался очень долго. Но потом Смог вернулся из одиночного рейда и защитил меня, после чего взял под своё крыло, тем самым отгородив от Грифа. Смогу никогда никто не перечил, поскольку его все боялись. Даже Дан. Именно Смог помог мне пережить депрессию, а потом стал лично обучать боевым навыкам, чтобы я перестала быть соплячкой и стала сильной. Потом из команды «Кощей» участились побеги — все хотели покинуть этот Ад, чтобы больше не ощущать его. Я осталась, чтобы не подводить Смога, а остальные сбежали. Из всех беглецов выжил лишь Зеро, а остальные были жестоко убиты. Я поняла, что из-за своей детской наивности сломала самой себе жизнь, однако нельзя уже было жалеть об этом. Я решила помогать Смогу во всём, поскольку он не оставил меня погибать в этом хаосе и помог стать сильной. То, что он не доверял никому, знала лишь я одна. Мы сплотились в одну семью, как старший брат и младшая сестра. Его все считали чудовищем и монстром, но лишь я знала, какой он на самом деле.

Девушка вздохнула и продолжила.

— Полтора месяца назад Смог пришёл на кордон и принёс «Обруч Сварога», чем удивил всех. На все вопросы отмазался лишь тем, что одолел Германа и забрал Амулет Коло со мной. А когда мы остались наедине, он мне рассказал о том, что нашёл похожего человека на своего старшего брата. Да, Эс, да — это он говорил про Хога. Знаешь, я была искренне рада тому, что мой лучший друг, наконец, нашёл кого-то из своей семьи. Но Смог точно не был уверен в том, что это Хог, поэтому я решила заделаться под волонтёра и проникнуть в «Луч», чтобы побольше изучить вашего раздражителя. Однако Дан не собирался меня никуда отпускать, поэтому Смог придумал байку про то, что я буду личным информатором для команды «Кощей». Впрочем, красиво скрыться всё равно не получилось: прицепилась Мидео. Поэтому мне пришлось передавать на сторону информацию касательно кордона «Луч», и это сильно меня огорчало. Не получается быть свободной, ну никак! Но немного отдыха я получила, поэтому стала тщательнее наблюдать за Хогом, чтобы найти сходства со Смогом. Их оказалось гораздо больше, чем я могла предположить. Они даже одинаково злятся. Но Зеро знал меня, поэтому мне пришлось включить хитрость и припугнуть его, чтобы он не выдал моего настоящего «имени». А когда вы отправились на остров «Пурган», я попозже тоже подключилась к заданию. Смог узнал настоящую правду обо всём и рассказал мне, и я решила, что даже сейчас буду поддерживать его. Вот тебе вся история. Он вернулся за мной на снежных холмах, а потом мы продолжили путь уже вместе.

Блейз закончила рассказывать о своём настоящем прошлом, после чего вздохнула и положила ногу на ногу. Её глаза по прежнему были закрыты веками и ресницами, что говорило о том, что девушке крайне неприятно осознавать тот факт, из-за которого она сама себе сломала жизнь: наивность. И Эс неожиданно вспомнил те моменты, когда Блейз ругала его за то, что он с таким беспечным легкомыслием воспринимает жизнь. В отличие от него, она пережила много кошмаров в своей жизни, а потому осаждала телекинетика всякий раз, когда он начинал думать о лёгкой, охотничьей жизни.

3. Эс с сочувствием выдохнул и задумчиво посмотрел вниз. Теперь он действительно начинал понимать, что Элли была права на все сто, когда предупреждала о подобных ужасах. Эс и Блейз были ровесниками, но последняя пережила страданий в жизни гораздо больше, чем первый. Именно это и делало её намного взрослее извращенца, который до последнего отказывался верить в жуткие ужасы. Это у волонтёра всё просто: пришёл, отдохнул, подурачился, сходил на задание, а потом отправился гулять. У наёмников всё было намного сложнее, и рассказ Блейз лишь добавил мрачные штрихи к союзу «Тигр». Там не было никакой свободы! Повсюду стояли ограничения, а каждого наёмника окружала опасность. В любую минуту они могли получить ножом в спину или в сердце, отчего им постоянно приходилось находиться в повышенной бдительности, чтобы не погибнуть. Блейз многому научилась на своих ошибках, поэтому и действовала всегда чётко и решительно.

Но какой бы она ни была убийцей, Эс понимал её чисто по-человечески. Он сам рос без родителей, которые всё время бухали и занимались сексом на его глазах, и сам добивался тех знаний, которые получил. Телекинетик хоть и был грязным извращенцем, однако у него была очень чистая и светлая душа. Даже встречаясь с девушками ради секса, он честно давал им понять, что между ними может что-нибудь не получиться. Он мог грубить, однако умел проявлять и вежливость, если требовалось. Причём, не фальшивую.

— А почему ты решила помогать нам? — тихо спросил Эс, продолжая смотреть вниз. — Ну, вы со Смогом, то есть.

— Всё дело в твоём друге, — ответила Блейз. — Я про Хога. Знаешь, я ещё с первой встречи начала уважать в нём его неординарность, а когда он сказал, что будет сражаться и не сдаваться, я… вдохновилась его словами. Лимитеры, эрийцы, волонтёры, военные, наёмники, «Луч» — это была одна сторона правды. Смог — вторая сторона, вставшая на путь мести. А Хог встал на границе, чтобы лучше понять и ту сторону, и ту, — блондинка улыбнулась краем губ и слегка приободрилась. — Хог попытался переубедить Смога, но у него ничего не получилось. Тогда-то я и встала на сторону твоего друга, чтобы помочь как-нибудь отговорить Смога от того ужаса, который он приготовил всем. И случилось то, чего я хоть и ожидала, но не так быстро: Смог дал добро. Но не потому что хотел стать героем, а чтобы помочь мне окончательно выбраться из этого хаоса. Мой лучший друг, который помог мне не сломаться в период того кощеевского Ада, решил принести в жертву свою месть, чтобы очистить моё имя от прошлого. Знаешь… это и есть настоящая дружба!

Эс вздрогнул и медленно повернул взгляд в сторону блондинки, после чего грустно посмотрел на неё. По её щеке скатилась горячая слезинка и упала вниз.

— Мы — охотники союза «Тигр»! Мы пролили немало крови, а также прошли очень много бед, но именно это сплотило нас в одну команду. Смог может быть для всех тираном и чудовищем, но я всегда буду на его стороне. Мы два года сражались бок о бок, плечом к плечу, защищая друг друга во всём. Именно поэтому я и помогла ему осуществить страшное бедствие, которое он решил остановить лично во благо… меня.

Эс с сочувствием смотрел на Блейз, понимая, что такой её сделала кошмарная жизнь, проведённая среди настоящих отморозков. Недаром ведь говорили, что человек — он как кирпич: обжигаясь, становится твёрже. То же самое случилось и с Блейз. Раньше она была очень наивной девушкой, которая мечтала о том, о чём мечтает самая нормальная девушка — о счастье. Но из-за ошибок ей пришлось познать не счастье, а сущий Ад. Она уже не верила во что-то хорошее, поскольку лишь одного человека могла назвать самым лучшим в её жизни — это Смога. Именно он помог ей не сломаться, а встать на ноги и закалить свой характер.