– Никита...

В ярко освещенном прямоугольнике дверного проема стояла женская фигура. На улице было совсем темно, а свет из столовой бил прямо в глаза, так что я не сразу узнал Матрену.

– Привет. Давненько не виделись. Тебя не хватятся?

– Все слишком заняты разработкой правильной стратегии для завтрашних учений с призраками, - махнула рукой она.
– Я улизнула, пока наш командир не видит... Но лучше бы нам не стоять здесь.

Я кивнул и мы отошли подальше от крыльца в темноту.

– Это бред, что нам не дают нормально...

– В армии нужно думать о другом!
– воздела указательный палец к небу Матрена и тут же засмеялась.
– Но мне хотелось тебя услышать.

– Да... мне тоже. Я рад, что ты все еще здесь. А как там Лиза?

– Нормально, - дернула плечами Матрена.
– По началу нам всем было трудно, но мы уже привыкли. Сейчас служба уже не кажется такой тяжелой. Эти учения... А правда, что ты сумел развеять призрака?

Она схватила меня за руку, будто боялась, что я убегу, оставив ее без ответа.

– Правда. Только не спрашивай как.

– Ни-и-ик...
– притворно возмутилась Матрена, дергая меня за рукав. Глаза ее по-детски горели любопытством и я невольно заулыбался.

– Случайность, наверное. Но все думают, что я открыл какой-то секрет, - ответил я.
– Шип говорил, что сильные мистики и некроманты способны на такое. Но я же не маг... А как прошла Лиза? У нее ведь есть дар.

Матрена отпустила мою руку.

– У нее не получилось и она очень злится.

– Жаль...
– покачал я головой, - она очень способная.

– Да, - кивнула Матрена и добавила: - отлично подходит Мише.

– Э-э-э...

– Неважно... Не обращай внимания, - Матрена снова заулыбалась.
– Лучше расскажи, как дела у тебя? Ваша программа отличается от нашей, она намного сложнее.

– Это логично. Но мы пока справляемся.

– Не дрались с Синими?

– Нет... Не смотри на меня так! Клянусь - нет! Но у нас все еще впереди, когда начнутся совместные Учения.

– Зная тебя и твоих дружков, уверена, что все случится гораздо раньше, - ухмыльнулась Матрена.

Я состряпал невинно-оскорбленную мину и она захохотала в голос.

– Но вообще-то я думаю, что Синие будут проявлять больше внимания к женской части батальона, - уже серьезно сказал я.

– Пусть только попробуют. У нас такие кадры есть, что эта встреча им запомнится надолго, - махнула рукой она, а затем, подумав, добавила: - Или ты про Лизу?

– Я опасаюсь за нее.

Матрена помолчала немного, а потом вдруг спросила:

– А за меня?

Я немного растерялся и не нашел ничего лучше, чем ляпнуть:

– Ты же не из Лиги.

– Да...
– вздохнула она и опустила глаза.

– Я имею в виду, что... кто-то может захотеть поквитаться с ней или...
– зачем-то начал оправдываться я.

– Я понимаю. С ней все хорошо, Ник. Знаешь, мне кажется, за ней очень пристально наблюдают... Комитет или Хранители, не знаю, но за нами точно следят... за ней, точнее. Вряд ли ей угрожает какая-то опасность со стороны хоть Красных, хоть Синих. И сама она... может постоять за себя, - Матрена подняла голову, заглядывая мне в глаза.
– Она и правда очень талантливая. Если бы ей выдали оружие посильней той ржавой палки, с которой она ходит сейчас, она бы точно справилась с призраком... И тогда вас было бы двое.

Я услышал в ее словах горечь и поспешил утешить.

– Ну-у-у... Это ведь не так уж и важно, кто с какой попытки прошел испытание. Скоро многие научатся это делать.

– Да, ты прав. Мне пора возвращаться, пока нас не заметили, а то у нас обоих будут неприятности.

Она развернулась и направилась обратно в столовую.

– Пока. Надеюсь еще сможем...
– крикнул я ей вслед, но она уже скрылась внутри, - поболтать.