— Отлично! Я выбрал, мастер! Сделайте мне до утра такую наковальню, и мы в расчёте. И вам хорошо: попробуете, может огрехи какие выйдут незначительные, или улучшить что решите. Первый раз всё-таки будете делать по этому чертежу. А мне любая сгодится. А?

— Ач, какой быстрый. Можно бы, но… Нет у меня нужной руды. Тут в рецепте одна часть цеолита и две части полевого шпата написаны. А у меня этого нет. Не выйдет до утра.

— Погодите, мастер, — я судорожно вбивал в фильтр почты названия руд. Есть! Есть такая буква. Когда мы собирали камни, чтобы ману пополнять, они в рюкзаке так и остались. Выкинуть жалко, мало ли? Банки с маной мы же не выбрасываем? Сундук в номере бездонный. Послал эти камни по почте себе. Вишь ты — пригодились! — есть у меня такие руды. Сколько вам нужно на наковальню?

Я получил пяток писем, вывалил камни. Кузнец нахмурился, видно, не хотел в ночь работать, но и отказывать неудобно.

— Вот этот не нужен. Четырёх хватит. Заходите утром. Скую я часам к трём ночи. И у меня на ночь много заказов. Спать не буду. Так что… — и кузнец деловито застучал по какому-то мечу. Тут я поясню механику игры. Игроков много, всем чего-то нужно от НПС. Могут образовываться ситуации, когда сотне игроков сразу нужен один и тот же НПС. Что делать в этом случае? Заставлять их ждать? В цифре? Экая глупость. Поэтому поступили проще: в место обитания НПС игроки входят каждый в свою копию. То есть, каждый следующий игрок разговаривает со своей копией кузнеца, например. Исключения только для игроков, состоящих в группе. Я это к чему рассказал? Чем бы на наших глазах кузнец не занимался, даже если бы я его байками кормил до 2:59, а потом спросил о наковальне, то он бы мне её выдал тут же. Отговорился бы, если бы я начал задалбывать вопросами, что, мол, подмастерья сделали. А уж если вы вышли от НПС, то они горы могут свернуть за пару минут вашего отсутствия!

— Мастер, ещё один вопрос. Пустяковый. Взгляните, — я передал кузнецу кирку Торуса. — Мне бы её починить. Или даже улучшить, если возможно.

— Гэкх… Ну… Тут такой мастер работал, что мне до него ещё учиться и учиться. Гномья работа. Не наша. Улучшить не смогу, не проси. А починить тут быстро. Только, чур, это не в оплату свитка! Десять серебрушек доплати — и сговоримся. — Берите серебро, — я передал рукой монеты, кузнец небрежно бросил их в карман замызганного кожаного фартука, взял кирку, приложил к наковальне, пару раз тюкнул молотом.

— На, забирай, справная вещь. Был бы у меня такой молот… — и глаза стали у кузнеца такие мечтательные.

«Нанести ущерб», «Разорить гнездо», «Лишить базы» — три однотипных задания у главы совета старейшин Мирона. И оплата однотипная: +5 репутации за каждое с представителями власти в Ивановском уезде. И -5 репутации за каждое с представителями криминального мира: с разбойниками, ворами, убийцами. Сомнительная награда. От властей можно взять только задания. А бандиты могут решать разные полезные вопросы. И конечно денег и опыта навалили. По 200 опыта и 100 серебрушек. И… Та-да-да-дам! По 4 СОХ за каждое! Как уже было в Ивановке, за бешеных лис. Единственный момент, что пришлось заглянуть в гостиницу, закинуть шмотки, которые мы конфисковали у разбойников, с почты в сундук. Как только вещи оказались в сундуке, тут же выпали системки о выполнении заданий. Короче, когда мы брали награду, я волюнтаристски забрал все 16 СОХ себе. А-а-а! +16! Никогда такого ещё не было! Богатство!

— Идём ко мне в комнату, обсудим что да как.

— Босс, может, поедим? Заодно и поговорим.

— Ага, Филин уже поговорил в общем зале. Только в своей комнате. Впрочем, ладно, поговорим позже, а в зале отметим свадьбу. Как выйдет. В своём узком кругу.

Особых возлияний не проводили, выпили вина, закусили, поговорили о стандартных пустяках. Тоже, кстати, необходимый момент: психологическая разрядка. Иначе струны нервов могут лопнуть, образно говоря. Хотя какие тут нервы? Море крови, мяса, кишок, в том числе человеческих — ничего. Меня лично пробило только в шахте, когда Милу привалило. А так… Игра.

— Мила, я специально тебя посадил в уголок, чтоб ты весь зал видела. Читай по губам, найди соглядатаев. Есть, нет? Скажешь потом результат наблюдений.

Мы доели, допили, поднялись ко мне в комнату и начали военный совет.

— Соглядатаев пока не заметила. Ты сказал, что они проспят до утра. У нас есть ночь, чтобы принять решение.

— Принял. Сначала выскажу свои мысли по поводу сегодняшнего дня. Первое: много времени потрачено напрасно. Зверей много зря били. С одной стороны, я вам тогда «траву» ещё не дал, но с другой — теперь она есть. И если подходить чисто с точки зрения получения опыта, то «травой» качаться эффективней. Единственный плюс этих боёв — какое-никакое боевое слаживание команды. Дальше, пустые задания. Их было почти половина. Даже десять минут на такой жалко тратить. Даже на разговор с неписью. В дальнейшем их не берём, если они не ведут к чему-то нужному в дальнейшем. Задания, как бы полезные. Это те, где навык прокачивают. Для нас они тоже не нужны. Наворуем навыков больше. Мила, запоминай, тебе планировать. Задания, где дают шмотки, деньги, опыт — отметаем напрочь. Сравните: сколько мы потратили времени на разбойничье гнездо, где взяли четыре тонны вещей, и сколько на «найти руду» за редкую кольчугу.

— Но были же и плюсы, босс?

— Нэ лизь попэрэд батька в пэкло, сынку. Второе: были плюсы. Однозначно нужно проходить те подземелья, где есть интересные боссы. В будущем, Мила, с тебя: сбор полной инфы на форуме и доклад мне: кто, как убить, какие способности и магию имеет. Сегодняшний опыт говорит: всё, что есть у боссов, нужно однозначно брать. Даже, с первого взгляда, малополезные умения могут оказаться палочкой-выручалочкой. Например, есть сейчас «отбрасывающий удар хвостом». Ерунда, да? Но в виде волка у нас хвост будет. И когда в нас вцепится какой-нибудь вампир, то этот приём может стать залогом победы.

— Игорь, а почему ты так трясёшься над этими подарками? Ты же, я так понял, можешь сконструировать любую способность сам. В чём фишка?

— Могу, гэх, — вырвался невольный вздох, — всё могу. Но: вопрос цены. У меня нет бесконечных КЕ, как тогда, когда я работал над игрой. Одно СОХ за уровень — столько мне даёт система. Это 10КЕ. Если тратить экономно, то ты видишь — я полубог. А если вваливать куда-попало — буду калекой. Поэтому всё, что можно взять на халяву, я буду брать. И радоваться этому, как ребёнок. Надеюсь, ты не будешь считать меня жадным придурком?