– Ваша честь, защита просит разрешения на вызов свидетеля.

– У обвинения все? Тогда разрешаю, - ответил ди Роберто.

– Защита просит вызвать… Малкольма Смита!

По толпе репортеров прошел настоящий ураган. Премьер-министр ФОМ вызван в качестве свидетеля! Сенсация! Проходя мимо них, Смит помахал рукой представителям прессы. Те не остались в долгу, и обильно защелкали вспышки. Потом он поздоровался с судом и занял место свидетеля. Ребрянко сморщился от досады и переглянулся с Вертером. И без слов было понятно, о чем они сейчас думают. Все обвинение было построено на том, что ФОМ побоится принимать официальное участие в суде, чтобы избежать скандала. И вот, в зале появился глава их правительства, сидит в кресле свидетеля и нагло улыбается!

– Итак, господин Смит, - начал меж тем адвокат. – Переправляла ли Федерация денежные средства в систему 51 Пегаса.

Репортеры замерли в ожидании ответа, готовые ловить каждое слово.

– Да, разумеется, - ответил Смит.

– Как можно расценить этот шаг Федерации? Взятка?

– Федерация Объединенных Миров не стала дожидаться действий Лиги Миров, и направила в бедствующее государство гуманитарную помощь.

– Почему же деньги оказались в личном пользовании нескольких чиновников? – задал следующий вопрос Курц.

– В то время в правительстве системы 51 Пегаса была развита коррупция. К сожалению, за деньгами не удалось уследить. Однако сейчас виновные наказаны, что Вам может подтвердить президент Ринальди, - тот сдержанно кивнул, - Деньги находятся в государственной казне.

– Вопросов больше не имею.

– У обвинения есть вопросы? – Поинтересовался ди Роберто, и, получив отрицательный ответ, продолжил. – Вы свободны, господин Смит.

Тот поклонился суду, помахал рукой репортерам, и направился к выходу из зала.

– Кто-нибудь хочет вызвать свидетелей? Тогда считаю вопрос закрытым. Суд удаляется на совещание.

В зале тут же поднялся гул. Репортеры шумно обсуждали появление на заседание Малкольма Смита. Всем было ясно, что Империя дело проиграла. Отношения между Империей и Федерацией стали еще более натянутыми.

Ребрянко сидел на своем месте и о чем-то уныло шептался с Вертером. Да, на победу в Империи и не рассчитывали. Но если бы удалось выиграть процесс, ситуация была бы неизмеримо проще.

– Встать, суд идет! – Судьи снова вошли в зал суда, подошли к своим местам, но садиться не стали.

– Суд готов огласить приговор, - произнес ди Роберто, сделал эффектную паузу и продолжил: – Обвиняемые оправданы за отсутствием состава преступления. Суд постановил, что обвинитель должен выплатить им компенсацию за моральный ущерб в размере миллиона риумов.

Зал зааплодировал. Правительство 51 Пегаса было освобождено от опеки приставов, и спокойно направилось к выходу. За дверями их уже ждала толпа репортеров.

– Господин президент, прокомментируйте, пожалуйста, сегодняшний процесс! – громко выкрикнула одна из них.

– Сегодняшний процесс является провокацией со стороны Империи! Они подло инсценировали нападение на Независимую Аттию! Ранее они уже пытались спровоцировать нас на боевые действия, запустив на наши планеты несколько ракет! Я хочу заявить, что правительство и народ системы 51 Пегаса не поддастся ни на какие провокации! Мы будем защищать наши границы от поползновений нечистых на руку соседей! Да, еще я хочу поблагодарить правительство ФОМ… - тут, как по мановению волшебной палочки рядом появился Малкольм Смит, - … хочу поблагодарить правительство ФОМ за оказанную материальную и моральную поддержку! В силу наших возможностей мы готовы помогать Федерации! Спасибо. – Ринальди закончил свою речь.

– Господин Смит, Вам есть, что добавить? – Раздался голос той же репортерши.

– Конечно! Мы всегда готовы помочь нашим друзьям из системы 51 Пегаса! Провокации Империи не должны оставаться безнаказанными! Возможно, стоит лишить их голоса в Лиге Миров! Нельзя, чтобы государство, способное на такую подлость, принимало участие в принятии столь важных для галактики решений!

Телохранители оттеснили репортеров, и политики, добравшись, наконец, до флаеров уехали.

«Ну что ж…» - подумал, с грустью глядя им вслед, Павел Владимирович Ребрянко. А в это время Империя вводила войска в систему 51 Пегаса.