Я как раз гоняла по дому своих трех аркадиек, когда Азара — молоденькая и ужасно милая девчонка, с нежной, сиреневой шерсткой (я прекрасно понимала что аркадийцы разумные существа а не животные, но не гладить их просто не могла, воспринимая подсознательно как огромных кошек. Впрочем им и самим нравилось вплоть до позаимствованного у земных кошек мурлыканья) — примчалась ко мне возбужденно размахивая хвостом:

— Мамма, ой, мы такое нашли, такое нашли!!! — аркадийка даже стоять на месте не могла от возбуждения, прыгала как бешенная белка.

— Мы бутылка, а он чпок! А стенка — вжих!!!! А там! Ой! Пойдем-пойдем-пойдем-пойдем! — рабыня ухватила меня за руку и настойчиво потянула вниз. В винный погреб.

…Да нет, наверное это все же была не потайная комната. Точнее сказать — не потайная комната в привычном смысле. Дед просто не хотел что бы ему мешали.

Комната, или вернее сказать — полноценная лаборатория, была оснащена по последнему слову техники своего времени. Я никогда не была специалистом в медицине, так что смогла опознать далеко не все приборы. Но судя по всему был и томограф и рентгеновский аппарат и еще какие-то сканеры. Была и отдельная секционная. Черт — да у него даже морг небольшой был! Слава богу что пустой.

Отдельно стоял какой-то странный агрегат накрытый чехлом.

Мы с девчонками сдернули чехол и обнаружили что это какая-то койка, с держателем для головы и крупным, похоже излучающим устройством над этим держателем.

Урса, старшая из моих рабынь, попавшая на землю уже в сравнительно зрелом возрасте и имевшая в своем мире инженерное образование — тут же сунула любопытный нос в устройство. Я сперва хотела дать ей по ушам, но потом решила что лишняя информация мне не помешает. Впрочем — что бы привлечь ее внимание пришлось все же дернуть ее за хвост.

— Ой!! Мамма?!

— Не слишком увлекайся — мой дед был великим ученным. Черт его знает что он тут мог оставить. Вдруг это голову аркадийцам отрывает?

— Ой-ой! — Азара и Хуура втянули ушки и поджали хвосты. Урса — только ухмыльнулась.

— Не бойся, я разберусь и все тебе расскажу. Нельзя же допускать, что бы у меня была такая красивая но такая необразованная хозяйка? — что ответить нахалке я не нашлась, так что фыркнув залезла в стол. И — нашла там дневник.

Первые записи я интересными не сочла. Куча формул, выкладки, наброски цепочек ДНК симбионта, судя по четырем нитям…

А вот последняя была полностью текстовой… И я заинтересовалась:

«Похоже, я был прав. С паразитом все совсем не просто. Так, глиальные клетки образуют выросты выглядящие как антенны. Да — мы не знаем природных конструкций, способных принимать радиоволны. Но много ли мы вообще знали до вторжения? Я исследовал множество людей. Друзья относятся к моим причудам скептически, но позволяют старику тешить себя исследованиями. Все они — не отказались пройти обследование. Как я и предполагал — на КТ четко видно что паразит развивается. Клетки вновь внедряются в мозг.

Да, пока мы не чувствуем этого, да и растет он крайне медленно. Но что значит время для бессмертной, во всяком случае биологически, расы?

Опять же — как легко чужие принимают наше командование без единой попытки восстать…. На своем оборудовании я исследовал несколько десятков тел ашлоков и аркадийцев. Во всех случаях их симбионт — практически полностью прорастал в один отдел мозга.

Пару месяцев назад — я провел эксперимент: собрал радиоэктомирующий аппарат и прогнал через него одного ашлока и одного аркадийца. В обоих случаях эффект был невероятным. Ашлок — бросился на меня как только пришел в себя после операции. Я едва успел его пристрелить. Аркадиец — одичал, обнаглел. В отличии от ашлока кидаться на меня он не стал — видимо понимал что выстрелить я успею раньше. Но и вел себя вызывающе, требовал прекратить относится к нему как к низшему существу…

Все результаты я передал в Канцелярию. На следующий день труп ашлока и аркадийца, бурно протестующего против этого, забрали.

Я — начинаю понимать план. Неделю назад мы, обсудив с Машей все — провели эктомию и ей. У нас теперь разница в 40 лет. Удивительно. Я уже глубокий старик, а она выглядит все той же молоденькой девчонкой. Теперь правда — повзрослеет.

Нужно убедить всех. Нужно донести до всех. Но — как это сделать? Лучшая приманка на свете — это именно бессмертие. Как заставить людей от него отказаться?

Впрочем — может быть я зря переживаю? Паранойя старика — не самое редкое явление на свете…»

Дневник на этом обрывался. Я отложила его и задумалась.

— Хм… В общем это прибор для проведения некоей лучевой терапии. Очень локальной, должна сказать — Урса закончила осмотр прибора — А в дневнике вашего деда нет ничего?

— Есть, но что-то непонятное. На, ознакомься, если хочешь. — я протянула Урсе книжку и пошла встречать рабочих, которые должны были соорудить сцену и временный алтарь.