Как будто что-то волокли.

Едва обвыкнув в полумраке, 864

Они уже остыли чуть –

Коль не дошло тотчас до драки,

Так можно здесь передохнуть.

Вдруг, тишину избы нарушив, 865

Донёсся кашель, словно стон,

И все заметили старушку,

Чей явно был нарушен сон.

Средь покрывал оленьих лёжа, 866

Была, по виду, чуть жива,

Но приподнялась малость всё же,

Шепча несвязные слова.

На них смотрела удивлённо 867

И, словно бредя наяву,

Шептала что-то полусонно,

Теряя повести канву.

Спросил Федот нетерпеливо: 868

«Где Он?» — прервав недолгий бред,

Но усмехнулась молчаливо

Старуха лишь ему в ответ.

И вдруг она, очнувшись словно, 869

Ему в лицо сказала зло:

«На этот раз, уж безусловно,

Тебе не слишком повезло.

Тебя то, Йомоль одноглазый, 870

Признала, вижу хоть впервой.

Твои все мерзкие «проказы»

Мне тоже вовсе не вновой!»

Так, распаляясь всё сильнее, 871

Звала исчадьем адским зла

И становился голос злее –

Его честила, как могла.

Федот в ответ зевнул притворно: 872

«Всё, ведьма старая, ты врёшь.

И на язык хоть ты проворна,

Да только – толка ни на грош.»

Совсем была ему некстати 873

Старухи дерзкой болтовня

И, разразившись тот проклятьем,

Пихнул он двери от себя.

Но тут старушка, вспомнив что-то, 874

Переменилась враз в лице

И, вдруг,… окликнула Федота,

Что был совсем уж на крыльце:

«Постой, я вижу, не случайно 875

Привёл сюда тебя злой рок.

Тебе должна доверить тайну,

Коль уж ступил ты на порог.

Тебе, — так меньше, чем другому 876

Поведать сердце всё велит,

Но в час такой пришёл ты к дому,

Когда мой выбор невелик.

Судьбе перечить я не стану - 877

Уходят прочь остатки сил.

Исполнить волю Севанданы

Взывают предки из могил.

Я зареклась – с собою тайну 878

Не уносить в страну теней.

Любой, — прохожий пусть случайный,

Узнает в смертный час о ней.

Боюсь с собою к духам предков 879

Увесть, — кто тайною храним.

Бывало так, увы, нередко,

Коль не развяжешь тайны с ним.

Глава XI

РАССКАЗ СТАРОЙ НЕНКИ

Так слушай повесть давних вёсен, 880

Что растворяли ночь светло,

Неся на взмахах лёгких вёсел

По рекам первое тепло;

Когда снега сползали, тая, 881