Должно быть, я все-таки задремал. Но когда проснулся, он был здесь. Все лампы были включены, но он выглядел так, будто находился в темноте. Сидел в тени. Лица его мне видно не было.

Он пошевелился, и смрад стал таким сильным, что меня вырвало.

— Что ты хочешь? Пожалуйста, скажи мне, — попросил я. — Прошу тебя!

Я протянул руку, чтобы схватить его, но там ничего не было.

Я вбежал в комнату к Джесс, растолкал ее и сунул ей под нос фотографию Полли.

— Это твоя сестра! Почему же тебе, черт возьми, все равно?

Она потянулась и улыбнулась мне.

— Дядя Пол, мне нужно выспаться. Утром в школу.

Господи, как можно быть такой рациональной?

Боже, помоги мне!

1 июня, 16:30

Сегодня меня навестила пара копов. Пришли так рано, что я еще даже одет не был. Собственно говоря, это была даже не полиция, а специальная служба. Нормальный Пол, то есть я, каким был до того, как случилось все это чертово дерьмо, сжался внутри меня. Их звали Кэлвин и Мэйсон. Кэлвин и Мэйсон! Похоже на название сериала о мужественных полицейских. Кэлвин — чернокожий, говорит со своеобразными интонациями, как в школе для мальчиков, плечи как у регбиста. Полностью соответствует вкусу Нормального Пола. Мэйсон постарше, седая лиса.

Я приготовил им чай, извинился за стойкий запах моющего средства (после реакции миссис ЭБ я понял, что не нужно упоминать о запахе тухлой рыбы). Они хотели узнать, не было ли телефонных звонков с угрозами в последнее время, как это случалось в самом начале, когда Джесс только приехала домой. Я сказал «нет». И сказал правду. Единственным, кто донимал нас в эти дни, была пресса.

Джесс, разумеется, вела себя выше всяких похвал. Улыбалась, смеялась и вообще выглядела как очаровательная маленькая знаменитость. Может, они и крутые, но тогда я не думал о детективных способностях Мэйсона и Кэлвина. Они, ясное дело, клюнули на это. Леска, грузило и крючок. Мэйсон даже имел наглость спросить, можно ли ему сфотографироваться с ней, чтобы потом показать это фото дочери.

Они сказали, что станут приглядывать за нашим домом и чтобы я сразу звонил им, если меня будет что-то беспокоить. Я едва не ляпнул: «Не могли бы вы предупредить моего брата, чтобы он, блин, наконец оставил меня в покое?» Моего мертвого брата! Ну и ОНО, конечно. Воображаю, как бы это было воспринято!

Нужно прекратить называть Джесс «оно». Это неправильно, только подпитывает монстра.

Когда они ушли, я снова попытался позвонить Лилиан. Никто не ответил.

2 июня, 4 часа утра

( Всхлипывание.)

О’кей.

Я проснулся. Почувствовал знакомую тяжесть на своей кровати. Но это был не Стивен. Это была Джесс, хотя она не такая тяжелая, чтобы своим весом продавить матрас, или не так?

— Тебе нравятся твои сны? — спросила она. — Это я даю их тебе, дядя Пол. Чтобы ты мог увидеть Стивена, когда только захочешь.

— Кто ты?

Это был первый раз, когда я решился спросить такое.

— Я Джесс, — ответила она. — А ты думал кто? Какой же ты глупенький, дядя Пол!

— Убирайся! — закричал я на нее. — Убирайся, убирайся, убирайся!

Горло у меня болит до сих пор.

Она засмеялась и выскользнула из комнаты. Я запер за ней дверь.

Я не оставляю себе вариантов. Они отберут Джесс у меня, если узнают, о чем я думаю. Иногда мне кажется, что это было бы хорошо. Но что, если настоящая Джесс тоже еще там, пытается вырваться, пытается получить помощь? Что, если я нужен ей?

Наступило время стать проактивным. Изучить имеющиеся варианты. Не делать поспешных выводов. Собрать еще информацию. Все предусмотреть.

Выбора у меня нет.

ГЕРХАРД ФРИДМАН: Прежде чем начать отвечать на ваши вопросы, я бы хотел кое-что прояснить. Сам я не люблю пользоваться словом «экзорцизм». У него слишком много разных толкований и подтекстов. Нет, если быть точным, то моя профессия — «внутреннее исцеление и высвобождение духа». Именно такие услуги я и предлагаю. Я также хотел бы уточнить, что не назначаю плату за свои услуги, а просто прошу сделать пожертвование в том объеме, в каком обратившийся ко мне клиент посчитает нужным. Также я не связан с какой-либо церковью или религиозной организацией. Я просто занимаюсь своей практикой в несколько иной манере. И в настоящее время бизнес идет очень хорошо. Скажем так: я редко летаю не первым классом. Примерно в то время, когда со мной связался мистер Крэддок, я бы сказал, что проводил до трех очисток и высвобождений духа в день по всей Европе и Великобритании.

Я спрашиваю Герхарда, каким образом с ним связался Пол Крэддок.

ГФ: У меня есть несколько способов, какими потенциальные клиенты могут выйти на контакт со мной. Мистер Крэддок связался со мной через один из моих аккаунтов в Фейсбуке. У меня их несколько. Я также есть, разумеется, и в Твиттере, есть у меня и свой веб-сайт. Поскольку его обстоятельства не позволяли мне приехать к нему домой, мы договорились встретиться в месте, которое я иногда использую для высвобождения духа.