Итак, допустим, что данная конкретная ситуация как-то связана именно с тем Выбором, ради которого все затевалось. Допустим, «стратеги» со своим дьявольским всеведеньем как-то сумели разглядеть и просчитать именно такую ситуацию. Как оно связано с Тропой и наследием покойного Крамнера, я пока не вижу, но допустим. Но ведь если это так, то я, плюнув на выбор, начну охоту на участников Договора — и будьте уверены, кое-кого достану, меня тому и учили. Могли они просчитать такой вариант… такой… выбор? Могли.

Поехали дальше. Показалось ли тебе, что сегодня белесый наемник действовал по чьему-то заданию? Нет, не показалось, значит, он говорил от себя лично. От имени того, что считает своей личностью… Следовательно, предложенная им логическая западня вполне может оказаться способом влияния на твой Выбор, касающийся Договора. Или… Или ему, как и тебе, этот Договор крайне не нравится, и он тоже хочет его торпедировать — он лично?.. Ведь он дважды предлагал тебе уйти с ним — и таким образом не оказаться здесь. То же, если припомнить, предлагал лейтенантик-территориал в Корчме, но то была, скорее, попытка отыграть назад, увести Договор на исходную…

«Просто пожелай», — сказал тебе наемник. Ключевое слово здесь — «желание», и оно напрямую связывается с Крепостью. Экземпляры — это те, чьи желания сбылись, хотя бы чисто субъективно. Экземпляры были там, в корчме. А насчет Торговцев-на-джипах, что торгуют желаниями, «случайно проболтался» мне не кто-нибудь, а Макс. Что-то многовато на моем пути раскидано следов, ведущих в Крепость. Чтобы я, значит, не ошибся. Ну что ж, я туда обязательно наведаюсь, но позже, когда разберусь с делами здесь…

…Не то. Все не то. У меня мало информации — те крохи, что от щедрот, ничем особо не рискуя, подбросили мне Руди, Марк и Колдун. Значит, надо брать за глотку кого-то из них. В пределах досягаемости только Колдун, но он маловменяем сейчас, и толку от него не будет. У Колдуна должен быть дублер — где-то в пределах досягаемости. Значит, за глотку мы будем брать дублера. Где его искать? Понятно, что в северном крыле.

На работу с ним и принятие решения у меня есть три дня. Это очень много — три дня. За три дня можно успеть сделать великое множество самых разных вещей…

…Если дублером займутся Хранители — когда он начнет петь, а он начнет, — это будет только справедливо. Это будет кормежка по их же рецепту, то, чем они попотчевали нас с Кэт. А получив от оного дублера нечто внятное, можно будет заняться непосредственно самим Договором…

В дверь просунулся Джордж:

— Командир?

— Снова с вами, — откликнулся Олег, поднимаясь.

— Там это… в общем, Джейн Макса удалось нащупать.

— Знаю, — кивнул Олег. — Слушай чего, собери-ка ты всех здесь. И вот еще что… Извини, что я…

— Да ладно тебе, командир, — Джордж аж смутился. — Пойду-ка я их позову…

Олег усмехнулся ему вслед. Он уже примерно представлял, что он им скажет.

— Ну, ты, командир, не мелочишься! — Джордж даже рот приоткрыл. — Это ты, значит, предполагаешь всех взять, и через колено?.. — он выдал обойму восхищенного мата. — Ну, я всегда в тебя верил!

— Не всех, — поправил Олег. — Только избранных. Правда, я их не избирал, они сами себя избрали…

— Слушай, босс, — Стасу от услышанного стало явно невесело, — а ты вообще соображаешь, на что идешь? Ты ведь против всех попер, против машины, понимаешь? На твоей стороне никого не будет. Вообще никого.

— Почему никого? — проворчала Джейн. Стас покосился на нее, но ничего не сказал, только вздохнул.

— Да понимаю я, — невесело усмехнулся Олег. — Веришь-нет, самому страшно до усеру… Но не та ситуация, чтоб сказать: «Они там умные, поэтому я буду делать, как они сказали». Видел же ту мразь на лестнице?

О визите наемника и его предложении насчет Кэт Олег, понятно, промолчал. Уж это — мое и только мое, подумал он хмуро. Мне и разбираться. Еще и это знание на них взваливать — совсем нечестно получится…

— А что? — усмехнулась Айра, опять умостившаяся на подоконнике. — Мне такой подход нравится… Считай, что я в деле.

— Тебе так не терпится повоевать с папой? — мягко спросил Стас. Олег мысленно поаплодировал ему: в его цели никак не входило прихватить с собой побольше народу, тем более Стас прав: это даже не риск, а практически гарантированное самоубийство.

— Со мной, по крайней мере, он так активно воевать не будет, — проворчала Айра. — И наших, из Гетто, по следу не пустит. А они по следу ходить умеют…