– О, польщен знакомством!
– молодой человек отвешивает изящнейший поклон, - позвольте выразить вам свое искреннее восхищение и пригласить составить компанию в нашем "офицерском клубе". Отец будет счастлив лично...

– Позже познакомитесь, - грубо обрывает его Васкар, - будь добр, пригласи сюда наших новичков.

Коротко кивнув, парень исчезает. Поднимаемся на ноги. Аманда, охнув, чуть не падает - я успеваю ее подхватить и аккуратно опустить на подушки.

– Что-то мне нехорошо, - смущается она.

– Меньше нужно с темным обжиматься, - ворчит Сафира.

В ответ на удивленный взгляд виновато развожу руками. Увы, женщина права.

– Эгей, а вот и наши новобранцы, - приветствует капитан подошедшую компанию, и поясняет: - они только недавно прибыли и еще не распределены по десяткам.

Рассматриваю прибывших. Двое здоровяков, похожих как отражение. Стриженные "под горшок" соломенные волосы, зеленовато-карие глаза и одинаковые, чуть смущенные улыбки. Ростом близнецы метра по два, их телосложение наводит на мысль о прабабке, согрешившей с горным великаном. И ведь рождаются же такие! Оба при оружии. Могучий торс каждого прикрыт откровенно паршивой бригантиной, на поясе топор и за спиной щит. На их фоне не сразу замечаю девушку в дорогом платье. Каштановые локоны скреплены изящным золотым обручем, карие глаза смотрят внимательно, чуть опущенные уголки тонких губ придают лицу несколько надменное выражение.

– Позвольте представить вам леди Маргариту тай-Ноллан, - капитан пытается быть галантным.

– Васкар, ты издеваешься?
– я возмущенно разворачиваюсь к нему, - ну не знаешь, что с ней делать - отошли обратно, отправь на кухню, солдатам отдай, если не жалко... но нам-то она зачем?

Девушка пытается залепить мне пощечину. Перехватываю руку и, чуть вывернув кисть, доворачиваю корпус, проводя простейший бросок.

– Она еще и драться не умеет, - вздыхаю я, наблюдая, как подхвативший девушку у самой земли Мэт помогает леди подняться.

– Я лучница, - шипит та, высвобождаясь из объятий Матеуша и массируя кисть.

– Ты женщина, - привожу я контраргумент.

– Даркин, прекрати!
– обрывает меня Элеандор, - ты ведешь себя невежливо!

И уже обращаясь к Васкару:

– Капитан, вы уверены, что это хорошая идея?

– Ну а куда ж ее?
– пожимает плечами наемник, - у вас вон и так трое. Не к солдатам же ее отправлять в самом-то деле. И прогонять негоже раз уж сама решила сражаться.

– Хорошо, леди Маргарита, рад приветствовать в нашем небольшом отряде, - изящный поклон сопровождается звяканьем бубенчиков. И в мою сторону: - Дарри, молчи. Все что ты можешь сказать по этому поводу, я и так знаю.

– Смотри, тебе с ней возиться, раз уж коллеги, - только плечами пожимаю.

– Приветствую, молодые люди, - Элеандор переводит взгляд на близнецов, - а вас как зовут?

– Жан.

– Жак, - звучит эхом.

– Жан и Жак, великолепно, - кивает командир, - перед вами мэтресса Софья, мэтресса Тиана, Рэйчел, мэтр Даркин и Матеуш. Меня зовут Элеандор Хольтс, я буду десятником.

– Тогда уж сержантом, - поправляет его Мэт.

– Это в королевском полку сержанты, - возражает Васкар, - а у нас десятники!

– Ну и ладненько, - легко согласился Эл, - пошли устраиваться, а то солнце уже садится.

Глава 2

– Дамы, ну сколько можно собираться?
– недовольный голос прозвучал от входа. Обернувшись, Марго убедилась, что в шатер этот неприятный старик все же не сунулся, - давайте живее, только вас все и ждут! Кто придет последней - бежит дополнительный круг!

"Все еще злобствует, что его заставили в палатку переселиться" - подумала девушка и порозовела, вспомнив вчерашний пассаж мага по поводу "одной аристократки, занимающей места столько же, сколько трое взрослых мужчин".

– Помоги мне зашнуровать платье, - велела она черноволосой девчонке, что как раз закончила с одеванием.

– Ага, разбежалась, - та фыркнула, выскальзывая наружу.

– Вы бы еще Тиану попросили, - вздохнула старшая из наемниц, - давайте помогу.

– А что не так?
– поинтересовалась Маргарита, усмиряя гнев.

– Ну, во-первых, она дочь рыцаря, - пояснила девушка, ловко затягивая шнуровку на спине, - какая-никакая, но аристократка. Во-вторых, маг, к тому же ученица нашего милейшего Лорда Разрушения, со всеми, так сказать, последствиями.

– А она?
– Маргарита перевела взгляд на рыжую. Та ответила хмурым взглядом и вернулась к заплетанию косы.

– Она Тианамирея Домитилла Ардивенто хиджэтан Фуэго, - усмехнулась Софья (Марго, наконец, вспомнила, как зовут ее помощницу), - как думаете, девушка с таким именем может быть простолюдинкой?

– Вот и все, - констатировала она, закончив со шнуровкой, - вы уверены, что это платье подойдет для тренировок?

Сама мэтресса была одета в свободную серую блузку и такого же цвета просторные штаны-юбку.