– Как Виллем? С ним все будет в порядке? Ты можешь чем-нибудь помочь?

– Помочь? Нет, вряд ли. Не волнуйся, по статистике семь из десяти инициаций проходят успешно. И вообще, с чего бы такая забота о человеческом детеныше?

– Детеныше, который нам многим обязан, - тон любимой становится чуть наставительным, - и в будущем займет весьма значительное место в здешнем обществе. Не хотелось бы потерять такого, да еще и мага. Он может быть полезен.

– А я-то думал, ты спасала детей бескорыстно, - подначиваю ее.

– Конечно бескорыстно!
– возмущается супруга, - и хотела бы за свою бескорыстность получить что-то. И нечего хмыкать! Я не о деньгах говорю. Влияние и связи пригодятся не только нам, но и нашим детям. Мы ведь обязаны обеспечить им достойное будущее?

Сами, возьмут, что смогут - больше будут ценить. Озвучить мнение я не успел - возле нас словно из-под земли нарисовался какой-то дворянчик.

– Сэр, леди, - изящно-непринужденный поклон потомственного аристократа, - позвольте представиться: сэр Гавел тай-Борвейн, маркиз. Позвольте также поздравить вас с победой и выразить свое искреннее восхищение. Особенно вам, леди. Что бы ни говорили, но именно вы - истинная королева сегодняшнего праздника.

Язык у парня подвешен неплохо, да и собой недурен.

– Могу я надеяться, что леди подарит мне следующий танец?
– а вот это уже наглость. Леди тут с мужем, между прочим.

Хотя, я сегодня действительно не танцор. Киваю на вопросительный взгляд Тин, и пара вливается в кажущийся хаос фратты.

Нашел в толпе Ниаминаи, убедился, что все в порядке и спать она пока тоже не хочет. Рэйчел танцует с каким-то молодым человеком. Тут, кажется, тоже все хорошо. От постоянных поздравлений и новых имен начала трещать голова, и я спрятался за деревьями, на границе освещенной зоны, продолжая наблюдать за танцующими.

– На вашем месте, я бы уже начал волноваться, - Фолио, видимо, думал, что я его не замечаю, - Маркиз известен как опытный сердцеед. Мало какая дама может устоять перед его обаянием.

– Думаете, стоит?
– Тин, действительно, в очередной раз танцует с тай-Борвейном.

– Вам решать, ваша темность, - пожал плечами шут.

– Мэтр, может быть, вы знаете, что означает выражение "оседлать единорога?", - лениво поддерживаю разговор.

– Как бы это объяснить... Бессмысленное, зачастую опасное действие, требующее значительных усилий. Единороги дики и очень опасны. Если верить легендам, ни один из храбрецов, что сумели вскочить им на спину, не вернулся назад. Применительно к человеку это выражение обычно означает глупое, ненужное упрямство.

– Здесь водятся единороги?
– оживился я. Ни разу не видел.

– Разве что на гербе Суранга, - улыбнулся карлик, взлетая в воздух, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, - Говорят, раньше водились, но после падения империи их никто не видел. То ли вымерли, то ли остались за Черным Лесом.

– О, Старик, вот ты где!
– к нам подходит запыхавшийся Мэт, - Ты Софью не видел?

– Нет, - качаю головой, - Кстати, забыл спросить: они с Олафом собираются навестить Ривертэйн после праздников, ты присоединишься?

– Служба, - парень разводит руками, - гвардия находится там, где находится принц!

– Где находится король, - недовольно поправляет Фолио.

– Конечно, - смущенно кивнув, Матеуш ретируется.

– Все же хорошо, что вы не встретились в поединке, - задумчиво произнес карлик, - Принц проявил неприлично много восторга, когда тай-Биен победил королевского бойца. С Мунго у них и так не лучшие отношения.

– Геквертиш, мэтр, пригласите меня в гости, а?- неожиданно сменил он тему, - Горные пейзажи, чистый воздух, милые селяночки... и ни одной высокородной рожи на сотню стадий вокруг!

– Заодно можно совместить приятное с полезным, - подхватываю я, - неужели информации от шпионов вам не хватает?

– Шпионы докладывают не мне, а лорду-Пауку, - поморщился шут, - а из того рассказчик... К тому же я всегда мечтал увидеть высшую награду Эрании. Правда, что орел, который принес Алмазную Звезду, был размером с корову?

– Обычный был орел, - я поморщился. Щелчок по носу оказался неожиданно болезненным. Шут четко дал понять, что ничего нового он в Ривертэйне не увидит. Нужно обдумать меры безопасности.

Кроме ордена необычный посыльный передал и грамоту за подписью короля и Архимага, которая аннулировала запрет на пересечение границы. Но я решил игнорировать это приглашение в гости как можно дольше. А то еще втянут в политические разборки между странами и вертись, как хочешь. Нет уж, лучше держаться от монархов подальше.

– Тин, подойди, пожалуйста, - негромко произнес я, сопроводив слова мысленным посылом.

Та как раз завершила очередной тур танца и, извинившись, направилась к нам.