– Какой из меня капитан?
– удивился Тео.

– Вот и я о том же, - закивал ободренный пилот.
– Хватит вам уже собачиться. Начни вести себя нормально первым, ты же мужчина.

– Я и так веду себя нормально, - Тео встал.
– Спокойной ночи.

– И тебе тоже, - пилот вздохнул. По-хорошему надо было пойти в рубку. Но там наверняка еще психовала после разговора с братом Тара, а попадать под горячую руку не хотелось.

– Дан, - Тара заглянула в гостиную.
– Посиди в рубке, я отойду, - попросил она.

– Ты в порядке?
– спросил пилот.

– Да, хочу душ принять.

– Давай, - кивнул Дан, поднимаясь.
– Можешь не торопиться, если что я вызову.

– Спасибо, - Тара пошла в свою каюту. Там она встала под едва теплый душ, пытаясь успокоиться. Вода постепенно становилась все холоднее, а Тара все злее. Наконец, устав над собой издеваться, она сделала воду теплой и блаженно выдохнула

– Тео идиот, - изрекла она, укутываясь в полотенце.
– Как и тот, кто сказал что ледяной душ, успокаивает.

Но, как ни странно, настроение Тары улучшилось, к тому же отступила сонливость. Девушка оделась и вернулась в рубку. Дан сидел на своем месте и следил за датчиками.

– Что там?
– Тара плюхнулась в капитанское кресло.

– Корабль.

– Попрошайки?

– Еще не знаю. А, точно попрошайки, - пилот усмехнулся.
– И на что надеются?

– Не знаю, - Тара внимательно слушала сигнал с просьбой о помощи. Неопознанный корабль просил немного топлива и еды, а так же запчастей для двигателей.

– Сьюзан, зайди в рубку, - разбудила Тара своего офицера службы безопасности. Дан удивленно посмотрел ан девушку, но потом сел в кресле ровнее. Он летал на "Единороге" недавно, но уже успел убедиться что Тара просто так панику не поднимает. Ее чутье еще ни разу не подвело.

Сью Стант появилась в рубке почти через минуту.

– Что тут?

– Корабль, - Тара поставила Сью сообщение с просьбой о помощи.
– Только мне почему-то кажется, что это немного необычные попрошайки, - добавила она.

– Может капитана разбудить?
– спросил Дан.

– Погодим пока, - Сью села на свое место и вывела на экран максимально возможное увеличение корабля, просящего о помощи. Но расстояние было слишком большим, рассмотреть его было невозможно.

Корабли сближались, дальний корабль все посылал в эфир один и тот же текст с просьбой о помощи, "Единорог" молчал.

– Не нравятся они мне, - в полной тишине заявила Тара.

– Видимого вооружения на корабле нет, - сообщила Сьюзан.
– Или я его просто не вижу, - добавила она.
– Тара, я бы их стороной обошла.

– Я бы тоже, - девушка вздохнула.
– Машинное, - нажала она кнопку коммутатора.
– Полная готовность, может быть придется драпать.

– Две минуты, - отозвался Тео.

– Капитан, у нас проблемы, - вызвала по рации Генри Тара.
– Корабль, просящий о помощи.

– Запроси данные о маршруте, - посоветовал капитан.
– Я сейчас подойду.

– "Единорог" вызывает, - Тара нажала кнопку громкой связи.
– Ответьте "Единорогу"

– "Единорог" нам нужна помощь, - ожил эфир.
– Помогите. У нас почти не осталось воздуха, мы голодаем.

– Кто вы?

– Помогите, мы умираем.

– Кто вы, - упрямо повторила Тара, она совершенно не поверила в жалостливую историю неизвестного корабля, а вот подозрения ее утвердились. Уж больно радостный был голос у зовущего на помощь.

– Крейсер "Радость". Помогите.

Тара посмотрела на Сьюзан, ожидая ответа той. Сью долго щелкала по кнопкам своего компьютера, запрашивая местные власти и крейсере "Радость", а потом отрицательно покачала головой.

– Уходим, - приказал капитан, тихо стоявший за спиной Тары.

– Уходим, - почти одновременно с ним произнесла девушка. Она уступила капитану его место, пересев на свое кресло справа и вопросительно посмотрела на капитана, ожидая либо его приказа продолжать либо того что он сам возьмет командование.

– Продолжай, - велел Генри.

– Машинное, мы готовы?
– спросила Тара.

– Полная готовность всех двигателей, - отозвался Тео.

– Минус сорок пять градусов Х У, - приказала Тара.
– Отходим. Сью, прикрой правый бок.